バイト先の激カワＪＫに二股されたら美人すぎる人妻に迫られてるんだけど、これって俺のせい！？

第10話 今この時の想いに触れる

　惨劇を目の当たりにしてから一週間が経過した。二人が和解した様子は当然見受けられず、なぜか俺の日常だけが色濃く変化を遂げている。スマホに届く通知がやたらと増え、顔を合わせる度に優しく微笑まれてドキッとする日々。そう、これらの大半は元カノではなく、人妻によって起こされた変容である。

　バイト同士のほとんどはシフト交代などの緊急時に備えて、予（あらかじ）め連絡先を交換済み。貴船さんのデータも形式上入っていたけど、使う機会はなかった。それが今や彼女とのチャットルームはだいぶ賑わっている。『新しいレシピ上手くいったから、今度持ってく！』とか『疲れた顔してたけどだいじょぶかー？』なんて、ほんの些細な内容が一日に何件も送られてくるのだ。

　正直俺の理想はこれ。言われなきゃどうでもいいのに、言われると嬉しくなるような、そんなやり取りに胸躍らせるのが幸せだと思う。ただし相手はフリーの女性に限るんだけど。

　学生達が夏休みに突入し、慣れた夕勤シフトは駆け込むように若者の名で塗られた。時間の融通が利くフリーターは肩身が狭く、空白を潰す手段にされることも珍しくない。よって俺はしばらく早番勤務となり、月曜の８時前に眠い目を擦ってコンビニに赴いたわけだ。

「おっ、石切くんおはよーっ♪」

「おろ、ひふねふぁん、おふぁよ〜ごひゃいまふ」

「大あくびしちゃって眠そうだね〜。まぁいつもなら寝てる時間だもんね」

「ずびばぜん……」

　駐輪場にチャリを停めてる頃、ちょうど貴船さんが裏の方から顔を出し、爽やかに挨拶をしてくれる。対する俺はあくびが止まらず、呂律（ろれつ）も回らない。見兼ねた彼女は軽快に駆け寄ってくると、俺の肩をぽんぽんと叩いた。

「今日はあたしも日勤だからさ、気楽にやろうよ♪」

「え、朝勤じゃないんすか？　ってことは１７時まで？」

「うん♪　入り（出勤）も上がり（退勤）も一緒って初めてだね！」

「家事もあるのに頑張りますなぁ。ご主人に心配されるのでは？」

「うちの人は出張でいない日も多いし、やることやれば文句無いって感じなんだ〜」

　やっぱり貴船夫婦って冷めた関係なのかも。だから寂しくて構ってくるって考えれば、辻褄も合う。前に似たようなこと言われたし。

　彼女について少し分かった気がした俺は、正面からの熱い眼差しに酔いそうになった。

「ねぇ石切くん、今日もご飯食べに来ない？」

「……それ仕事後っすよね？　さすがに夜はマズいですって」

「んー、気が引けるならしょーがないけどね〜。じゃあ今晩も独りで食べるかぁ〜」

「へっ？　ご主人は出張ですか？」

「今日明日はそーだねー。でも早く帰ってくる日の方が少ないし、どこで何やってんのかも干渉できないからね」

「……はい？」

　深いため息を漏らす彼女に心打たれそうになった時、もう一人の早番メンバーが現れる。

「おっはよー二人ともー！　お店の外で何やってんのー？」

「はよー浅間さん。まだ頭が寝惚けてっから、外の空気吸ってたんだよ」

「あははっ♪　夜型の石切さんにはツラいね〜！」

　バンドのボーカルらしいピンク色のサイドテールを揺らし、颯爽と登場した同い年のバイト仲間。彼女も普段は夕勤専門だけど、通ってる音楽学校にも夏休みがあるのだとか。

　浅間さんが来たことで貴船さんにも明るさが戻り、とりあえず一安心。しかし昼のピーク対策が一段落した直後、レジにいる俺は唐突に掻き乱されてしまう。

「晩ご飯どうする？　来てくれるなら、石切くんの好きなメニュー作るけど」

「えぇっ！？　俺はむしろ貴船さんの得意料理が——って、ガチで大丈夫なんすかっ！？」

「うん。キミが誘惑してこなければぜーんぜん平気っ♪」

「今まさに誘惑されてんの俺なんすけど……」

「あ〜、なんか下心でもあるんだなぁ？」

「あのねぇ……鏡をよく見てくださいよ」

「鏡？　あたしの顔になんかついてる？」

「これじゃ通じないのかぁ！　えっとですね、あなたはとても美しくて魅力的な女性なんです。もしパートナーがいなければ、自宅に招かれた時点で獣になる自信があります！」

　これだけ露骨に表現すれば、多少は危機感を持つだろう。案の定キョトンとした顔で、目をパチクリさせる貴船さん。嫌われても仕方ない。大きな問題に発展するよりは幾分マシ。

　胸の奥で半べそかきつつ自分に言い聞かせてると、彼女はニンマリと口角を上げた。

「へぇ〜、キミが獣になるんだ〜♡」

「えっ？　いや、あの、これは単なる比喩でして、童貞の俺には実際どうなるか検討もつかないと言いますか——」

「ぷっ！　あっははははっ！　そんな必死にならなくていいって〜！」

「………貴船さん、俺のことからかってますよね？」

「だってキミ、本当に可愛いんだもん♡」

「あーもうっ、分かりましたよ！　行きますけど、後悔したって知りませんよ！？」

「キミが傷つかない限り、何が起きてもあたしは後悔しない。だから大丈夫だよ♡」

　鼓動が尋常ではない強さで叩きつけてくる。耳元での甘い囁きは、どう捉えれば誘い文句以外に解釈できるのだろう。また悪ふざけだとか、そのくらいに思ってないと仕事も手につかない。

　レジ列を捌いては商品整理をして、またレジに入る。これを繰り返すこと約１時間。ようやく店内が落ち着きを取り戻した頃、隣の１レジでは女性二人がお喋りに夢中になっていた。チラッと興味深い内容が聞こえてきて、浅間さんの声に聞き耳を立てる。

「貴船さん、結構前からこの店来てたよね？　別のコンビニも近くにあるけど、そっちは行かなかったの？」

「去年の秋まではそっちが多かったんだけどね〜。ここでしか買えなかった物をキッカケに、こっちしか来なくなったんだー」

「ここでしか買えない物？」

　去年の秋と聞いて、俺には心当たりがあった。彼女が来るキッカケとまでは知らなかったけど、話の流れ的に間違いなさそう。

「それって期間限定で販売した、自社（プライベート）ブランドのチョコですよね？」

「やっぱり石切くん、覚えてたんだ♪」

「え〜、なになにー？　私それ初耳かも！」

「あぁーそっか。貴船さんが買い物に来てたのって夕方前の時間だったから、初期の頃は浅間さんと顔合わせてなかったのかも」