ギルド スノープリンセス２ 残念勇者がやってきた

第17話 星猫編 星猫④

「いい湯を貰った。感謝するぞ雪姫」

「久々の王宮以外のお風呂でしたわ。色々あった疲れが吹き飛びましたわ」

ゴルノバ王とステラ女王が、リアちゃんの用意したお風呂から上がってきた。

「５ｍの飛び込み台がないお風呂って、新鮮だったよ、ゆっきー」

ヤモリは桶で水浴びでもしてろ。って飛び込み台のある風呂がどこにある？

「満足いただけで何よりです。リアちゃんも喜びます」

王たちは来賓用の部屋に泊まってもらう。

既に夜も遅い。２号店の面々とは一旦解散し、私たちはギルドへ戻っていた。

「雪姫、俺たちの部屋、同じで構わないぜ」

「うん。ダブルベットがあれば十分です」

今リアちゃんが、離れ離れの部屋を用意してるからね。

「雪姫、気が付いてますよね？」

星猫の手から逃れながら、ミサキさんが言う。

「うん。ロプロスの事だよね？」

私は自室に戻ると、打掛と色無垢をパジャマに着替え、ベットに腰かけた。

「サーヤは逃げていました。偶然に穴は開くでしょうか？」

そこだ。ベルゼゼブとかいう連中はロプロスを操る。そして科学が進んでいる。何らかの方法で、『ラムタ世界とのゲートを繋げた』と考えられないことはない。

仮説だが、下界は女神の目がある。女神の目の行き届いていない世界。『ラムタ』を知っているとすれば、格好の追い込み場所となる。

だが偶然の方も、可能性としては捨てきれない。

「今はまだ情報不足かな？」

「嫌な予感がしますね。何かのフラグが立ち、ルートに入ったような？」

相変わらずゲーム思考だ。

「それより、ありがとう」

ミサキさんがいち早く穴に気が付いた。行動が遅れていたら、王宮の倒壊に人的被害は甚大だったはず。王様達も無事では・・・

「な、なにを改まって・・」

「私さ、ミサキさんと話してみたかったんだよ。できれば戦う前に・・それが出来なかったことが悔しくて・・」

ミサキさんは静かに答えてくれた。

「たぶん無理でしたね。生前の私は、あなたを格下に見ていました。あなたの声は、私には届きませんよ。

・・・・・私が、あの戦いに勝っていたら、高笑いで貴方を見下していたでしょう。『やはり私は強い』とね。

霊体になった私は、死んで初めてわかりましたよ。あなたの上げてくれた弔砲の意味が・・私は力に溺れたバカでしたよ」

私の取った行動は無駄にはならなかった。

あの弔意を込めた弔砲は、ミサキさんへ届いていた。

「そして私では『厄災』は乗り超えられていません。金剛鬼姫には勝てなかったでしょう。あなたとスノープリンセスが、『世界を救った』と、素直に認めていますよ」

「私とスノーじゃないよ。世界で、だよ。ミサさんが作った世界だけど、その前の世界はミサキさんが作ったんだ。雛形はミサキさんが作り、ミサさんが育てた世界で勝てたんだ」

「ええ、あなたは分かってくれていた。私はそれが嬉しかったのです。そして自分の・・道を踏み外し、自ら仲間を手放した自分が・・愚かな自分が・・馬鹿な自分に私は未練が残り、成仏が出来ずに幽霊となったのですよ」

ミサキさんは分かってくれていた。だが、本当の意味での『分かった』には、届いていない気がした。

「しかし雪姫、あなた、いつからあの作戦を考えていたのですか？穴に落として止めを刺すという、あれは？」

ああ、だいぶ考えての作戦だったかな？

「ミサキさんって、思うようにいかないと『イラッ』とするタイプだよね。他のミサキさんの動きで、なんとなく分かったからさ、メンバーでチクチクやれば、冷静さを失って嵌ってくれるかな？なんて思ってね」

ミサキさんの頬がヒクッとした。と、同時に星猫から猫パンチが飛んでくる。

「今、久々に『イラッ』としましたよ」

あれぇぇ？正直に答えただけなんだけど。

「なんですか？その『なんで？』って顔は？星猫だって猫パンチをしたではないですか？」

あはははは・・なんか仲いいね。

この日の晩は、遅くまで語り合った。

敵として戦ったミサキさんは、その過ちに気が付き、今度は共に世界を守ると言ってくれた。

私は、幽霊のミサキさんをスノーに迎い入れる決心をした。

翌日ゴルノバ王は、ギルドに８か国会議の面々を集めてくれた。ギルド会議室に、世界の代表たちが集結した。

「オリジナル！」「化けて出るとは！」

ミサさん、サキさんの剣が左右から飛んできた。

「絶対防御！きゃはははは！あなた達の剣では、私は斬れませんよ！」

２人の剣は、私の肩の上に浮かぶミサキさん目掛けて。

ミサキさんが絶対防御を使わなかったら、私の顔は上下に寸断だった。

私への敵意の無い攻撃なので、たぶん打掛は守ってはくれない。

「雪姫への攻撃は俺が許さん」

ギムがミサさんとサキさんの前に出る。目がマジだ。

「はいストップ。ミサさんとサキさんも落ち着いて。ギムは下がって良し」

私を守ってくれるギムは偉い。でも、下がらせる。

「たぶん２人は賛成してくれないと思うけど、私は決めたの。幽霊のミサキさんを、私付けの『付き人』にするってね」

会議室に居る世界の代表たちから、驚きの声が上がった。

「な、何を言い出すのです！分かっているのですか？こいつは・・」

「雪姫さん正気ですか？世界の大罪人なんですよ！」

ミサさん、サキさんは当然、ミサキさんを良くは思わない。ミサキさんから生み出されたクローンである２人は、過去の遺恨がある。

「うん。正気だよ。おかしくなった、と思われることを言ってるのも分かってる。これは私の我が儘。でもスノープリンセスは私のギルドだ。人事は、私の好きにさせてもらう」

勿論、テレサや飛鳥さん、ダイルやトーマ他、ジェームス係長以下、ギルドの面々には承諾してもらっている。概ねいい顔はしていないが、私の決定に従ってくれた。

「信じられません・・・」

「何をお考えですか？」

「私はミサキさんと戦い、ミサキさんを殺した。そのことに罪を感じているわけじゃない。

私が感じている罪は、ミサキさんと言う世界に貢献した人と、話し合わなかったこと」

私は自分の考えを正直に話した。

ミサキさんは３００年前に穴から落ちてきて、人々共に生き、世界のひな型を作り上げた。

途中でクローンのミサキさんと入れ替わり、その後世界は１つに纏まっていくが、ミサキさんの残した礎があったからこそ、クローンのミサキさんは、短時間で世界を纏め上げられた。

もし『ミサキ』という人物がいなかったら？

やっと戦争が終わった世界が、たったの３００年で１つに成れたか？

厄災の到来に間に合ったのか？

私の言葉に、世界の代表たちは、返す言葉を失った。