第23話 いつもと違ったそこの景色（２）
バンギャ系ボーカリスト女子こと
「石切さんは好きな人とキスまでしといて、友達続けられるって本気で思ってんの？」
「正直しんどいよ。でも愛華さんがそれを望むなら応えたいからさ」
「私は二人の味方だけど、その部分だけは許せない。ソフレもキスフレも心の隙間を
「強要じゃないよ。俺の望みもあの人の幸せなんだから」
「そー返すのも想定済みなんで、今晩泊まりに来て。私がソフレのメリットを教えてあげる」
「はい！？ 浅間さん彼氏いるじゃん！」
「ハッ、キミに初カノができる直前に別れたよ。幸せオーラ撒き散らしてくれるから、言い出せなかったけどぉ」
「なんかごめん。苦労かけてたんだね……」
その後２時間ヤケ歌に付き合い、夕飯をコンビニで買って浅間宅へと向かった。彼女も一人暮らしだが俺のアパートとはだいぶ違い、セキュリティのしっかりしたマンションの一室。駅から近くて広さも充分にある。学生で親の仕送りもあるから、当然っちゃ当然か。
部屋に荷物を置いた俺は彼女の原付を借り、着替えを取りに一旦帰った。往復した時にはバンドのライブ映像を観ており、ずいぶんリラックスしてる様子。ちょっと気が抜けてしまう。
「おかえり〜石切さん♪ そのまま仕事行ける準備もしてきた？」
「俺は出掛けるのもバイトも同じ服だし、荷物に特別必要な物なんて無いもんでね」
「あはっ、石切さんらしいや♪ そんじゃご飯食べる前に、ちょっくら試してみますかー」
「試すって何を？」
「添い寝だよ。夕飯にはさすがに早いっしょー」
初っ端メインイベントに入るとか聞いてないぞ。そんなにあっさりやれることなのかよ。
あたふたする俺を見兼ねたのか、浅間さんは穏やかな微笑みを浮かべて尋ねてくる。
「石切さんはさ、私と生涯を共にしたいとか、自分の力で幸せにしたいって思う？」
「……なんて言うか、大切な友達だから幸せになってほしいんだけど、自分でとなると違うかなって感じてしまう」
「だよね。それがソフレになる第一条件。本気になれる人が見付かるまでの間、空白ができるとやっぱ寂しい。そんな時は恋愛感情がない相手の方が、気軽に甘えられたりするんだよ」
「んー、まぁ気を使ったりはしないで済むかも」
「それそれ！ 私も別れて４ヶ月になるから、人肌恋しいんだよね〜」
「そういうことならお願いするよ」
横で結ったピンク色の髪からヘアゴムを外すと、手首に掛ける浅間さん。癖の付いた髪を手ぐしで整え、軽く頭を揺すった彼女は、こちらに来いと合図した。
隣の部屋にはベッドと机があり、壁には何枚か
室内をまじまじ観察していると、彼女が不機嫌そうにベッドを指差した。
「キミの目的は私の私生活の覗き見じゃないの。早く壁側に横になってよ」
「俺が奥に寝ていいの？」
「だって石切さんが欲情したら、逃げられなくなるじゃん」
「そんなに信用ないとは思わなかった……」
「なーんちゃって。どーしてもって言うなら、ソフレより先も考えなくないけどさー」
「ちょっと！ 浅間さんはもう少し自分を大事にして！？」
「あのねぇ、添い寝だって心を許してないとできないんだけど。石切さんは友達の中でも、そのくらい特別な人なんだよ」
「……変なこと言っちゃってごめん。布団入るね」
「うん、早くしてぇー」
そっと持ち上げた掛け布団から、親しみ深い匂いがする。外見が派手な割に爽やかで、石鹸みたいな優しい香り。
端まで詰めて仰向けになると、躊躇なく隣に潜り込んだ彼女は、ゆっくりこちらに身を寄せる。俺の右腕を掴んだかと思えば、蚊の鳴くような声で呟いた。
「腕まくら……」
「あっ、はいはい」
「んー、結構いいかも。石切さんって体臭薄いよね」
「あはは、そうらしいね。昔から言われてた」
「だからかな。勤務中も柔軟剤の匂いとかして、清潔感あるんだよねー」
「顔じゃ勝負できない分、そこは気をつけてるよ」
「そーゆーの超大事。すこーし頼りないけど、親切で温厚な性格も、なんかまったりするんだ〜」
「俺も浅間さんと一緒だと落ち着くよ。知り合って１年半、地元じゃない場所で俺がやってこれたのは、たぶん君が仲良くしてくれたから」
「色々あったね〜。ただの同僚から、お互いの恋を応援し合う戦友になって、今は恋人未満って表現がしっくりくるかな」
「そっか……同性間に近い友情は難しくても、恋人未満の男女関係ってのは成り立つんだ」
「なーにを今更？」
俺よりも前からあのコンビニにいて、接客の基本を教えてくれた浅間さんは、歳は同じでもお姉さん的存在。そんな人が甘えるように寄り添ってくるのは不思議な感覚だが、支えられっぱなしではなくなった気がして、少しだけ誇らしくなっている。
彼女は今も何かを伝えているのだろう。それはいつだって、俺の役に立つちょっとしたアドバイスだ。
「愛華さんにもハッキリさせてもらうよ。夫婦間で満たされない部分を、恋人未満で解消したいのか、
「ふーん、名前で呼んでるんだ〜」
「い、今は置いといてほしいんだけど……」
「離婚の意思がホントに無いならその二択になるけど、まだ三番目の
「それならそれで……俺も腹を括るまでだから」
「がんばるねぇ〜蒼ちゃん♪ イバラの道も愛の力で突き進んじゃうんだ☆」
「怖くなるからやめてよ。あとアオちゃんってなに？」
「蒼葉って呼び捨てにするより可愛いかなぁ〜って」
「俺は可愛げ求めてないんだけど……」
「応援してる。もし挫けそうになったら、私がキミの休憩所になってあげるからさ、心配しなさんな♪」
「………ありがとう、浅間さん」
休憩所なんて言い方は失礼だし、どちらかと言えばカウンセラーって感じがする。
彼女との時間は癒しになり、夕食後に談笑を挟んで、また当然のように一緒に眠った。こうした安息を得られるのは信頼できる友人だからであり、他の誰かでは不可能だろう。甘えてばかりの彼女には、いずれお礼をしなくちゃいけないな。
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