ヤンデレ吸血鬼学園純愛ADVの最下層モブに転生したら、すぐ死にかけます

第7話 安アパート

　入学式から一週間、学内の敷地をルスキニアと調査している。

　侯爵の秘匿する黄白丹を、発見するためだ。

　……場所にはおおよそ、見当はつく。

　内偵にいつまでなら待ってくれるか、聞けば一か月ほどとヤームルからは返事を得た。

　その期限が少しづつ近づいていた。

　ただし、「俺はホバーリムジンの動力源やその形態を知らない」という建前である。

　メタ知識というやつは、交渉に使おうとすると結構不自由にして、慎重な扱いが要求されるらしい。

　いざ発見するはいいが、発見してからそれをどう取り扱うかから、俺自身考えなきゃならない。

　無論、研究材料ということもあり、ゲーム本編でも複数のプロテクトがかけられていたし、侯爵に気づかれないうち、これを秘密裡に回収するのが、俺たちの目的になる。

　で、ルスキニアが悶えていた。

「なにかあったのか」

　カマをかけてみると、肩口が露骨に震えるのだ。

「女か」

　図星だったらしく、わかりやすいリアクションが戻ってくる。

「――ば、ばっかじゃねぇの！？」

「違うんだったら、堂々と構えていろ。

　からかうつもりはない。……話してみな」

　どうせこっちはお前が今後青姦するとこのCGまで知ってるのだ。

　隠し立ては通用しない。

「全部お見通しって顔腹立つな。

　っ、さっきヘマして……」

「ふむ」

「保健室、行ったんだよ」

「吸血衝動か？」

　吸血鬼である彼は、作中序盤、女主人公がいないと日夜結社の仕事で駆けずり回り、血が足らなくて保健室で休息をとるようになる。

「俺のパートナーはお前だ。

　お前の血さえあれば――」

　なんだかあっちは口ごもっているのだが、こちとら男にもじもじされても、変な気分になったり、そういう気はない。

「とっとと学内の女子でも手篭めにしてりゃいいじゃんか。

　お前だっていいとこの吸血鬼なんだろう？

　学内は自由恋愛推奨だけど、そこをうまいことやれば――」

「……わりにお前、侯爵に幼馴染取られて貞操観壊れてない？

　吸血鬼は血があればどうとでもなる。

　俺は野郎の血でも構わない」

「やめて」「え？」「やめて」

　なんか気色悪くなってきた。

「わかってるよ、血のことは。

　自分が動ける程度にいつでも持っていけ。

　――保健室で、何？」

「見たとこ多少、血が美味そうな、女が寝てたんだ。

　吸血鬼には、血中のソーマ、いわば精気の色を鑑定する目がある。

　知ってるだろう？

　でさ、本人や先生は貧血とか抜かしてたけど、あれは……どっかの吸血鬼のパートナーをしてる。定期的に、随分持ってかれてるようなんだ」

「日常生活に支障をきたすレベルで、か。

　心配だな。調べてみようか、ヤームルさんに頼んで」

「いやいや、俺が気になったってだけで、結社動かすわけにはいかないだろう」

「だったらお前で調べろよ。

　――っつっても、俺の監視役と並行してたら、厳しいものがあるか」

「――」

　この時期、本来のルスキニアは血の供給に迷いながらも、単独で行動できていた。

　結果として、侯爵に早い段階で目を付けられてしまうのだが。

　彼の諜報活動をサポートすることも、マキビの目的である。

　それと彼が保健室で見た少女の名も聞いておく。

「名前は？

　流石に調べたんだろう」

「あぁ、アイドニ、って茶髪の子」

　ゲームでは、プレイヤーで名前の編集はできるシステムだったが、デフォルトの名前の人気が高い。ナイチンゲールとサヨナキドリ、それが今作の女主人公と吸血鬼ヒーローくんのカップリングになる。

　名前の意味がほぼ重なるところから、オサレってらしい。

　……こいつらが青姦するまで見届ける義理はないけど、交際までは手助けしなきゃだよな。でないと最終決戦までのいくつかの波とか、カップルの「愛の力（物理強化）」がないと超えていけねぇもん。

