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「あの」

「何かな？」

声をかければ隣を歩く青年はにこやかに首を傾（かし）げる。

胡散臭（うさんくさ）さがやたらと感じられはするが、こうして見ると胸弾（はず）む美形だ。

かっこいいというよりは、キレイなのである。

「なんで、蛍を追っちゃダメ、なんですか？」

中三女子ともなれば、恋に恋しつつも、変に現実を見たりする年頃である。

そんなわけで、絶賛中三女子の夏を受験生として謳歌する奈月（なつき）だって、この胡散臭（うさんくさ）い青年との一時にちょっと爪痕（つめあと）残せたらぐらいは思ってしまったのだ。

「それは、蛍が魂の表象だからだよ」

だけど、さらりと返ってきた言葉は奈月（なつき）にはよくわからなかった。

こちらの歩調に合わせてくれている青年は、奈月（なつき）の歩く速度が見るからに落ちたので、そこを察してくれたらしい。

「『物思（ものおも）へば　沢の蛍（ほたる）も　我が身より　あくがれいづる　魂（たま）かとぞ見（み）る』」

「和歌ですか？」

「うん、平安時代の恋多き女流歌人、和泉（いずみ）式部が貴船（きふね）神社に詣（もう）でた時に詠（よ）んだ和歌だよ」

平安時代、というと『枕草子（まくらのそうし）』の頃か、と奈月（なつき）は知ってる範囲で思い浮かべる。

「物思いに耽（ふけ）っていると、沢に飛び交（か）う蛍が、まるでこの身から離れて彷徨（さまよ）う人魂（ひとだま）のように見えるっていう歌」

「人魂（ひとだま）ってあの幽霊とかの人魂（ひとだま）、ですか？」

うん、と変わらぬ柔らかい声で、青年は肯定する。

「遊離魂（ゆうりこん）って考え方があってね、昔の人は何かを強く思っていると、勝手に魂があくがれいづ、つまり彷徨（さまよ）い出てしまう、と考えたんだ。同じ和泉（いずみ）式部の『人はいさ　我が魂（たましひ）は　はかもなき　宵（よひ）の夢路（ゆめじ）に　あくがれにけり』も遊離魂（ゆうりこん）を歌った歌だ。『伊勢物語』の四十五段の『ゆく蛍（ほたる）　雲の上まで　去（い）ぬべくは　秋風吹くと　雁（かり）に告げこせ』の蛍も舞い上がる蛍に、誰かの遊離魂を仮託（かたく）していると考えていい。それに加えて、『源氏物語』の葵（あおい）の巻で、葵上（あおいのうえ）をとり殺す六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）の生霊（いきりょう）みたいに他者に害を与えることがある一方、六条御息所（ろくじょうのみやすどころ）自身がその身体（からだ）についた魔除（まよ）けの芥子（けし）の匂いが何をしても取れないところから、自身が生霊（いきりょう）となった事を察するように、魂側が受けた扱（あつか）いが本人にフィードバックするとも考えられていた」

「でも、それって昔の考え方、ですよね」

魂、なんてものがあるのか、なんて今の科学でもわからない。

魂の重さは二十一グラム、なんてのも俗信に過ぎないし、その実験の仕方や結果には問題点があったというのも奈月（なつき）は聞いたことがある。

「昔の考え方だよ。でも、昔の考え方が何もかも劣（おと）ってるわけじゃない。そもそも魂はその存在の有無が実証されてないだけだから、わからないのと無いのは全く違う。それに、どちらかというと単に今の世界が規範としている科学が、経験則的に積み上げてどうにか理屈付けた内容を立証する有益性を見出（みい）だせていないだけだし」

「ええっと」

「昔の考え方を、古い劣（おと）ったものとしか見れない人が多いから、それが本当かを確かめることに価値を見出（みいだ）す人が少ないって話だよ。温故知新（おんこちしん）って言うぐらいなのだから、もう少しぐらい検（あらた）めたっていいのに」