world:11 ティラノ・アドベンチャー:フルバースト
第157話・牛なのか?
まさしく“圧倒的”と言う表現が似つかわしい。何百何千と言う巨大な骨に囲まれた大空間。霊廟だからなのか、ひんやりした空気が漂っている。にもかかわらず、部屋からあふれ出るエネルギーや巨骨から感じるオーラは、熱く燃えるような感じを受けた。
考古学者や恐竜マニアからしたら、この上ない幸せを感じる垂涎の空間。……もっとも、そんな人間は一億五千万年程待たないと出てこないが。
ティラノ達はそんな大空洞の入り口にいた。とはいってもどこまでが通路でどこからが霊廟なのか、区切りが全く分からない。それほど大きく奥深い空間。ダスプレトが一行を止めて声をかけて来たからこそ、入口だと認識出来ただけの話だ。
そのダスプレトサウルスの英霊である“しょぼくれた爺さん”は十メートル程先に立ち、こちらを……特にティラノの動きを注視している。
「よっしゃ、どこからでもいいぜ! かかってきな、
拳を握りしめて腰を落し、ファイティングポーズを取るティラノ。素手での戦闘はルカの専売特許だが、それでも古くからの付き合い故か、その戦闘スタイルはイメージとしてハッキリと脳裏に浮かんでいた。
〔……おいこら
「もう騙されねぜ、敵は後ろだ!」
ダスプレトに背を向けて構えるティラノ。『ああ、やっぱり……』という周りの微妙な空気をものともせずに、気合ノリ十分だ!
「……ティラノはん、『正面から来ない』ってそういう意味じゃないでやんすよ」
「え……マジ?」
黙って頷くリザードマン。
「……ならばこっちか!」
「横でもないでやんす!」
本人は至って大真面目だ。それでも、その場でクルクル回る様を見て、アクロは楽しそうに呟いた。
「なんな〜、ティラノ姉さん可愛いかと~」
「お、おう……そうか」
照れながら正面に向き直すティラノ。ダスプレトはため息をひとつつくと気を取り直し、皆を見渡しながら口を開いた。
〔これが最後じゃ。わしと戦って見事勝って見せよ〕
「ああ、そのつもりだぜ!」
〔まあ、そうは言っても大孫娘ひとりでは力不足じゃろう。六人全員でかかって来ても良いぞ〕
「ふざけやがっで」
そんな戦闘民族のプライドを軽く見られた事に、ウェアウルフは憤りを感じていた。
「いや、何か……違う」
しかしそんな中、ミノタウロスだけは反応が大人しかった。むしろ戸惑っているといった感じか。
「どうしたんだよミノっち」
「うむ、よく解らぬが、ワシの求める者はこやつではない」
「亜紀っちの言う『コレじゃない感』ってやつか?」
ダスプレトサウルスの英霊から発せられている、今までにない程強力なオーラ。しかし、どうにもミノタウロスは歯切れが悪く、自身をここまで導いたエネルギーが彼のものではないと感じていた様だ。
それはミノタウロス自身も、何の確証もない感覚的なものでしかなかった。
「ミノはん、それでも何か感じてはいるでやんすよね?」
「うむ、力は感じる。だが……」
〔——なるほど、それは我輩のことではないかね?〕
ダスプレトの後ろの方から男の声がした。目を凝らして見ると、いつの間にか一人の男が立っている。ミノタウロスに勝るとも劣らない体躯、そして頭には二本の角。
〔む? 何をしに出てきおった〕
〔そう言うな、ダスプレの。この者は我輩の客人じゃよ、多分な〕
男は丸太の様な上腕二頭筋を見せつける様に腕を組み、ミノタウロスに鋭い視線を向けながら問いかける。
〔そうよのう? そこの角付きジェントルメン〕
男から放たれた闘気を受け流すかの様に、片手で大戦斧を振り回しながら構えるミノタウロス。
「うむ。確かにワシが力を感じるのはこの者だ!」
〔力を欲すのならば、我輩と戦い力を見せよ。さすれば神力を貸し与えよう〕
ビリビリと空気震わせるオーラを感じながら、ミノタウロスは武人としての名乗りを上げた。
「我が名はミノタウロス。強き勇者を狩る者だ。お主、名は?」
〔ほう、不遜にも我が名を聞くか。よかろう、その胆力気に入った〕
男がニヤリと笑うと歯がキラリと光った。
〔我はカルノタウルス。ここに来てまだ数百年の若輩者なれど、
「カルノタウルス? ……え、アイツも
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(注)恐竜ですよ、ティラノさん。
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