鈍色キャンディ。

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side. Subaru

｢んん？キミ、オレの事知ってるの？」

俺の態度を察してか、首を傾げる青年。

────…胸元のネームプレートには『篠宮』と記されていた。

｢しの、みや…」

｢うん、そだけど……ゴメン、どっかで会ってたかなぁ？」

申し訳なさそうに、頭を掻く……篠宮サン。

″年上″なのは分かってたから、サン付け。

どうやらこの人は、俺を覚えていないらしい。

それも…仕方ないだろうが。

一般人のこの人にとっては、

あんな事…忘れてしまう方が、良かったんだろう。

｢いや────…ソレ…」

気まずくなって、俺は咄嗟に名札を指差す。

すると篠宮サンは、

「なんだぁ～。」と納得して。照れくさそうに、はにかんだ。

(いいな…やっぱり、この人だけは違う…)

俺のような人種に怯む事も、差別する事も無く。

ありのままで接してくる篠宮サン。

なんだか切なくて。

耐えるみたく、眉根を寄せてじっと見つめていたら…。

すっと篠宮サンの手が、俺の顔に伸びてきた。

｢痛いの…？」

労るように、切れて腫れた口端に優しく触れる篠宮サン。

『痛いの飛んでけ～』とか、ふんわり微笑む姿に。

すごく、癒やされた気がした。

｢あのっ…」

流石にちょっと恥ずかしくて、声を掛けたら。

篠宮サンはエヘヘと苦笑いして向き直る。

｢ごめんごめん、買い物中だったよね～。」

邪魔したね、とカウンターに戻ろうとして俺に背を向ける。────てか、当初の目的を忘れているんじゃ…。

そう思って、離れてく篠宮サンの背を見送っていたら。あっと叫んでまた、こっちへと戻って来た。

｢あと1限位は出れるんだから。ちゃんと行かなきゃダメだぞ～！」

腰に手をやり、人差し指をたてて告げる篠宮サン。

つい条件反射でハイ、と返事をしてしまった。

それを満足そうに頷くと、今度こそカウンターへ戻って行った。

…そこから下手くそなウインクをしてくる。

適当におにぎりと缶珈琲を手にし、レジに向かう。

ダメもとで「……タバコ。」と告げてみたら、

｢めっ！！」と一喝され、変わりにレジ横の棒キャンディを奢るからと３本手に押し付けられてしまった。

「アリガトーございました～！！」

サービス満点で送り出されて。

ガラス越しにこっそり振り返れば、

(またね。)

口パクで手を振る篠宮さんに、

俺は、不覚にもときめいてしまった。

言いつけを守って学校の屋上へ。

流石に授業は出ないけど、一応…。

その場所で、天を仰ぐ。

やけに甘ったるい味の飴を舐めながら。

遠い記憶…──────中2の夏。

あの日が鮮明に蘇る。

たったあれだけの事なのに。

どうしても、忘れられなかったヒト。

今こうして再会して。

その理由が、答えを見つける。

(コースケ…)

俺は知ってしまったんだ。

あの日が来るまで、あんたと一緒に全力で否定してた事を…。

｢篠宮、サン…」

下の名前はなんて言うのだろうか？

…今度会ったら、聞けるだろうか。

(温かかったな…)

指先が、少し触れただけ。

それなのに、あの人から溢れ出る温もりが、

ひしひしと…伝わって来た。

また″ひとり″になれたら、

会いに行こう。

あの人の存在は、

知られてはいけない。

壊しては、いけない。

これは、密かな…

悪い子供の、ヒメゴトだから。