ジュラシック・テイル ～猫耳なウチと恐竜美少女～【異世界だと喜んでたのに実は白亜紀の地球でした！？仕方がないので転生ライフを守る為、もらったユニークなスキルで恐竜を味方に魔王をぶっ飛ばすことにします】

world:06 あの顔この顔ヤツの顔

第77話・妄想暴走

　拠点に四人ともいないなんて……

「とにかく急ごう。ティラちゃん達の安否もだけど……こうなると先行してもらったキティちゃんも心配だ」

　――まさかすでに手遅れだったのか？　このまったく見えない状況が必要以上に不安を掻き立てて来る。それはきっと、アンジーも同じなのだろう。トリスの姿が見えないことに、めずらしく動揺しているのがウチにもわかった。

「ねえ、プチちゃん。トリスはどうしたの？」

「えと、少し周囲を見回ってみるって言ってました」

「そっか、わかった……八白さん、私は一旦自分の拠点に行くよ」

　トリスの安否もだけど、アンジーの恐竜人（ライズ）達も心配だ。ついさっき襲撃されたって話だけど、狡猾な相手って言ってるくらいだから、アンジーが居なくなったのを見計らって再襲撃とかもありうる。『トリスと合流したら適度によろしく』と言い残してスーちゃんと拠点に走り去っていく。

。

「適度ってなんだよ……」

　余計なことに気を回してしまうのは、変えようのないウチのクセだ。それは良くわかっているつもりなんだけど……でもこの状況では、良くないことばかり想像ばかりしてしまう。

　あの四人が誘拐されたとか？　……いやいや、流石にそれはありえない。

　それじゃ、魔王軍に全滅させられたとか？　……その方があり得ないな。返り討ちならあり得るけど。

　う～ん、そうするともしや……

「うう……みんな、かんにんやで～」

　……労働環境に嫌気がさして、家出してしまったのかもしれない。

「マ、マスターさん、一体なにが……」

「姐さん、なぜ涙目なんスか」

「き、君達はウチを見捨てないでおくれ～」

〔はぁ、相変わらずですわね。また妄想暴走ですか〕

　……ぐすんっ。

♢

　そろそろ拠点も近くなってきて、ウチ達は身構えながら進んだ。首が痛くなるくらい右へ左へと頭をうごかし、目ん玉が飛び出るくらい周囲をガン見したんだけど……

「なんか変ですわね……」

　タルボがぼそっと呟いた通り、これは……なにかおかしい。というか、なにもお（・）か（・）し（・）く（・）な（・）っ（・）て（・）な（・）い（・）のだ。

「まったく、いつも通りっスね」

「そうなんだよね。なにも変わってない」

　襲撃を受けたのなら、なにかしら戦闘の跡が残っていてもいいはずだ。それなのにまったく普段通り、木が折れているのでもなく、大地が踏み荒らされている訳でもなかった。

　――おかしくなっていないのがおかしい。

　それはウチ達の拠点“しっぽの家”を目前にしても変わらず、警戒して進むのが馬鹿みたいに思えて来た。

　宴会ハウスの前にキティがいた。彼女は辺りを見回し、地面を調べ、異常がないかチェックしているようだ。

「キティちゃん、様子はどう？」

「誰もいないだすな（キリッ）」

「争った形跡もないね」

「よし、二人一組で周囲を探そう。ルカちゃんとキティちゃんで東側を。ウチとタルボちゃんで西。プチちゃんは空から探索してみて」

　とにかく周辺を調べてみないと始まらない。なにかちょっとの痕跡でもいいんだ、それさえ見つかれば……。

「こういう時にガイアちゃんがいてくれたらな～」

〔そのガイアを探しているのでしょう〕

「そうなんだけどさ。アンジーのとこに似た能力もってる娘（こ）いないかしら」

〔多分無理でしょうね。ガイアは特異体質というか、言わば特殊な個体と思われますので〕

　ま、普通に考えて特殊過ぎるくらいだもんな。

「マスター、足跡発見だす！（キリッ）」

「どこどこ？」

「ここだす（キリッ）」

「……はい？」

　わからん。普通に地面があるだけだが。片膝をつき、木の葉を丁寧にどかしながら地面を観察するキティ。

「マジで忍者かよ……」

「ここから四人の足跡が南東に続いているだす（キリッ）」

「つまり、なにかあって四人一緒に移動したってことか」

　とりあえず襲撃を受けたとかじゃなくて良かった。でも、それにしても一体なにがあったのか謎のままだ。

「姐さん追いかけるっス」

「あ、待って……」

「どういたしましたの？」　

「南東……南東……なんか引っかかるな。ずっとモヤモヤしてんだけど。なんだっけ？」

　さっきから引っ掛かっているなにか。全く答えが出てこなくて悩んでいる所に、女神さんが思い出してズバっと回答を示してくれた。

〔ああ、紫のマナ、ですね〕

「そうか、南東って初代新生がいるとこだ。なにか忘れてると思ったらアイツか」

　四人は初代新生を追いかけたのか？　あまりにムカついててボコりに行ったとか。『皆でやっちまいますか、ティラさん！』『おう、しばいたるで！』とか。……いやいやいや、流石にそんな姑息なことをする恐竜人（ライズ）達じゃない、やるなら正々堂々だ。

　とすると……

「やはりウチ、見捨てられたんか？　みんな、かんにんやで～」

「あ～、また始まったっスね」

「マスター、それはいいからさっさと追いかけるだす（キリッ）」

　……ぐすんっ。

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