第33話 夜行
ニコに手を引かれて十五分。かつて、若者で賑わっていた渋谷の街はただただ瓦礫の山だ。
「あれ！」
暗闇の中、松明の光がゆらゆらと揺れながら列をなしている。
オーガ討伐隊が明治通りを下り、渋谷駅跡に向かって進んでいるのだ。
「ルーメン。あいつら、車と一緒だ」
夜目も効き、目が異常によいニコが驚いたように言った。
「どんな車だ？」
「でっかくて、長い。なんかイモムシみたい！」
……イモムシみたいな車。なんのことだ？ まさか、タンクローリー？
「縄をつけてみんなで引っ張ってる。何してるんだ？ あいつら」
……タンクローリーを爆発させるつもりか？ オーガのいるビルに突っ込んで……。
「ニコ、あの一番高いビルにオーガ達はいるんだよな？」
お前の父親も……。
「そーだぞ！ オーガは高いところが好きだからな！」
大江山の酒呑童子を気取ってか？ もう竣工して百年近い高層ビルだ。ボロボロになっていてもおかしくない。近くで爆発なんてあったら……。
「ニコ、仮面をつけた女はいるか？」
「うーん？ 見当たらない……。あっ！ 車がビルにぶつかる！！」
にわかに松明の灯りが乱れ、蜘蛛の子を散らすようにビルから遠ざかって行く。そして──。
「あそこ！」
ニコが指差した先、宮益坂交差点に青白く輝く巨大な火の玉が出現した。カオルの能力か？ それは人魂のようにゆらゆらと揺れながら宙を漂い、ビルへと近づく。そしてタンクローリーを照らす。
──最初は控えめな音がした。
その後、大気が破裂し、熱風が明治通りを抜けた。
月の光に照らされたビルはゆらゆらと揺れ始める。
それは次第に大きくなり、自壊が始まった。
地面がぶれる。
炎が粉塵を飲み込んで舞い上がり、ビルが……ゆっくりと沈む。
「ルーメン！ ビルが！！」
「……あぁ」
「行かなきゃ！」
「待て！」
ニコが急に走り始めた。
「止まれ！ 巻き込まれるぞ！」
ニコはこちらを振り返りもせず、ぐいぐい加速していく。必死に追い掛けるが、離される。バフは効いているのに……。
「あらっ？ ルーメンじゃない？」
ビルまであと百メートルというところで、女の声とともに青白い炎が走り、俺の行手を阻んだ。
月光が照らすのはラバースーツの男女。女はアクションカメラを崩れ落ちるビルに向けている。
「今、急いでるんだが？」
「あら、あの女の子に用かしら……？ マサオッ！」
「はいっ！」
マサオの身体が青い光につつまれる。
──ヒュン。
馬鹿な。消えた……？
「きゃあああ！」
「ニコッ！」
ビルの炎がニコとマサオを照らす。不意をつかれたニコがゆっくりと崩れ落ちた。
「テメェ！！」
──ヒュン。
渾身の拳が空を切る。ニコの姿もない。
振り返ると、マサオと呼ばれる男がニコを肩に担いで笑っていた。こいつ、高速移動の能力者なのか？
──ヴォォオオオオオオオオオオー！！
突然、咆哮がビルの炎の中から上がった。その場の全員が何事かと息を呑む。
炎を割ってビルの残骸から現れたのは、一際体の大きなオーガだった。額の角は長く天を突き、怒りに満ちた赤い眼が強く光る。
「くるわよっ！」
カオルの声と共に巨大なオーガの姿が消えた。そして、次に現れたのは──。
「マサオッ！」
「──なっ」
それがマサオの最後の言葉だった。軽く振るわれたオーガの右手が呆気なくマサオの首をはねた。頭部はくるくると回転しながら宙を舞い、落下と同時に身体も倒れ、ニコが地面に投げ出された。
「貴様ラ、許サンゾオオオオ！！」
俺はポケットからハリガネムシを取り出し、それを噛み締めながら覚悟を決めた。
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