子ネコのゴマとネコ耳少女〜もう1つの、優しい異世界へ〜

第8話〜スキル・なし〜

「……一体、何があったんだ……？」

　その若い男は周りを見渡す。そして突然右手を上げ、叫んだ。

「……ケスカロールの街が、元通りに復活しない！」

　フォン。

　<スキルが使用されました>

　男の近くに、謎の文字が浮かぶ。

　その直後だった。

　辺りが黄金色の光な包まれたと思うと、その光は門や建物、街路樹の形に変わっていく。

　光が晴れると、目の前には完全に元通りになったケスカロールの街があった。

「おい、何だよ、どうなってるんだコレは！」

「すげえな、一瞬で街が元通りに……。ゴマ、ひとまずシャロールって子の家へ戻るぜ！」

　訳もわからねえまま、ボクとソアラはシャロールの家へダッシュした。窓から、シャロールのいる部屋へと飛び込む。

　そこではスライムどもが、喜んでプルプルと飛び跳ねていた。

「あ、おかえり、ゴマくんにソアラくん」

「兄ちゃんたち、おかえりなさい」

　何匹ものスライムを体にくっつけたままのシャロールとルナが、ボクらを出迎えた。

　ボクはシャロールに尋ねた。

「シャロール、あそこにいる男知ってるか？　アイツ、何か一言叫んだと思ったら、一瞬で街を元通りにしやがった。何なんだアイツは？」

「あれは……佐藤！」

「佐藤だと⁉︎」

　佐藤……！

　アイツが、シャロールの旦那で伝説の勇者の、佐藤か！　見た目は、ただの10代くらいのニンゲンの男だ。

　しかし、何なんだあの奇術は。一瞬で街が復活したのを、ボクは確かに目の当たりにした。魔法でもねえ。確か佐藤の近くの空間には、スキルとか表示されてたな。シャロールの持つスキルが魔物と話せるのと同じように、アレが佐藤の持つスキルなのか？

　だったら、ボクの特技、〝ステータス分析〟で見てやる。

　ボクが転身している時に目を瞑れば、相手のステータスや持ち技のデータが瞼（まぶた）の裏に浮かんでくるんだ。

　ボクは、こっちに向かってくる佐藤を見た後に、目を瞑ってみた。

　スキル〝なし〟Lv.999……詳細不明

　な、ボクの〝ステータス分析〟でも分からねえだと⁉︎

　確かアイツ、「街が復活しない」とか言ったよな。なのにその後、街が復活した。もしかしたら、〜しないと言ったことの反対のことが起こるのかも知れねえな。

　だったら、佐藤が「敵が倒れない」とか言ったら、そのまま敵はオダブツなんじゃねえのか。やべえな、アイツもある意味、最強なんじゃねえのか？　流石のボクも、そこまでのことは出来ねえぞ。

　そんなことを考えてるうちに、佐藤が玄関から入ってきた。

「ただいま、愛しのシャロール」

「佐藤〜！　おかえり〜！」

　シャロールが尻尾を立てながら玄関に駆けていき、佐藤に抱きついた。お、おい。目の前でチューするなよ！

「この猫さんたちが、救ってくれたのよ」

　シャロールは顔を赤らめたまま、ボクとソアラを指差してそう言った。佐藤は転身したままのボクらを見たが、動揺するそぶりすら見せずに冷静に言い放った。

「……なるほど。そして街を壊してくれたのもこの猫たちか。もう少し戦法を考えた方がいいよ」

　……チッ。初対面で早々、ダメ出しかよ。久しぶりの戦いでまだ鈍ってるんだから仕方ねえだろ……。

　ボクは言い返そうとしたが、すぐにシャロールがフォローしてくれた。

「佐藤〜、いいじゃない。ゴマくんとソアラくんがいなかったら今頃スライム（あの子）たち、捕まっちゃってたんだから！」

「ピー！　ピー！」

　スライムたちはピーピーと鳴きながら一斉に連なって、床にハートの形を作った。そして嬉しそうに窓から出て行った。

　♢

　散らかった部屋の片付けも終わり、シャロールと佐藤はキッチンで紅茶を飲み、ひと息つく。

　ボクとソアラは転身を解いてフツーのネコの姿になり、ルナも一緒に美味えミルクをご馳走になった。

　ソアラが声をひそめながら、ボクに話しかける。

「いやあそれにしてもよぉ、ゴマ。あの純白のエルドラードを見たお陰で、オレは100万馬力ネコパンチを繰り出せたんだぜ。……いや、むしろアレはニライカナイだな！　ゴマ、ナイスだ！」

　ボクも声をひそめて返す。

「……いや、アレはアルカディアだな」

「あるいは、不老不死が得られると言われる蓬莱（ほうらい）山だろ！」

「それか、シャングリラだな。あるいはエデンの園とか」

「いや、ガンダーラとでもいうべきか？」

「エリュシオンだ。いや、マグ・メルか？」

「だったら黄泉の国だ。オレたち、死んだらアソコへ行こうぜ、ゴマ！」

「そりゃいいな。よし、ソアラ。帰る前に……」

「ああ、相棒！　せーの！」

「「シャロールのパンツを、もう一度拝ませてもらおう！」」

「兄ちゃん、ソアラさんも！　もうその辺にしときなよ！」

　呆れたルナが止めてきたが、……手遅れだった。

　ボクらの声はしっかりと、佐藤の耳に入っていた。——ズンという足音と共に、拳を握りしめた佐藤の影が迫る。

「君たち、あんまり僕のシャロールにセクハラ紛いのことを言ってると、勇者の僕でもキレちゃうんだけど……！」

　あ……まずい。

「この猫たちは、今すぐこの場から消え去らない！」