怪異から論理の糸を縒る

ποτνια θηρων 12

　不意に、ころり、ころころと、鈴を転がすような声がして、左目が、素（しろ）い女であってそうでないものが笑っているのを映していた。

　右目が何も拾えぬ真っ暗闇を映しているのとは正反対に、左目は僕自身の意思など介せず、祝福として掬（すく）える情報を際限なく、汲（く）めど尽きせぬ泉のように掬（すく）っている。

　素（しろ）い女は空（から）だ。何故（なぜ）、空（から）か。彼女の主は標（しめ）の岩の奥、玄室（げんしつ）の内だ。素（しろ）い女は主の代理人だ。否（いな）、素（しろ）い女は同時に主自身でもある。ここは境だ。黄泉（異界）と現（現世）をくくりつける境だ。

　そして、ギョッル川の金の橋の乙女と、霧の世に構えられた雪噴（ふ）き付けらるる館の女主人と同じだ。死を統（す）べる女と、その女と生者を繋ぐ女だ。

　光を当てられたわけでもないのに、情報量の多さに左目がちかちかする。

　――まがこととのそしりもうけれ（邪道の誹りも受けように）

　ころころと笑いながら声が言う。

　妖艶な声は、左目から入る不吉の予兆がなければ、そのままそちらに不用意に寄ってしまいそうな、不吉を隠した誘（いざな）いの、粘（ねば）つき焼けつくような苛烈（かれつ）な甘さが含まれている。

　――しろをうくにはうがらなれば（対価を奪うには「こちら側」よな）

　千引（ちびき）の岩の前に坐（ま）す神なる巫（かんなぎ）の言葉はあまりに古すぎる不確かな甘い響きに明確な意味を乗せて、土壁と僕の耳に染み込んでいく。

　ちょっと向こうからしたら僕はこうなのかもしれないなあ、と思った。

　――こちながらをち（こちら側なのにあちらにいて）、をちながらこち（あちら側なのにこちらにいるとは）、はしにてまがなるか（半端者の異端か）。

　言葉の端々に滲（にじ）む笑みの気配に、ごくりと唾（つば）を飲み込んだ。

　下手に受け答えることもできないまま、僕自身が緊張して嫌な汗すらかいているのを、どこか他人事のように感じている。

　――まし（お前）、わづらひをおおみ（難儀なことの多い故に）こちにこむとはおぼえずや（こちらに来ようとは思わぬのか）。

　魂呼（たまよ）びの歌のように、こっちの水は甘い、と言われているような気持ちになる一言だった。

　懐かしい匂いの記憶が鼻先を過（よ）ぎったような気がした。

　きっと、そうできていれば幸いだったこともあるだろう。

　けれど、そうできなかったからこそ幸いだったこともあるわけで。

「……かけまくも畏（かしこ）き千早振（ちはやぶ）る古き太母（おほば）、ならびにその依坐（よりまし）なるくくりの媛（ひめ）」

　後悔がないこともないけれど、それでも僕は。

　できる限り向こうに寄せて伝える。それが古々（ふるぶる）しきものに対する最大限の敬意として。

「彼見継ぎ給ふはあやにかしこけれども（あの子を見守ってくださることはおそれ多くも）、やつがれ、未だ、時じければ（僕はまだその時ではないので）」

　まだ、死ぬつもりなんかないので、下手に出つつ足掻（あが）いてみる。

　まあ、こうして無理矢理に呼ばれてる時点で無駄な可能性もあるのが怖いんだけど。

　――をちかたのとつくにのさかしきまれびと（遠く異国のさかしい旅人）、あをはたのしもとゆふやまがぬしめづるまし（青旗のしもと結う山の主に気に入られたお前）

　先に向こうの領域に踏み込んだのはこっちだというのに、表向き、向こうは存外機嫌が良いように見える。

　でも、それならやっぱりこんな急な呼び立てみたいな事をする必要はないのだから、怖い。

　いや、さすがに右目や内臓取られるほどには縁がないと思うんだけど、大丈夫だよな、これ。

　――わぎみ、あれをしるもあらそはむとすか（お前、我が事を知ってもあらがうか）。うべなうべな（なるほど、なるほど）。

　とてもとても甘く面白（おもしろ）そうに笑う声が岩の奥から、素（しろ）い女を通して、僕に伝えられる。

　黄色（warning）が完全な赤（alert）に切り替わる。

　日に千人を殺すと宣（のたま）わった死の気配の視線が、素（しろ）い女の目を通して愉快そうに、蠱惑（こわく）の蜜を含んだ視線としてねばつくように絡みつく。

　どうにも不快を感じる反面、田んぼの泥の中を歩くような妙な気持ち良さと、背を蛭（ひる）のようにひやりと這（は）い伝（つた）う本能的な快楽が混じる。

　なんとなく思い浮かぶのは、ウツボカズラの捕食だ。

　あ、これ、ダメなやつでは、と思った瞬間――

　――ときじかるみの（その時でない身を）いつしかとあがまつとおもひきや（いつ来るのかと吾が待つと思うのか）？

　ばつん、とテレビを消したように、瞬（まばた）きもなしに目の前の景色が入れ替わる。

　左目は暗闇に、右目はなんの変哲も無い唐国（からくに）家の離れの廊下に。

　同時に、突如として足元の傾斜が平らになって、普通はあり得ない瞬間的な平衡感覚の変動で、まるで突き飛ばされたように、またよろめいて、たたらを踏んだ。

　恐らく、時間としては一瞬だけ。そして、全身にびっしょりと嫌な汗をかいている。

　自然と息が上がっていた事に気付いて、無理矢理に大きく深呼吸を一つして落ち着ける。

　今のは向こうから接続を切られたのか、それともあのひととか左目の縁の方で、無理に接続を切ら（シャットダウンさ）れたのか。

　そんな感覚を覚えるが、ひとまず、助かった事には変わりない。

　部屋の中の二人に悟（さと）られぬように、小さくため息だけついて、母屋の方へ向かうために足を踏み出した。

　そして、歩きながら一瞬だけ、最後の言葉の解釈如何（いかん）では、と考えようとして、やめた。

　今は、そんな（僕の）ことよりも、あの子（弘）のことに動かねば。