「かわいいの？」

「は――何言って。

　心配にならねぇのかよ」

「あぁ、いや。お前の目にはどう見えたのか、気になっただけだから。

　所長のとこ行くぞ」

　ほんと、根はいいやつである。吸血衝動に振り回されていないときの素、理性的ってだけでなく、優しい。これで戦闘能力に多少アクが強いのは、ご愛嬌ってことで。

　放課後、またもスクーターを駆り出す。

　うちの学園はバイク通学ありで、本当に助かってる。

「――というわけです」

「ほぅ、ルスキニアにもついにいい子が」

「そういうんじゃないっての、ただ……不自然だった」

「パートナーが我慢してないのか。

　もしくは」

　ヤームルのもうひとつの予測は、マキビが引き継いで答えた。

「複数の吸血鬼に、血を要求されているか、ですか。

　在学のために必要だった、なんて言うなら、辻褄はあいそうですよね」

「そうね。

　気になるなら、ルスキニア、調べてみなさい」

「――、いいのかよ」

「お節介で言ってるんじゃない。

　その子の周りの吸血鬼は、彼女の疲弊に気づいて黙認してしまってるかもしれないし。

　彼女の血が、よほど純度のいいものとしたら、こっちでも押さえておきたいわね。

　ざっと名簿から調べたら、この子地方からフラスコへのお上りさんだ。

　あれじゃない、都会に出てきた子が、あれよあれよと変な勧誘に引っ掛かったやつ。

　なまじ吸血鬼が安値で彼女の血を買い叩いているとしたら、いいカモにされてる。

　住所は……あった。居住実態のあるか、ふたりで調べてきなさい」

「あの」

　マキビは尋ねる。

「俺は構いませんけど――例の、リムジンの中身。

　いつまで待ってくれるんですか、遅すぎてもダメなんでしょう？」

「侯爵に勘づかれないように、月末までの一か月以内、この前も言った通りね。

　……きみが始めたことで、なにぶん、私たちは確信がないことだし。

　それができなかったら――それまでの話ね。

　あなたは子どもたちと元の生活に戻る『だけ』。

　あなたには、酷な話でしょうけど」

　ヤームルの言葉が身に染みて、彼は俯く。

「わかり、ました。

　それまでに、必ずけりをつけます」

　ゲーム本編でも、黄白丹にまつわる騒動は、この月末に集中する。

　だがマキビはこれの予定を敢えて繰り上げることで、騒動を最小限に収めたい。――その一環として、ルスキニアやアイドニの初期強化が必要になる。

＊

　アイドニの自宅、下層の安アパートへ向かう。

　孤児院よりぼろなアパートを前に、ルスキニアは辟易していた。

「このぼろアパート、独身用のとこだよな。

　おのぼりさん、ほんとにこんなとこ住んでんの？」

「まぁ、住所だけで、別のとこに寝泊りするって手もあるけど。

　……そうだったら、そも所長が嗅ぎつけてると想うし、一言あったんじゃ」

「同感。あの子、頭くるくるぱーなんでは」

「その言い回し、もう二十年位前かと」

「え？　わりとみんな使わん？」

「そうなの？」

　……だめだな、現代日本の常識と、ライターの脳内妄想設定が素直に噛み合うとか考えてちゃ。少なくとも俺の時代では、完全に死語だったはずだ。

　ゲーム本編は彼女の視点で、若い少女の一人暮らしというなかなかに「危うい」出だしから始まる。

　それって危機管理がいくらなんでもなってないんじゃない、おのぼりさんといえ――ってところを、世話焼きなヤンデレヒーロー君に叱咤されながら、ゆるゆると交流を始めるのが、ゲーム序盤の頭の中ゆるふわなぽんこつ娘のシンデレラストーリー的な先駆けなわけだが、いくらなんでも頭が緩すぎる馬鹿にしてんのかと、肝心の女性ユーザーらから共感を得られないポイントでもあった。

　ただ、作品全体がダークでハードアクションなファンタジー世界観であるため、主人公を明るめでコミカル気質にあらかじめ設定しておかないと、プレイするだけのモチベーションを中盤維持できないというのもそうだったかもしれない。

　共感云々とは別途、体験版配布のときは「面白い」と着実な前評判だった。

　……すると結局、よくある「体験版ばかり面白くて本編でライターが燃え尽きた・ないしスケジュールに追われて不完全燃焼」「面白いけど名作となるには一歩足らなかった」タイプの佳作どまりとなるわけだ。

