[書籍化]悪徳貴族の生存戦略～領地を荒らしていた両親を昏睡させて追放したら、有能領主になってました。破滅フラグを叩き折り贅沢三昧な暮らしを目指す～

第57話 第四村からの報告です

「なぜだ！？」

　ようやく口に出せたのは疑問の言葉だった。

　今までの流れは完璧だったのに！

　拒否された理由が思い浮かばない！

「おじいさまを探しに行きたいんです」

「！！」

　……クソッ！　グイントの悩みイベントが発生したのか！！

　前振りがなかったので、気づくのに遅れてしまった。

　しかし少し、困ったな。

　数ある悩みの中から選ばれたのは、グイントの祖父を探すものだった。

　難易度はやや高めといったところだな。

　最終的には魔物が徘徊している、第四村の森に入らなければいけない。

　魔物が大量に出るので危険度は高く、準備不足で行ったら全滅する可能性があるが、レッサー・アースドラゴンと戦うわけじゃないので、やりようはある。

「グイントの祖父がいなくなったのか……」

「昔から家を出ると数日帰ってこないことも多かったんですが、今回は一か月ほど行方がわからないんです」

「それで探し回っていたと？」

「そうなんです……」

　色んなヤツに聞き込みをして、盗賊団に捕まってしまった。

　そう考えると、助けたときの状況にも一定の納得感はある。

　居場所を知っているから付いてこいとか言われたんだろうな。

「そういった事情があるんなら、探すのを手伝ってやろう」

「え？」

「だがタダじゃないぞ。グイントの祖父が見つかったら俺の部下になってもらう。そういった取引だ。どうする？」

　一人で探すにしても限界はある。

　しかもただの平民なら、他の場所へ移動するにしても金はかかるし、手続きも必要だ。

　だが領主の俺が力を貸すとなれば話は変わる。

　移動は楽になるうえに、人海戦術も使えるのだ。

　今度こそ首を縦に振るだろう。

「なぜ取引をしてまで、僕を誘ってくるんですか？」

「素晴らしい才能を持っているからだ。ここで埋もれてしまうのはもったいない」

「才能、ですか……？」

　自信がないせいか実感がないらしい。

　決断できないでいる。

　もう少し妥協しなければいけないか。

「自分の価値をわかってないようだな。では、部下になる話は忘れていい。無償で探すのを協力してやる。それで、いいな？」

「え、でもそれじゃ」

「いいな？」

　まだグダグダと言いそうだったので、弱めの殺気を乗せて言った。

「は、はい！　お願いします！」

　俺がキレそうになったと察したようで、反射的になのか提案を受け入れてくれたようだ。

　これで、グイントを仲間にする作戦を進められる。

　話が終わると足音が近づいてきた。

　振り返ると、ルートヴィヒが兵を連れて戻ってくるところだった。

「ゴブリンは処分できたか？」

「はい。目撃されていた数は倒せたかと」

　下水道に潜むゴブリンを殺すサブクエは終わりだ。

　あとは死体の処分を冒険者どもに任せればいいだろう。

「よくやった。帰るぞ」

　もう臭い場所に用はない。

　グイントを先頭にして歩き、下水道から脱出する。

　残党が残っていないか確認するために兵の一部を残して、屋敷へ戻ることにした。

◇　◇　◇

　体を清めてから、下水道に残した死体を処分するため、冒険者ギルドへの依頼書をケヴィンに渡した。

　さらにグイントの祖父を捜索すると言ったら、文句を言いたそうな顔をしていたが無視する。

　ケヴィンの裏切るタイミングが前倒しになったかもしれないが、グイントは必ず手に入れたい人材なので、妥協できないのだ。

　そもそもの話、すべてを無傷で手に入られる状況ではない。

　何かを手に入れるためには、失う覚悟も必要なのである。

　重要なのは、くじけぬ強い心だ。

　絶対に生き残って、贅沢な暮らしをする。

　それさえ見失わなければ、前に進めるだろう。

　調査結果を待ってる間、グイントは屋敷に滞在してもらい、俺は執務室で仕事をしていた。

「第四村からの報告書です」

　ケヴィンが報告書を持ってきたので、手に取る。

　グイントの祖父発見の話だと思ったのだが、第四村にて魔物の被害が拡大していて、手に負えないと報告だった。

　俺が冒険者を雇って派遣したのだが、数が多くて劣勢とも書かれている。

　大きな問題に発展していそうだ。

「兵を送るしかない、か……」

「それで収まるとは思えません。他領に救援を求めては？」

「できるはずないだろ」

　寄親や王家に助力を願うというのは、最終手段だ。

　貴族への貸しほど怖いものはない。

「では、派兵で決定だと？」

「ああ、それでいい。現場を確認したいから俺も行く」

　ついでにグイントの祖父も探してやるか。

　この状況じゃ早めに動いた方がいいだろうしな。

「かしこまりました。ルートヴィヒに準備させます」

「急ぎでな。数日には出たい」

「そのように伝えます。それで……」

　もう話は終わったのかと思ったんだが、どうやら他にもあるらしい。

　デスクの上に一枚の手紙が置かれた。

「婚約者の件です」

　あの男勝りの女性か。

　気が変わって、悪名高いジラール男爵は嫌だと、断りの連絡でも来たか？

　封蝋を破って中身を取り出す。

「……五日後に来るだと？」

　しかも父親だけではなく娘まで連れてくると書いてある！

　第四村に行かなければならないのに、面倒なことになってきたな……。

「どうやら先方は、かなり急いでいるようですね」

　急いでいるってレベルじゃないだろ。

　常識ではあり得ないほどのスピードで進めようとしている。

「そういえば、こいつらってどこに住んでいるんだ？」

　興味がなかったので、地雷でなければいいやと雑に選んでしまったが、本来であれば先に知っておくべきことだった。

「ジラール領の近くにある、デュラーク男爵の村を管理しているとのことです」

　デュラーク男爵と言えば寄親が一緒なので敵対はしていない。

　ケヴィンが選別したので心配はしていなかったが、仮に婚約者になっても問題はなさそうである。

「また今回の話については王家、寄親には連絡済みですので、問題ございません」

　さすがケヴィン、完璧だな。

　俺よりも婚約に向けて張り切っているようである。

「歓迎の準備をして……いや、いい。普通に出迎えるか」

「よろしいので？」

「魔物退治に金を使って、さらに時間も無いんだ。仕方ないだろ」

　財政難についてはケヴィンも深く理解しているので、それ以上の追求はなかった。