第193話 家族旅行 前半
そしてついに、出発の時が来た。
旅行中の移動手段は車である。
当然、峡部家のものではない。
「わたくしが本日の運転手を務めさせていただきます。どうぞ、何なりとお申しつけください」
恵雲様が車を手配してくれた。
運転手付きで。
契約には『契約期間中、乙の生活において必要なものがあれば甲が全て用意する』とあったが、家族旅行への適用は拡大解釈ではなかろうか。
恵雲様の俺に対する期待が大きすぎる。
これは仕事で返すしかあるまい。
まず最初に向かうのは、親父希望の「地底の森ミュージアム」だ。
かなり渋いチョイスだが、世界で唯一旧石器時代の環境をそのまま見られる博物館といえば、その凄さが伝わると思う。
焚き火の跡や石器、動物のフンまである。
こんな街中に、よく残っていたものだ。
「ほぅ……」
親父が興味津々で見学していた。
峡部家も長く続いている御家なので、長い歴史を感じるものに関心を持っているようだ。
同族意識というか、歴史あるものへの敬意というか。
俺も一緒になって観察していく。子供の頃の社会科見学は退屈だったが、大人になるとこういうものに興味が出てきたりするのだ。
「お父さん、これを素材に道具を作ったら、どうなるんだろう」
「ここからではあまり力を感じないが、凄いものが出来そうだ」
「父子ですね」
お母様が仕方がないと言いたげな笑顔で言った。
２時間じっくり鑑賞していると、優也がお母様の耳を借りる。
「まだぁ？」
——♩
優也とサトリは退屈そうだった。
子供には面白くないよね。
大人が子供に気を使わせてしまってどうする。
次へ行こう。
次のターゲットは宮城名物の笹かまだ。
向かう先は優也が行きたがっていた笹かま館。
自分で笹かまを作って食べられる、体験型の施設だった。
「美味しい！」
焼きたてという時点で美味しいに決まっているが、手作りによるエンハンスも加わってさらに美味しい。
優也の最高の笑顔を捉えてパシャリ。
「運転手さん、撮影までしてもらってすみません」
「いえいえ、聖様。お気になさらず。これも仕事ですので」
運転手さんが本日の撮影係も兼任する。
運転手というより秘書的な立場のようだ。
恵雲様に聞きたい。この人の人件費いくらですか？
思い出の記録をたくさん残してもらいながら、俺たちの観光は続く。
さらに移動して、お母様希望の仙台万華鏡美術館へ。
埼玉の日本万華鏡美術館にも行ったことのあるお母様は、アンティーク品に目を輝かせていた。
「聖、これも綺麗ですよ」
「本当だ」
「ほら、優也も見てください」
「キラキラしてる」
SNS映えする大型展示を満喫して、本日の観光は一旦終了。
奥州３名泉に数えられる鳴子温泉郷の宿に泊まり、旅の疲れを癒した。
観光案内のパンフレット曰く、源義経ゆかりの温泉らしい。
〜〜〜
宮城旅行二日目。
朝一番に向かうのは、松島である。
旅行シーズンの今、早く向かわないとかなり混むらしい。
さすが地元のドライバーさん。詳しい道路事情を知っている彼は頼りになる。
「松島に行きたいなんて、聖らしいですね」
「日本三景の一つで、松尾芭蕉が感嘆するほどだよ。一度は行ってみたいと思うでしょ？」
前世では一度も行かなかった。
マップを見れば大体わかるし、３Ｄ映像で十分満足できるし、何より一人では現地へ行く気力が湧かない。
家族がいるからこその行動だ。
陸から眺めたのち、遊覧船に乗る。
仁王像に似ている仁王島や、寄り添う夫婦のような夫婦島など、たくさんの島を見ることができた。
「パンフレットによると、仁王島は見る人によって何に見えるか違うらしいよ」
「あら、まるでサトリちゃんみたいですね」
——♪
最後に向かったのは竹駒神社である。
日本三稲荷に数えられており、人間の定めた評価基準において、とても格の高い神社なのだ。
竹駒神社では三柱の御祭神が祀られている。
稲作・農耕・商工業の神である、倉稲魂神（うかのみたまのかみ）
五穀豊穣・食物の神である、保食神（うけもちのかみ）
養蚕・生成発展・縁結びの神、稚産霊神（わくむすびのかみ）
この三柱をまとめて竹駒稲荷大神と呼ぶ。
参拝するにあたって、御祈祷の予約も入れてある。
しっかり挨拶する予定だ。
車を降りる前に、サトリには少し離れると伝えておいた。
サトリは良い子だが、さすがに神の御前で何かやらかしたらマズい。
ペット連れ込み禁止のルールに従い、参拝中は待ってもらうことにした。
「運転手さんと一緒に、良い子で待っているんだよ」
