ギルド スノープリンセス２ 残念勇者がやってきた

第2話 星猫編 二人の天才①

「では、スノープリンセス本店、営業会議を開始します」

リアちゃんの声で会議が始まる。

鬼族との戦いから、もうすぐ１年。世界は復興し平和な時が訪れていた。

私が１０日間の眠りから覚めた翌日、ギルドメンバーはマックスと白姫さんの墓参りに行く。

神聖なる場所に大勢で押し掛けたが、銀姫さん曰く。

「もうここには、マックスも白姫もおらぬ。ここは２人がこの世界に居たと言う証の場所じゃ」

２人の魂は、本来行くべき場所に旅立った。

最後まで私を見守り、力を貸し、支えてくれた２人は、転生をするための場所に行ってしまった。

「じゃが悲しむことはない。長く生きておれば、また２人の魂を持つ者と出会えるのじゃ」

口では言うが、寂しいに決まっている。目から涙を流しながら銀姫さんは言う。

「あばよ、友よ。お前の忘れ形見。しっかり守るからな」

ブルックが花束を添えた。

「さらばじゃ妹よ。また来世で、わらわの妹のなるが良い」

銀姫さんも花束を添える。

「マスター、白姫様。御恩は機能が停止す時まで忘れません」

マリア。

「さようなら・・マックス！白姫さん！」

アーロン君。

「どうか、良い転生を」

ギャリソン。

「雪姫には、あたいたちがいる。何も心配いらねーぜ」

「がおがおがお」

口々に思いを込め、みんなはマックスと白姫さんに別れの言葉を告げた。

「飲め」

ギムが祭壇に酒を掛ける。

が、怒れるはずもない。ギムも別れがつらいのだ。

「ありがとう。おとうさん、おかぁさん。これからは、私は自分の力で生きていくよ。二人が守った世界を守りながらね。安心していいよ。私にはこんなに素晴らしい仲間たちが居る。何も心配いらないから」

語りだしたら三日三晩語り続けそうだった。

名残惜しいが、また来ると言葉を残し、私たちはギルドへ戻った。

氷姫さんと四聖獣は、それでも此処は清めておきたいと、２人のお墓に残る。

「雪姫、済まねーんだが、少し休暇を貰えるかな？」

言い出したのはサマンサだった。

剣の修業がしたいから、休暇が欲しいとのことで、私はＯＫした。

その半月後「あー俺たちもいいかな？銀がおめでたでよ」

ブルックが、ご懐妊した銀姫さんと産休を取る。

おめでたい話だから、喜んでＯＫを出した。

が、家事手伝いでギャリソンが同行。さらにはアーロン君も付いて行ってしまった。

その１月後。２号店が忙しくて手が足らないとのことで、トーマが２号店に移籍。

あれれ？幹部がギムとマリアしかいない、と気が付いた。

「マスター、何をぼーっとしているんですか？会議中ですよ」

物思いに更けていた私は、リアちゃんから怒られる。

が、会議と言うが、ギムとマリアは王宮に剣術指南で出ている。

会議室に居るのは、私とリアちゃんだけだ。

「リアちゃん、ボーとしてたのは謝るけどさ。会議って言っても、私とリアちゃんだけだよ」

広い会議室。見渡せど誰もいない。

「わかってます。でも会議は会議です。と言うか、現状本店は危機的状況なんですよ。打開策を打ち出さなければなりません」

そう、本店は没落中なのだ。

テレサを２号店店長とし、飛鳥さんとダイルが副店長。トーマが取られ４人が減った状態で、サマンサが修行。アーロン君がブルック、銀姫さんに同行。

幹部はギムとマリアだけとなる。

しかも飛鳥さんについている『アーミーズ』は有力冒険者集団。これが、そっくり２号店登録となる。

更には、おなじみの救援が、1/2で『ギム』が来ると言う事で、他の冒険者にも逃げられ、本店は登録冒険者が激減。ついには戦闘系クエストの依頼が受けられない事態に陥っていた。

本店に来た依頼を２号店に回す、僅かな手数料が本店収入となり、営業赤字は膨らむ一方。

暇になるにつれ、ギムとマリアも寄り付かなくなる始末。

「このまま赤字が続けば、本店が保有する８０００万Ｇも、いずれは底をつきます。本店閉店は１年後です」

リアちゃんは大真面目な顔つきだ。

世界を２度も救ったマスターのギルドが、まさかの閉店余命１年。

「根本的な要因ははっきりしています。単なるマンパワー不足です」

その通り。だが、この単なるが厄介なのだ。

幹部を使う救援は無理でも、有力な冒険者を使う救援は可能になるが、実力のある冒険者など、簡単には育たない。

冒険者の数には限りがあり、既にそれぞれがギルド登録をしている。

引き抜きはアリだが、今のうちに来る冒険者はいない。

没落ギルドの噂は、ルーランのみならず、ラムタ世界中にまで轟いている状態なのだ。

使いたくはなかったが、背に腹は代えられない・・か。

私はある秘策を持っている。

それは冒険者学校の生徒。まだ未登録で、学校に居る１８歳までの生徒は、実力もある即戦力。そこからの引き抜き。

だが、私の青田刈りに良い反応をくれないのが、共同経営のマーメードドルフイン、ギルドマスターのマリリンさんだ。

現在、猛説得中で、理事長のテレサにもプレッシャーをかけている最中だ。

学校から１０人ほどの冒険者の卵を頂けば、３カ月ぐらい私が同行して鍛え上げ、使い物になるはずと踏んでいる。

「マスター今度はなんですか？薄ら笑いって、気味が悪いですよ」

おっといけない、悪だくみが薄ら笑いで出てしまった。

この計画はリアちゃんにも内緒なのだ。

青田刈りと言う反則を、ギア族は良く思わないからだ。

「と言う事で、今月の赤字は８００万Ｇです。本当になんとかしないと、マジやばいですよ」

うんうん。リアちゃんには心配をかけてるけど、何とかするよ。

「うん。分かってる。一応手は打ってあるから、節約して乗り切ろう」

リアちゃんに笑顔が戻る。信用してくれてる証拠だ。だが、会議室以外の部屋の明かりは消され、お風呂も２日に１回制限が出され、おやつは無し。職員には迷惑が掛けられないから、私の周辺では目に見える節約が始まっていた。

「ちょっと王宮で、仕事が無いか聞いてくるよ」

ギルマス自ら御用聞き。

「はい。お願いします。１発当てて楽になりたいですね」

強い魔物でも現れれば、１発あるけど、今は平和だからね。地味なのしかないと思うな。

私は王宮へと向かう。