鈍色キャンディ。

6

side. Subaru

基本無口な晃亮と俺、あといつも連んでる同じ学校の2人。

専らこの2人が、ベラベラとくだらない話をしていて。

晃亮はあんなだから、常に何考えてるか解らないし。俺も元より受け流してる状態。

それでも、なんとなく連んでる。

そんな不思議な関係の4人。

店を通り過ぎる数秒間。

密やかに至福の時を味わっていたら────…

｢あ～ッ？タバコ切れてんじゃんっ！！」

連れのひとり、金髪ハゲの土屋が空っぽの煙草ケースを逆さまにして。突然大きな声で叫び出す。

｢おれニコチン切れると暴走したくなる～。」

人目も気にせず喚くから、通行人がビクビクしながら離れていった。

……なんだか、嫌な予感がする。

頼むから、此処で騒ぎを起こさないで欲しい。

心配になり、向こう岸のコンビニの様子を窺っていたら…

｢コンビニ。」

いつも無口な晃亮が…

まさに今、俺が視線を寄越した先を指差していた。

途端にざわりと、胸が騒ぐ。

このままじゃ…マズイ。

｢オラ、早く買ってこいよ。」

店前まで内心焦りながらも、やって来ると。

もうひとりの連れ…茶髪の森脇がパタパタと手を振り、店先にどっかりと座り込む。

晃亮もそれに続いて、隣に腰を下ろした。

密かに森脇へと感謝し、安堵する。

俺も晃亮の隣につき、見つからないようなりを潜めた。

ひとり寂しそうに店内へ向かう土屋。

頼むから、さっさと買い物を終わらせて戻って来てくれ…。

目の前の２人が、煙草に火を付けた。

危機を脱して一安心…

俺も吊られて煙草を取り出し、口に加え────…

それをぽとりと、落とした。

｢こらぁ～っ！未成年が堂々と煙草吸っちゃダメだぞ～！！」

思わず立ち上がる俺。

幸い、晃亮達は声の主に気を取られ、俺の異変には気付かない。

けど、

恐れていた災難は、

向こうからやって来てしまった────…