——♩
鈴のように澄んだ鳴き声も、今ばかりはしょんぼりしている。
後ろ髪を引かれながら車を降りると、すぐそばから俺の名前を呼ぶ声が。
「えっ、聖君！？」
「美月お姉さん？ どうしてここに？」
聞き覚えのある声に振り返れば、そこにいたのは美月さんと飼い犬のヨンキだった。
移動しやすいパンツルックの彼女だが、まさか犬の散歩に来たわけではあるまい。
なぜ家から遠く離れたこの神社にいるのだろうか。
「わ、私は、小説を書くために、東北の建物を観光しているの」
取材旅行というやつだろう。
ヨンキも一緒とはいえ、一人でこんな遠くまで……。
美月さん、順調に回復しているなぁ。
よかったよかった。
「聖君は？」
「僕は家族旅行に」
「そう、それはいいわね」
子供らしい口調を意識しつつ会話していると、お母様が隣へやってきた。
「聖君のお姉さん？」
「あら、嬉しい勘違いですね」
お母様がご機嫌そうに返す。
客観的に見てもうちのお母様は綺麗だが、やはり若く見えるのは嬉しいのだろう。
「僕のお母さんだよ」
「お、お義母さま？！ あっ、失礼しました。私、聖君にお祓いしていただいた藤原 美月と申します」
「これはご丁寧に。聖の母、峡部 麗華です。息子がお世話になっております」
一通り挨拶したところで、美月さんの関心は俺の隣に移った。
「聖君、犬を飼い始めたの？」
「サトリって言います」
注目を浴びたサトリは、美月さんのヨンキと鼻先を合わせている。
美月さんの目には、サトリがゴールデンレトリバーに見えていることだろう。
「可愛い。もう仲良くなったみたい」
それはどうだろう。
伝わってくるサトリの感情からして「この生き物はなぁに？」と思っていそうだ。
「サトリちゃん初めまして。また今度会ったら、ヨンキと遊んであげてほしいな。あっ、家族旅行の邪魔をしてしまってごめんなさい。それじゃあ、聖君、またね」
「ちょっと待って」
美月さんを呼び止め、ちゃんと御守りを携帯しているか確認した。
一度御守りを預かり、美月さんへ返す。
「持っててくれて良かった。霊力を追加で入れておいたから、旅行中は問題なく使えるよ」
「ありがとう、聖君。これがあれば私、何も怖くない」
そんな大袈裟な。
「……さっそく稚産霊神（わくむすびのかみ）様のご利益がごにょごにょ。それじゃあ聖君、お義母様、失礼します」
美月さんは御守りをギュッと胸に抱き、次の目的地へ向かった。
「お兄ちゃん、さっきの人誰？」
「お客さんだよ」
「ふーん」
優也と親父は離れた場所で待っていてくれた。
親父は美月さんの事情を知っているから、接触を控えたのだろう。
「元気そうだったか？」
「うん。一人で旅行できるくらいには」
「そうか」
思わぬ出会いも旅の醍醐味。
夏詣仕様の風鈴が飾り付けられた参道を進み、本命の参拝に向かう。
境内にはたくさんの参拝客がいた。
「今日は何かイベントがあったっけ？」
「ない」
親父曰く、有名どころとなれば、平日でもこれくらい人が集まるらしい。
参拝者の短い列に並び、順番がやってきた。
賽銭箱の奥に祝詞が書かれているではないか。
二拝して祝詞を呟く。
「この神社に鎮まります大神を始め、八百万神々等祓い給へ、清め給へ、守り給へ、
二拝二拍手一拝。
心の中で神様へ挨拶した。
危険な陰陽師家業、神の御加護はいくらあっても足りない。
少しでも好感度を稼いでおかねば。
「そろそろ時間だ」
親父が先導し、俺達は御祈祷を受けに控え室へ移動した。
すぐに拝殿の中へ案内され、改めて心の中で御挨拶しながら御祈祷を受ける。
なお、祈祷初穂料 で3万円以上支払ったので、祝詞奏上の後に巫女の神楽舞が奉奏された。
御祈祷が終わると、陰陽師関係者の参拝ということで、宮司さんがわざわざご挨拶にいらっしゃった。
……関係者というより、札束の厚みが関係しているのかもしれないが。
「拝殿の右手に鳥居がありまして、その先に奥宮と命婦社がございます。そちらもぜひ、ご参拝ください」
「これから参拝させていただきます」
宮司さんの言葉通り、拝殿の裏手にもお社があった。
なんとも不思議な配置で、マップを見なければ気づけない場所である。
先に奥宮へ参拝し、続いてすぐ側の命婦社へ向き直ると——。
「あれ？」
おかしい。ありえない。
なぜか、サトリが、目の前に、いる？
「サトリ？」
——♪
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