『お前』

「ああ」

『いつも、そう、なのか？』

「ああ」

　彼女には、何も、話していない。

『身体の傷は？』

「気付いてない」

　というより、気付いていないふりを、してくれている。

『正義の味方が』

「ああ」

　正義の味方だからといって、それを誇ることはない。ひとに知られることもない。

　激烈な任務に身を投じ、しにかけて、戻ってくる。その繰り返し。

　人生の意味とか、戦う理由とか、そういうものとは縁がなかった。

　ただ街のために戦い、そして、いつか、しぬ。それだけの自分。

　だから、彼女が自分のことについて話しているとき、なぜか安らぐ。彼女が料理に挑戦したとか、彼女が見てた動画のこととか。ほとんどが、意味のない、どうでもいいこと。そういうどうでもいいことを楽しそうに話すから、彼女のことがとても好きだった。

「どうせ、すぐ死ぬ」

　そうやって、生きてきたから。彼女の存在は、心地よいものだった。

　だからといって、彼女のもとへ戻ることが、目的にはならない。今はまだ。そこまで彼女に認めてもらってないから。

　彼女に、訊かれるまでは。彼女にとって、自分は。他人。

『お前が死ぬ未来は想像できないけどな』

「そうか」

『さあ。任務だ。狐を祓うぞ』

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