【本編完結】出会い系アプリから始まる結婚生活 ～童貞ラブコメ作家が結婚したのが女子高生だった件～

第１３０話 『 まさかこれが恋というやつか⁉ 』

　――どきどきした。

「……あれが、男の子の手かぁ」

　花火大会も終わり、楽しかった思い出が残響のように胸に残る中、ミケは布団に寝転がりながら自分の手を見つめていた。

「彼、草食に見えて意外と大胆だよなー」

　思い返すは金城くんのこと。

　数時間前、年下の男の子に真剣に告白された言葉が――ずっと頭から離れなかった。

　――『僕の一番大好きなイラストレーターの力になりたいんです！』

　あの熱量に、ミケは今もずっと囚われたままだった。

　ラブコメみたいな、プロポーズみたいな、そんな愛の輪郭が見えた告白。

「彼は無意識なんだろうなぁ」

　くすっ、と笑みがこぼれる。

　金城はそういう所がある。一生懸命が過ぎるせいで、胸に秘めている想いを全力で吐露するのだ。相手の意思に構わず。

　そうやって直球で想いをぶつけられるから、こっちも戸惑ってしまう。

「あれは、あくまで私が彼にとっての最高のイラストレーターだから」

　それは名誉あることだ。

　自分の好きなことが誰かに認められて、そして応援してもらえる。クリエイターにとって、それ以上の名誉はない。まぁ、ミケは名誉や結果にあまり興味はないが。

　それでも、金城の言葉は嬉しかった。

「彼はその気持ちを伝えてくれまで」

　きっと、それ以上の感情はない。

　それがどこか胸をざわつかせて、そして胸を温めてくれた。

　どうしてかは、分からない。

　不思議な気持ちだった。

「んがあああ！　なんかめっちゃもやもやするっす⁉　なんか落ち着かない！　なんでだぁぁぁぁぁ⁉」

　ガバッ、と起き上がると、乱暴に頭を掻いた。

　無理解な感情に振り回されるのが気持ち悪い。けれど、その中にも不思議と心地よさが在って。

「こんな感情初めてだ⁉　は⁉　まさかこれが恋というやつか！」

　自分も恋するんだなー、とつい感慨深さを覚えた。

　……けれど、

「あれ？　全然胸が弾まない……」

　そんな喜びも束の間、心臓の心拍数が上がっていないことに気付く。

　はて、と小首を傾げて、逡巡。

「女は恋をすると世界が輝いて見えるって聞いたんすけどねー。それに相手を見たり思ったりするだけで顔が赤くなったり、うまく言葉が出なくなったりするはずじゃ……」

　恋する乙女の定義に、今の自分が一ミリも該当するものはなかった。

「やっぱりこれは恋じゃないかー」

　勘違いだったとガッカリして、ミケはまた布団に寝転んだ。

　寝付けなくてごろごろして、また彼について気持ちを整理する。

「なるほど。私は友達が出来て舞い上がっただけか」

　金城が自分の中でどういう存在なのか理解すれば、留飲が下った。

　金城はアシスタントではあるが、それ以上に仲が良い関係だと思った。

　一緒にアニメを見たり、ゲームをしたり、絵の話で盛り上がったり――それはきっと、友達と呼べる間柄がする行為だ。

　これは〝恋〟なのではなく、ただの〝喜び〟だと理解した。

「やはり私に恋は早かったか」

　フッ、と自嘲がこぼれた。

　絵にしか興味なくて、絵以外は眼中になかった女だ。そんな女、どこの誰が好きなる。

　――私に、恋は出来ない。

「さ、明日も依頼あるし寝よ」

　一人ぼっちの黒猫は、恋を知らない。

　まだ、黒猫は一人で彷徨い続けたままだった――。

――――――――――――

【あとがき】

ミケさんと金城くんの成長は今後の展開をお楽しみください。

さて、お次は暴君・詩織ちゃんと慎くんの回です。……暴君？