婚約者の幼馴染に殺されそうになりました。

第9話

　エミリーナが、まったく同じ問いを、もう一度繰り返す。

「そんなところで、何してるの？」

　さすがに、二度も聞かれて何も言葉を返さないのは怪しすぎる。私は「えっと……」と前置きをして、乾いた喉から声を絞り出すようにして、答えた。

「あの、今日は日差しが強いから、ちょっとだけ気分が悪くなって、少し、休憩してたの」

　咄嗟に思いついた割には、良い言い訳だと思う。

　実際にこの時期は、強い日差しに当てられて体調を崩す女生徒が多いからだ。

　エミリーナの鋭い瞳が、心配そうに細められ、彼女は私の手を取りながら、言う。

「そうなんだ。無理もないわ。確かに最近、急に日差しが強くなったものね」

「え、ええ。本当に……」

「ところでアンジェラさん。私とチェスタスの話、どこから聞いてた？」

　突然そう問われ、私はゴクリと唾を飲み込んだ。やはり、『音声盗聴魔術』を使っていたことは、完全にバレてしまっているようだ。

　……いいわ、こうなったらもう、こっちも覚悟を決めて相手をするしかない。盗み聞きしていた私にまったく非がないとは言わないけど、それでも、不正を働いているエミリーナとチェスタスの方に、もっと大きな問題があるのは明白だ。私は堂々と胸を張り、言う。

「……最初からよ。チェスタスとあなたが、私を笑ってたのも、そして、あなたの裏口入学の件も、全部、聞いてたわ」

　エミリーナは、一度深く息を吸い、それから同じリズムで、吐く。

　そして、低いが、良く通る声で、ポツリ、ポツリと呟いた。

「そうなんだ。困ったなあ」

　私たちはしばし、無言のまま見つめ合った。

　そこでやっと、チェスタスがこちらに向かって歩いて来た。

「おぉい、エミリーナ、いきなり走り出して、どうしたんだい？　って、あれ、アンジェラ？　なんでそんなとこに？」

　なんておめでたい男だろう。

　今現在の緊迫した状況が、チェスタスにはまったくわかっていないようだ。

　エミリーナはちらりとチェスタスの方を見て、「ふん」と鼻を鳴らし、それから私に向き直ると、耳元で静かに囁く。

「アンジェラさん、チェスタスがまざると話がこじれそうだから、二人で話さない？」

　私は一瞬だけ考えて、「そうね」と頷いた。

　チェスタスは、明らかにエミリーナの味方なわけだし、二対一より、エミリーナと一対一で話す方が組みしやすいと判断したのだ。

　エミリーナはニッコリ微笑んで、人差し指を空に向けながら、言う。

「じゃあ場所を変えて、授業が始まる前に話をつけましょう。……そうね、学校の屋上がいいわ。あそこなら、この時間、誰もいないから」