第10話 会社をおこした
報酬や財宝を売ったお金を元手に、僕はこの街に清掃会社を設立した。
適当な空き家を買って、設備を整える。
ちょうどいい感じの、空き家を見つけた。
「どの家も古いのに、構造がしっかりしていますね？」
この世界は空き家が少なく、古い家にずっと誰かが住んでいることが多い。
「建築の規制が厳しく、新しく建てるのが難しいのです。古い家を買い取って、リフォームする文化が浸透しているのですよ」
僕の質問に、商業ギルドの人がうれしそうに答える。
なるほど。この世界の建築における価値観は、地球の海外文化と同じような感じだ。
「ですがここは、ドクロ党が使っていた工場の跡地です。好きに使ってください」
広さも申し分ない。早く買わないと、買い手がついちゃうな。
従業員を迎え入れるため、掃除やリフォームを始める。
魔法でバーっと、一晩で終えてしまった。土魔法のすばらしさを知ったね。
「では、オフロに入ってください」
孤児たちは、戸惑っている。自分たちが先に身体をキレイにしていいのか、わからないのだろう。
「あーこれね、この浴槽のテストも兼ねているので、入ってくれないと逆に僕たちが困るんですよ」
ならば、と、孤児たちはようやく入浴すると言い出す。
みんなが服を脱ぐので、僕は退席した。あとはエリちゃんにおまかせする。
その間に、商業ギルドと話し込む。ギルマスのおばさんと、売上関連の話に。
「我々運営は、技術だけ教えます。売上の管理は商業ギルドに任せます」
「よろしいのですか？ あなたの会社ですが」
商業ギルドのおばさんが、アワアワとうろたえる。
「僕の会社だからですよ。僕が管理したら潰れちゃうよ」
シビアなお金の話なんて、僕にはムリだ。冒険を優先したいし。
従業員の着替えを用意するエリちゃんに、事情を説明した。
「もう出た感じ？」
「そうよ。着替えているわ。みんな気持ちよさそうにしていたから、あなたには感謝しているみたい」
「浴槽のコンディションは、どんな感じ？」
「バッチリよ。あんたの見込み通りだったわ。浴室にあんな仕掛けをして、体を洗うなんて」
「それはよかった」
ただ、浴槽の水を飲もうとした子がいたから、注意したくらいだという。
制服に身を包んだ少女たちは、表情がぱあっと明るくなっている。
その後は、お待ちかねの食事だ。みんなで作って、みんなで食べる。簡単な食事だったけど、みんなで食べるって楽しい。
午後からは、商業ギルドのおばさんを交えて職業訓練に入った。
従業員たちに教えるのは、清掃だけではない。
お料理、心肺蘇生法や包帯の巻き方などの簡単な医療知識、お裁縫なども身につけてもらった。
できるだけ、どこでも雇ってもらえるような技術を学んでもらう。
彼女たちは、巣立っていっても大丈夫のはずだ。
さて、あとの問題は。
「はっ!?」
ベッドの上で、獣人少女が目を覚ます。
「ようやく、お目覚めか」
椅子を出して、僕とエリちゃんが名乗る。
「アタイは、マルグリット。マルって呼ばれてた！」
はつらつとした顔で、マルちゃんは名乗った。
「どうして、捕らえられていたの？」
「風呂に入りながら話したいぞ」
大浴場のある方角を差しながら、マルちゃんは要求してくる。お風呂を沸かしているのに、耳か鼻で気がついたみたい。
いきなり、マルちゃんが服を脱ぎ始めた。獣人と言っても、特徴は尖った耳と長い爪くらいである。身体は、成熟した人間の女性と変わらない。
「入っておいで！ 待っててあげるから！」
僕は顔を隠す。
「今アユムたちと話す！」
「ダメだって！」
「いいじゃんか！ 【早着替え】！」
マルちゃんのスキルによって、僕はスポーンとモロダシにされてしまう。なんという早業スキルだ。
僕はマルちゃんにお姫様だっこをされて、浴室に連行された。
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