第2話 黄金週間はキャンプに行きたい
「ゴールデンウィークは俺もキャンプに行きたい! いいだろ、トーマ
デカい図体で最初にねだってきたのは、五つ年下の従弟、
高校二年生、17才にはとても見えない立派な体格の持ち主だ。身長は確か185センチ。
大学四年生、21才にして身長が164センチと小柄な俺としては面白くない相手だったりする。
学生時代最後のゴールデンウィーク。
存分にソロキャンプを楽しもうと、黙々と自室で準備をしていたところ、頼み込んできたのが、この春人だった。
春人だけじゃない。部活の後、テスト期間中など、暇を見つけては俺のアパートに遊びに来るのは、他の従弟たちもだ。
通っている高校がこのアパートから徒歩15分ほどの立地なためか、勝手に拠点にされている気がする。
そんなわけで本日も、せっかくの連休前だが、親戚の三人に押し掛けられてうんざりしていたところだった。
春人──ハルは、柔道部の主将をしている。
合気道や空手も嗜んでおり、格闘系を得意とする体育会系の少年だ。
勉強は苦手だが、性格は明るくポジティブ、大柄な体格のくせ人懐っこい性質なため男女共に慕われている。
明るい色の髪を短く刈り上げており、愛嬌のある笑顔がテディベアっぽいと人気があるらしい。
太い腕でぎゅうと背後から覆いかぶさるようにして
本人からしたら年上の従兄に甘えているだけかもしれないが、格闘技を極めた超高校生級の大男に張り付かれたこちらとしては、割と命の危険を感じていた。
「おいコラ。ハル、重い。どけ」
「えー? トーマ兄が冷たい……」
「ふざけんな。そんな口調で拗ねても可愛くねえっての」
男同士の戯れ合いの延長で、背後の大男の腕を取り、関節技を
「ちょっと、ハル
凛とした涼やかな声音が二人に割って入ってきた。
夏希──ナツは高校一年生、16才の従妹だ。
弓道部のエースで、身長は168センチのスレンダー体型の美少女である。
艶やかな黒髪をポニーテールにまとめており、凛とした立ち姿は男の自分の目から見ても様になっていた。
薙刀も得意で、賢い少女だが、唯一の欠点は男嫌いなこと。従兄弟である自分たちにはさすがに懐いてくれているようだが。
「ハル兄、邪魔」
「うおっ! こら、ナツキ!」
「トーマ兄さんを独占するのは禁止だから」
冷ややかに言い捨てると、
空いたスペースに素早く滑り込むと、ナツはにこりと笑い、俺の片腕に己のそれを巻き付ける。
「……で? トーマ兄さん、どこのキャンプ場に行くの?」
「いや、ナツ……お前もか……」
ソロキャンプをこよなく愛する俺、
別に彼らのことを嫌いではないが、子供の頃からの癖でか、やたらと懐いてくるので、少々──否、かなり鬱陶しいのだ。
「そんなに行きたきゃ、お前ら兄妹で行けばいいだろう。自転車で行けるキャンプ場もあるぞ?」
「は? 冗談だろ、トーマ兄」
「そうよ。ありえないでしょう、トーマ兄さん」
途端、あまり似ていない兄妹は嫌そうに顔を顰めている。いや、何でだよ?
キャンプに行きたかったんじゃないのか。
「私はトーマ兄さんと行きたいだけ」
「俺だってどうせなら、トーマ兄とがいい」
「待て。それなら僕もキャンプに行く」
「お前もかよ、アキ……」
新たに登場したのは、
黒髪メガネのイケメンで、身長は183センチ、細マッチョ体型。剣道部のエースな上、生徒会の役員というエリートだ。
文武両道を誇っているが、性格は生真面目で神経質。理屈臭くて面倒な男だが、何故だか俺の言うことだけは黙って聞くのが不思議だった。
放課後、三人で連れ立って俺のアパートを訪問するのは良くあることだったので、特に気にしなかったが、今日はやけに絡んでくるな。
不思議に思っていると、ハルが唇を尖らせて、ぽつりと呟いた。
「だって、トーマ兄。これが学生時代最後のゴールデンウィークって言ってただろ? 夏季休暇の頃は就職活動で身動き取れないだろうって」
「だから、一緒に騒いで遊びたいなって思って……」
「僕も賛成した。自分たちのキャンプ道具は用意している。トーマの邪魔もしない。だから、連れて行って欲しい」
イケメンに美少女はズルい、としみじみ思う。
潤んだ目で遠慮がちに申し出られたら、年上の従兄としては頷くしかないのだから。
「分かった。車は俺が出す。だから、自分たちの荷物の準備と親の許可は必ず貰って来いよ。俺がおじさん、おばさん達に叱られるんだからな」
「! 分かった!」
「言う通りにするわ」
「安心してくれ、トーマ。もう既に許可は取ってある」
「やっぱり主犯はお前か、アキ。……まぁ、いいけど」
大勢いる従弟や従妹達の中で一番年上だったので、面倒を見るのは慣れている。
「ソロキャンプはいつでも行けるしな。仕方ない、付き合ってやるよ」
諦めて受け入れてしまった、この時の判断を俺は後々後悔することになる。
まさか、この自分が『異世界からの勇者召喚』に巻き込まれて命を落とすだなんて、その時には夢にも思わなかったのだ。
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