ニセモノに恋した最強少女

少女にとって日常

　下に広がる人工の光すら届かない、月の光にのみ照らされたビルの上。

　人の立ち入りを許されていない都会の禁足地。──けれどその縁に、一人の少女が座っていた。

「……疲れた」

　ぶらぶらと足を垂らしながら、少女は言葉を漏らす。

　たった一息に込められたのは、少女には似合わない、心の底に貯まり尽くした鬱憤の塊。

　フリルの付いた可愛らしい服を纏い、手の中でくるくると回る先端のハートの付いたステッキ。

　端麗な容姿も相まって、まるで朝のアニメから飛び出してきたような風貌。社会の闇に疲れ切った大人が吐きそうな憂いなど、本来彼女には似合わないものだ。

　……そう、本来は。彼女の持つステッキと服に、濁った赤い何かがこびり付いてなければだが。

「……疲れたなぁ」

　少女は冷めた目で空──黒に浮かんだ夜の太陽を見上げながら、また一つ息を漏らす。

　雲一つ掛からない丸い月。汚れきった自分とは異なり、いつも変わりなく輝く金色の星を、ぼんやりと力なく眺め続けながら、少女は感傷に浸り続ける。

『──魔法少女は手足の付いた歯車、替えの効く世界の部品なのさ』

　誰かが口にした残酷な言葉。

　……確かそう言ったのは、優しかったあの先輩だったか。

　月を見ていると思い出す。

　初めて出会ったあのときを、そしてあの人が死んだ瞬間も。

　目の前で友が喰われ、恐怖に侵された私を助けた命の恩人。

　何も知らない新人（カモ）であった私に、理由もないのに知識と与えてくれた同業者（お人好し）。そして──。

「……くそだな、全部」

　ゆっくりと首を横に振り、ありったけの憎悪を吐き捨て立ち上がる少女。

　くるんとステッキを回転させると濁った赤は消え去り、彼女は汚れ一つない清廉潔白へと回帰する。

　どれだけ手を汚そうとも、どんなに自らで汚れを拭っても。

　全ては一度で失われる。少女の罪は見かけに残らず、いくら漏らそうと心の中で呻き続けるのだ。

　ステッキを消し、少女はふわりと軽く跳ね、躊躇いなく空へ身を投げる。

　誰もが自殺だと思う愚行。それでも少女は当たり前の気安さで、流れるままに空を落ちていく。

　無理だと分かっている。けれど思わずにはいられない。

　このまま死ねればいいのにと。

　意識を失い地面に叩き付けられて、潰れた柘榴（ザクロ）みたいに無惨に散れれば良いのにと。心底愚かだと、愚かな自分を嘲りながら、それでも変わらず墜ち続ける。

　目まぐるしいほどの速さで近づく地面。このまま行けば数秒の後、体と地面はぶつかるだろう。

　けれど少女は目を瞑らない。気を失うこともなければ、死を恐れることもない。

　ただ淡々と。悲しむことも喜ぶこともなく、何一つない空虚な表情のまま、その定めを受け入れる。

　──ぐしゃり。鈍く重い、不快にしか思えない音が鳴り響く。

　凄惨な末路は必至。

　無人の道路に咲く赤黒の肉花。人も車も存在せず、あるのは人の成れの果てが一つ──そのはずだった。

　少女は頭を押さえながら、ゆらゆらと力なく立ち上がる。

　足下に血溜まりもなく、地面も少し罅が入った程度。一人の少女が上から墜ちてきたとは到底想像の付かないであろう、日常の範囲内の景色でしかない。

　そして少女の方にも異常は見られない。

　外傷もなければ服に乱れもなく、清潔さを保っている。飛び降りたなどとは、例え見ていても信じられず、多少酔ったが故のふらつきだと思われるだろう。

「……あーごみ」

　気怠そうに首を押さえ、こきこきと音を鳴らしながら独り言つ少女。

　一瞬、体が淡い光に包まれ、可憐なドレスは平凡な日常な服装──学生服へと姿が変わる。

　軽く埃を払い、誰かいることすら気にすることなく地面に手を当てる。

　掌に灯る光。そのまま軽く一撫ですれば、割れた跡は影も形も綺麗に消えてしまっている。

「……コンビニ寄って帰ろうっと」

　風にも負けるくらい小さく呟き、どこからか突如現れた鞄を肩に掛けながら、少女は歩き出す。

　少女──白夢叶（しらゆめかなえ）が過ぎ去った後、もうそこには何も残されていなかった。