　エロゲーってもののノベルゲーム寄りは、エロはストーリー表現のおまけみたいなとこはあるから、そうなるのもある意味必然じゃあるのだけど。

「じゃあ紳士くん。

　彼女になにかあれば、きみがしっかり守るんだよ」

「なんで俺に荒事押し付けようとするの……」

「俺は吸血鬼じゃないからな――なることもできない。

　危険が及んだとき、相手が吸血鬼だったら。

　俺はひとたまりもない」

「そんな、グールからは身を張って、子供らを守ってたじゃないか」

「そうやって、何度でも死にかかる。

　傷もすぐには治らない。

　やっぱり人間の身体は、ひ弱だよ」

「――」

　マキビの意を汲むと、ルスキニアはそれ以上抗議しない。

　彼の言っていることは、単なる卑屈ではなく、大切なときに守りたいものを守れないふがいなさと歯がゆさ、そして資質ばかりが左右する現実であるから。

「ま、肩の力は抜いていこう。

　いざってとき、女の子を前に緊張されても困るからな」

「また茶化す。

　大体お前はどうなんだよ？

　そんなことだから侯爵に……」

　幼馴染をかっさらわれると？

　流石にまずいことを言いかかったと、ルスキニアは途中で口を噤むが、意図は伝わっている。

「まぁ――、自分のこと言われると、実際しんどいよ。

　でも吸血鬼のお前は違うだろう。

　誰かを守れるだけの、戦う力がある。

　……お前の力に、俺は夢を見てしまうのかもね。

　お前には、俺にできないことができる。

　いまはそれでいいだろう」

「あ、あぁ――」

　本来このアパートへルスキニアが訪ねるのは、もう一日は後のことだった。

　ゲームでは、という但し書きをつけないと区別できない自分に、そろそろ嫌気がさしてくる。

（ま――繰り上げて、悪いってこたないよな。

　いなければまた、明日ここを訪ねなおせばいいんだし）

　そうして部屋の前へやってくるまでは、マキビは焦っていなかった。

　玄関脇のベルを鳴らすと、キンキンとやたらけたたましいくせ、錆びついた匂いがして、顔を顰める。

「ごめんください」

「――、いま」

　奥で物音がした。

　すぐに出てこないということは、居留守を使われているかもしれないが、それ以上に、マキビは根拠のない胸騒ぎがした。

　ルスキニアが彼へ小声で耳打ちする。

「いる、よな、誰か」

「……出てこれないってことは、空き巣か強盗の線も？

　考えすぎかもだけど、一応踏み込む用意をしてくれ。

　武器は持ってる？」

「お前が使えるものは？」

「ない」

「こっちは――」

　彼はリボルバーの拳銃と、暗器を担う。

　拳銃のほうを、マキビは渡された。

「使い方は？」

「撃鉄起こして、だっけな」

　この世界で一般市場に出回る銃器は、現代社会のもののような細かな安全装置はない。

　そういうのを作る、専門の職人が時々はいるようだが、殆どが貴族のお抱えになる。

　これも安物だが、吸血鬼の彼にはそれなり取り回しがいいから使っていたはずだ。

「わかっているなら、問題ない」

　ふたりは頷きあい、マキビがドアノブを握った。

「……ルスキニアはアパート裏、この部屋の窓下に回って。

　ここは建物の二階だけど、この程度なら人間でも窓枠や壁伝って逃げ出せてしまう。

　きみの身体能力なら、俺が取り逃がしても追跡できるっしょ。

　なにかあれば、大声で呼ぶけど、相手が吸血鬼なら、反応する前にこっちがやられかねない。

　返り討ちにあってたら、ヘマったとおもって」

「ならヘマするなよ」

「胆に銘じるよ――、アイドニさん？

　いません？」

　マキビは先に、念のため何度か扉を叩いて、反応を確認する。

　それからドアノブを回して引く。

「お、開いてる。

　お邪魔します」

　少女の部屋へ、踏み込んだ。

　……実は入浴やお手洗い中だった本人に、不意打ちの反撃でも喰らうぐらいのが、よほどほっとしたのだが。