消滅まであと7日

第1話 真夜中の訪問者

　深夜2時。

　黒づくめでフードを被（かぶ）った男女がとある少年の寝室（しんしつ）に侵入（しんにゅう）していた。

　女のほうはやや緊張（きんちょう）していて、震（ふる）える右手を左手で押さえながらふうっと静かに息を吐（は）いた。

　男が女の肩（かた）を叩（たた）くと、親指で背後（はいご）のドアを指す。

　ここにお前が居（い）なくても一人でなんとかするぞと言いたいんだろう。

　女はブンブンと首を振り、手の平から手品のように銃（じゅう）を召喚（しょうかん）してみせた。男も同じように短剣（たんけん）を召喚（しょうかん）させる。

　一瞬（いっしゅん）、2人は目を合わせるとコクンと頷（うなず）き、まずは男が短剣を少年の頭に振（ふ）りあげた。

　だが、少年は眠ってはいなかった。

　タブレットでゲームをしながらうたた寝をしているところに２人が現れ、タヌキ寝入りでこの場をやり過ごすか、タイミングをみて逃（にげ）るか考えていたのだ。

　男の短剣を偶然（ぐうぜん）に近いタイミングでかわして、短剣は枕（まくら）に刺（さ）さる。

　少年は、とにかく手当（てあ）たり次第（しだい）にそこらへんにある物を投げつけた。

　男の額（ひたい）に目覚まし時計が当たるり怯（ひる）んでいるのを見て、ベッドから降りた少年はよろよろと、部屋のドアに向かおうとした。

「待ちなさいよ。」

　左のこめかみにヒンヤリとした感触（かんしょく）が当たり、少年の動きが止まる。

「ねぇ、何でこんなことになってるか分かる？」

「えっ……いや、えっ…。分か、分かりません」

　恐怖（きょうふ）のあまり少年はうまく言葉が出ず、ややうわずった声で分からないと答えるのが精一杯（せいいっぱい）だ。

「よくも、やってくれたわね！」

　女はフードを脱（ぬ）いで少年に顔を近づけて睨（にら）みつけた。

　こんな時に思うことじゃないが、サラッとした黒く長い髪にやや気が強そうなつり目だが整（ととの）った顔立ちの美少女で、つい少年は顔を赤らめてしまった。

　おそらく、年もそれほど離（はな）れてはいない。

「チッ」

　腹立（はらだ）たしげに少年を床（ゆか）に叩（たた）きつけると、今度は額（ひたい）に銃を突きつけた。

「どうして、あの子を救（すく）ったの。」

「え…」

「どうして、未来を壊（こわ）したの。」

「え…あ…」

「どうして！どうして！どうして！」

　カチッ。

　カチッ。カチッ。

　女は、泣きながら何度も引き金を引いたが不発（ふはつ）に終わった。

「それ貸して！」

　男の短剣を欲（ほ）しがったが「今日はもう帰ろう」と止められた。

　男は女を抱（だ）き上げると静（しず）かな声で少年にいった。

「これはヒーローが瀕死（ひんし）のお姫様（ひめさま）を救（すく）ったとかいう単純（たんじゅん）な話じゃないんだ。映画みたいにそこでエンドロールが流れるわけじゃない。……また来るよ。」

「ちょ！ま、まってよ」

　その場から幽霊（ゆうれい）のようにスッと2人は消えたが、少年は驚（おどろ）く気力もなく、しばらくは床に座りこんでいた。

　しばらくして気持ちが落ち着いてくると手元に銃が転がっているのに気がついた。

　あれ？あんな物騒なものを忘れていったのか？

　床に落ちていたそれを拾ってマジマジと見ると、ドラマや映画で見るより雑な子どものオモチャのような形をしている。

　やっぱ、作りもんでしょー。

　あんな華奢（きゃしゃ）な子が持つようなもんじゃないよな？

　ニヤニヤしながら外に向けて引き金を引くとそれはしっかり窓ガラスを破（やぶ）り、物騒（ぶっそう）な音に家族中が目を覚ますのだった。