第8話 星猫編  雪姫、憑りつかれる②

「早いな。もう完遂か?」


「できる子は違いますわね」


受けてから2時間の超特急だったが、初のクエストは無事成功した。


やはり、2人の攻撃は魔物相手に抜群の効果がある。


私が手を出すことなく、ダンジョンの最深部まで行き、薬草を集めた。


事実上2人で達成させた実力は、既にAクラスの冒険者相当の力がある。




「初クエスト報酬だ。受け取るがいい」


おい・・・


「1万5千Gですわ」


台車に乗せたGが、私たちの目の前に運ばれてきた。


ギムが壊した賠償金として、私が支払ったのが1万4千G。1千上乗せした額だ。


「千は俺たちの気持ちだ。快く受け取れ」


「苦しいながらも、賠償金を、よく支払いましたわ。あなたのその誠実さが好きですわよ」


出来すぎ王だ。


この王と女王は、底知れぬ気づかいをしてくれる。


「お言葉に甘えます。ありがとうございます」


私は深々と礼をした。


そして、この大金を前に目を丸くする2人。


「すげー。薬草でこの報酬かよ。冒険者って儲かるんだな」


「うん。1週間働けば老後は安泰になるね」


と、思いっきりダメな勘違い。


帰ってから、ちゃんと説明せねば。


私たちは、台車を押してゲートでギルドへ戻る。






「おかえりなさいマスター。強盗でもしたんですか?」


笑顔でリアちゃんが言う。


私はリアちゃんとソーマ、ヘレンを椅子に座らせる。




「このお金だけど、王様が返してくれた1万4千Gは経費なの。報酬は1千G。本来のポーション用薬草採取クエストの相場は、30G程度だから、970Gが王様からのご祝儀。強盗でも、馬鹿儲けでもないから」


リアちゃんは納得で、ソーマとヘレンはがっかり。


2時間で1万5千の仕事があれば、私がお金で苦しむことはない。


「なんだよ。がっかりだな」


「うん。人生設計が狂っちゃったね」


20分間で人生設計建てるんじゃない。


「冒険者は報酬で稼げるけど、職員は給料制ね。いくら稼いでも月額は変わらないからね」


ちゃんと釘を刺しておく。


「まぁ、これが現実ってやつだよな」


「うん。リアルは厳しいからね」


10歳児のくせに、なんか悟っていやがる。




「これから2人には、ギルド幹部としてのカリキュラムを受けてもらうから。覚えることは山ほどあるからね。なんか質問があれば先に聞くよ」


少し考えたソーマが手を上げた。


「あのよ、質問じゃないんだけど、いいかな?」


「良いよ。なんでも思う事があれば聞くよ」


少し言い難そうにソーマが言う。


「雪姫、もう少し王様たちの前では、態度や言葉に気を使うべきだと思うぜ」


グハ!正論がきた。


「あのね、あの態度でいいって言われてるんだよね」


今度はヘレンが言う。


「良いと言われても、良識の範囲がね・・・」


グハァ!10歳児に良識を問われた。


「それによ、王様たちは良くても、あそこには侍女たちや、近衛兵たちもいるんだぜ。自分が仕える王に、小娘がため口じゃ、いい気はしないと思うな」


「うん。私なら嫌だな。首飛ばしちゃうかも」


グハァァァ。言い返せないド正論来たぁ。


「オヤジが言ってたぜ。雪姫は、たぶんもしかするとだが、礼儀知らずじゃない。礼儀の使いどころを知ってる奴だって」


「王様相手に使わないと、使う相手が居なくなりますよ」


10歳児に完全論破・・。


「以後留意します。諫言、痛み入ります。今後は・・」


言いかけた私は、窓に映る影に気が付いた。


「あれクラリス?」




王女クラリス。通称『やもり姫』。どんな壁でもスルスルと上り下りし、未だ入り口から来たことのない、王と女王の愛娘。


「ゆっき―――」


リアちゃんが窓を開けると、クラリスは、スルリと中に入ってくる。


「プリンセスクラリス!?」


「えっと、ご機嫌麗しく。お会いできて光栄です」


片膝をつくソーマとヘレン。


「危ないから、入り口を使ってって言ってるよね。落ちても責任とらないよ」


と言う私を睨むソーマとヘレン。


「聞いてたよ。ゆっきーは、本当にいいんだよ」


聞いてた?壁に引っ付いて、私たちの会話を?犯罪だぞ、それ。


「理由①。ゆっきーは無礼だけど不敬ではない。ちゃんとパパやママをリスペクトしてるんだなぁ。理由②。パパもママもゆっきー大好きだからね。理由③。下手の怒らせると凍らせるって顔するから」


①は良い、②もギリギリ人情で良しとする。でも③はダメだぁぁぁぁ!


「王宮の人たちも、表ずらだけじゃなく、私たちの居ないところでも、ゆっきーを悪く言う人なんかいないしね」


それ、壁にへばりついて聞いてるのかよ?王宮内でも盗み聞ぎしてるのか?


「私って、20mぐらい先の会話なら聞こえるんだよね」


もう人間やめたら?プリンセスヤモリで良いんでね?


「で、今日はパパから一杯貰ってたよね?私の依頼を只で受けてもらえないかな?」


なんか気分が良いから、今回は・・ってわけには・・そうだ!


「よし、ソーマ、ヘレン、クラリスの依頼、2人で聞いて判断してみな」


2人が驚く。


「幹部には、緊急性が有ったり、お得意様相手に『直接受諾』と言う、その場で自分の判断で依頼を受ける権限があるんだ。クラリスの依頼を聞いて、2人で判断して、どうするか決めて」


私は「任せたよ」と言うと、リアちゃんと部屋を出た。




「いいんですか?クラリス様は只を要求してきますよ」


当然不安に思うリアちゃんだが、2人の勉強にはなるし、クラリス相手なら多少のことは無茶できるからOK。


「2人の仕事に対する考え方も分かるし、これも経験だよ。失敗しながら覚えていくのが大事なんだ」


勿論失敗前提で考えている。


私たちは、1時間ほど席を外してから部屋へ戻る。




「どお?まとまった?」


私の質問に、笑顔のクラリスとソーマ達。


さてさて、どうしたものだか?


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