婚約者の幼馴染に殺されそうになりました。

第21話

「ほほ、ほほほ、そんなに心配そうな顔、しなくていいんだよ。普通は駄目なんだけど、きみなら、お金とは別の方法を考えてあげてもいい」

「お金とは別の方法……ですか？」

　聞き返した私に、ガンアイン氏はゆっくりと頷く。

「いやね、正直言って、ワシはずっと前から、きみのこと、いいなって思ってたのよ。未成熟ながらも、そそるボディライン、そして、思わずハッとするような美貌。いやいや、たまらぬな。ほほ、ほほほほ……」

　それから、私の肩を撫でていた手をもゆっくりと動かし、彼の大きな手は、私の胸元へ……

「やめて！」

　触れられそうになった瞬間、私はガンアイン氏の手を強く跳ねのけた。

　もう限界だ。

　これ以上、こんな下劣な男に、小指の先ですら触られるのは我慢ならない。

　私は自分の腕で自分を抱きしめるようにして、ガンアイン氏を睨んだ。しかし、ガンアイン氏は気分を害した様子もなく、ニタニタと笑い、舌なめずりをする。

「ほほ、ほほほ、びっくりしちゃったかな？　いいねえ、その、強気な瞳。ワシ、従順な子も好きだけど、多少やんちゃな子も、それはそれで好きなのよね、ほほ、ほほほほほほほ」

　陰湿で卑猥な笑みに、私の生理的嫌悪感は頂点に達した。

　大声で「失礼します！」と叫び、部屋を飛び出す。

　飛び出してから、結局のところ、何の証拠も押さえることができなかったことに気づき、またしても私は、悔しさに唇を噛んだ。

　……いや、しかし、あの部屋には、書類を改ざんするための『専用の機械』はなかったのだし、あれ以上あそこにとどまっていても、ただただ辱めを受けるだけで、何の意味もなかったに違いない。

　もしかして、『専用の機械』は、この館にはないんだろうか？

　ディアルデン家ともなれば、たくさんの不動産を所有しているだろうし、どこかの小屋に隠している可能性もある。うーん……でも、たぶん、そんなことはない……と思う。

　なぜなら、不正がバレそうになった時は、証拠隠滅のため、大急ぎで『専用の機械』を破壊する必要があり、最悪の事態に備えて、いつも手元に置いておきたいと考えるはずだからだ。

　しかしそれは、『私ならそう考える』というだけのことで、ガンアイン氏もそう思うかは、分からない。それでも、私の直感が、『専用の機械』はここにあると叫んでいる。

　どこか、普通なら、間違っても入らないような場所に……

　その時、天啓のようなひらめきが、頭の中で輝いた。

　そうだわ。

　さっき、入るのをやめた地下室。

　今にして思えば、あそこ、なんだか変だった。