怪異から論理の糸を縒る

1 見ている

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「些（いささ）か直截的（ちょくせつてき）な表現になりますが、まとめさせていただきますね」

　流暢（りゅうちょう）に日本語を操（あやつ）る目の前の金髪の青年は、そのやたらとキツい目つきに反して、丁寧にそう言った。

　随分（ずいぶん）と目つきで損をしてそうだ、なんて美佳（みか）は思った。

　長閑（のどか）な昼下りの喫茶店。

　その穏やかな空間と、外の明るさとは裏腹に、美佳（みか）は駆け込んだ寺から紹介された霊能力者らしい人たちに、まとめることも覚束（おぼつか）ない経緯を説明していた。

　指定された時間に現れたのは、カップルとも見紛（みまが）う、美佳（みか）よりも明らかに若い青年と少女とも呼べそうな女性の二人組だった。

　ロビン・イングラムと名乗った青年は、ひょろりと背が高く、空の色と深さそのままの色の三白眼（さんぱくがん）にシンプルなメガネをかけて、その辺（あた）りの大学生に紛（まぎ）れるような、シンプルなＴシャツに薄手のジャケットと細身の黒いジーンズにローファーという出で立ちをしている。

　こうして話している感じも合わせて、ザ・知的（スマート）、と言った感じが強い。

　一方、その助手といった体で動いている少女、唐国（からくに）弘（ひろ）の方は、ボーイッシュなウルフショートと、ボーダーの七分袖のプルオーバーに紺のスキニーパンツ、足元はスニーカーと、とても活動的な出（い）で立ちである。

　そうしてロビンが会話の主導権を握（にぎ）った横で、弘（ひろ）がノートを開いて、美佳（みか）の話のポイントを取りまとめている。

　一通り説明を終えて、話を引き出すことに徹（てっ）していたロビンは、美佳（みか）の怯（おび）えように配慮（はいりょ）を示（しめ）した上で話をまとめて行く。

「まず一つ、コシバミカさん、アナタは過去にひとりかくれんぼを行（おこな）ったことがある、と」

「はい」

　ちらりと弘（ひろ）の反対側から見ても几帳面（きちょうめん）な文字が並んだノートに視線を向けつつ、ロビンが言う。

「その時には物理的におかしいことは発生せず、ただアナタは絡（から）みつくような視線を感じていた、と」

「そうです……当時は、大学生になったばかりで、ひとり暮らしを始めて、怖いもの知らず、でしたから」

　しゃっと弘（ひろ）が書き留めた内容に三色ボールペンの赤で下線を引く。

　その赤が美佳（みか）の心をひっかくような気がした。

「確かに褒（ほ）められたことではないですが、それなりの人が遊びとしてやっていることです。それに、過去は悔（く）やんでもどうしようもないですから」

　美佳（みか）の様子を見て、ロビンはドライにそう言い切る。

　それはただ責（せ）めているのではなく、事実確認をしているだけ、ということを強調していた。

「そして、最近、その時と同じ視線を感じるようになった、と」

「はい……」

「その点についてですが、視線を感じるようになった頃、アナタ自身や周囲で変わったことはありましたか？」

　そう言われて、美佳（みか）はそっと腹に手を当ててから、ロビン相手には言い出しにくく、ちらりと弘（ひろ）の方を見た。

　すると、ロビンと弘（ひろ）は互（たが）いに目を見合わせて意思の疎通（そつう）を図（はか）ってから、弘（ひろ）が席を立って、美佳（みか）のすぐ横までやってくる。

　そのまま屈（かが）んでくれた弘（ひろ）に、こそこそと美佳（みか）は耳打ちをした。

　ロビンはその様子を見ながら自分の頼んだホットコーヒーに口を付けている。

「……わあ、それはおめでとうございます！」

　耳打ちの内容を聞いた弘（ひろ）は、少しばかり美佳（みか）をしげしげと見てから、そう口にした。

　美佳（みか）は慌（あわ）てて付け加える。

「でも、でもね、その、彼氏にもまだ言ってないし、その安定、してからじゃないと」

「そうですよね、だからこそ、不安の種、取りたいですもんね」

　不意に、げほっ、とロビンが横を向いて咳（せ）き込んだ。

　そのまま暫（しばら）く、げほごほと咳（せ）き込んでいる。

　どうやら、この流暢（りゅうちょう）に日本語を操（あやつ）る外国人の青年は、弘（ひろ）との会話から内容を察（さっ）して、そしてその拍子（ひょうし）にコーヒーに咽（むせ）る程度には日本人的感覚を有（ゆう）しているらしい。