生活習慣病治療中のおっさんは異世界で勇者となり、魔王を倒す旅に出る

〜ＳＴＡＧＥ２．Ｒｅｖｅｎｇｅ．猫戦士たちと共に、新型ウイルスのパンデミックを阻止せよ〜

１．魔王城にて

　少し、時は遡る——。

　ここは、魔の島【ザッハートルテ】に聳（そび）え立つ魔王城の最奥（さいおう）、魔王の間。

　魔王軍三幹部——ヴィット、サクビー、サーシャが無言で跪いていたところ、空中に玉座が現れ、程なくしてそこに、魔王ゴディーヴァが姿を現した。

「魔王ゴディーヴァ様！」

　三幹部は再び跪く。

「……夢の世界と現実の世界の統一まで……後少しだ。そして案の定勇者が現れ、ワシを打ち倒そうとしている。しかし……」

　魔王ゴディーヴァは重々しい声を魔王の間に響かせながら両眼を光らせた。その光は光線となり壁に反射する。するとそこに、映像が映し出された。

　映像の中には、魔王を討ち倒すべく冒険を進める飛田優志（とびたまさし）——勇者ミオンの姿があった。

「フン……どんな奴かと思えば、顔色の悪い中年の男ではないか、ワハハハ。こんな、見るからに弱々しい者に、このワシを倒せるはずがない。それよりも前に、我が僕（しもべ）となった遺伝子を司るドラゴン……パン＝デ＝ミールが、全世界のあらゆる生物を滅ぼすだろう……ワハハハ……！」

　ヴィット、サクビー、サーシャは変わらず、空中に玉座ごと浮かんでいる魔王ゴディーヴァに向かい、頭を下げ続けている。

「……お前たち、良くやった。お前たちが“生命の巨塔”を破壊したおかげで、まずは第一標的であるオトヨーク島（とう）の南部に住む人間を病気にさせ、もう少しで滅ぼすことが出来る。ついでに勇者も病気になり、死んでしまうがいい。ワハハハ……！」

　ヴィットは跪いたまま、初めて言葉を発した。

「しかし、ゴディーヴァ様。お気をつけ下さい……！　勇者ミオンは、既に仲間と思われる者を引き連れていました。以前の勇者のように単独ではなく、今回は数多くの仲間と共に魔王ゴディーヴァ様を討伐しにやってくるに違いありませぬ！　我々も念には念をで、守りを固めた上で作戦を遂行せねば……」

「フン！　仲間がどうした。お前たちは、あの腑抜けた中年の勇者を恐れているのか。ワシの力が及ばぬとでも……言いたいのかッ！」

　魔王ゴディーヴァは赤紫色のオーラを纏い、ヴィットを睨みつけた。

　その眼光の威圧感に、ヴィットは震え上がる。

「い……いえ！　決してそのような……」

「魔王ゴディーヴァ様！　大変ですぴのー！！」

　突然、魔王の間への扉の下部に造られた直径２０センチメートルほどの出入口から、小さな何者かが現れる。

　大きさと姿はハムスター、頭にウサギのような形の耳を持ち、目がクリクリとした灰色の体毛の生物——魔王の手先、ピノである。

　ピノはちょこちょこと足音をたて、駆けてきた。

「魔王ゴディーヴァさまぁ！　勇者ミオンは、着々と力をつけていますぴの！　しかもしかも！　何だか強そうな猫の戦士たちを仲間にして、邪竜パン＝デ＝ミールの棲む洞窟に向かおうとしていますぴの！」

　ピノが短い手足をワタワタとさせながら魔王ゴディーヴァに訴えかけるが——。

「ピノ！　貴様、おめおめと逃げ帰りやがって。貴様の失敗のせいで、我々幹部がわざわざ“生命の巨塔”へ出向くことになったのだぞ！」

「そうだビー！　役立たずのミニドラゴンなんかに“ゴールデン・オーブ”を見張らせたせいで、勇者ミオンに奪い返されるし、結局“生命の巨塔”が復活させられたから、また壊しに行くために僕ちゃんたちが出撃したんだビー！」

「オホホホ……あなた、どの面（つら）を下げてこのワタクシの前に来たんですの？」

「ご……ごめんなさいぴの……」

　ピノは、三幹部からやいのやいのと責めたてられた。返す言葉をなくしたピノは、その場にペタリと座り込んでしまった。

　その時、魔王ゴディーヴァの怒声が響き渡る。

「黙れぃ！！」

　三幹部は即座に魔王ゴディーヴァの方に向き直り、再び跪いて姿勢を正す。

「ピノ」

「は……はい、魔王ゴディーヴァ様ぴの……」

　少しの間ののち、魔王ゴディーヴァは低いトーンの声で言い渡した。

「ピノ……貴様のような役立たずは我が軍には要らぬ。去れぃ」

　容赦の無いその言葉と共に、魔王ゴディーヴァの持つ髑髏（どくろ）があしらわれた杖から、赤紫色に輝く光線が放たれた。

　光線はピノに直撃し、魔王の間全体が禍々しく紫に染まる。

「そんなぁ、魔王様……！　ぴのーーーーッ！？」

　吹き飛ばされたピノは魔王の間の壁を突き破り、さらに城壁を次々と突き破って、遥か彼方へと飛ばされて行ってしまった。