星の子の神話

第4話

　彼と私との間に壁ができてから1週間、私は彼ときちんと話せていないし、彼も私と距離を開いたままだ。

　しかし、神様と時は残酷で私が聞きたくなかったその言葉は、彼のお手伝いを終わらせた時にいきなり降ってきた。

「おめでとう。君はもう帰れるよ。だから、行きなさい」

　私は彼が発したその言葉にどんな反応を返したのか覚えていない。

　ただ、頭の中は混乱していた。

　まだ何も伝えられていないという焦りと、もっと一緒にいたいという願いと、どうして今伝えたのかという怒りと……とにかく混乱していた。

　彼に手を引かれて浜辺まで連れて行かれて、1人しか乗れない様な船に乗せられて、前に押し出された。

「君は一つ願わなければならない。君は僕に何を望む？」

　船が海に出されて、彼の手が離される前に彼は私に向かってそう告げた。

「今までは、全ての知識、人を治める器、武力、色々望んでいたよ」

　お兄さんがどうでもいいことのように呟く。

「さあ、君は僕に何を差し出して欲しい？」

　願いなんかどうでも良い。私は彼ともっと一緒にいたい。まだ彼と別れたくない。

　私は何も呟いてない。だから、私の心からの言葉は彼に届かない。

　彼は何よりも悲しそうな顔で笑っていた。

　そんな顔の彼に願いを言える様なほど私は、私は、

「……強くない」

　そっと呟いた。

「強くなりたい。私は、強くなりたいです」

　決意を含んだ目で私は彼に言う。

　私の声が波に呑まれない様に、彼に聞こえる様に大きな声で彼に言った。

　私の言葉に彼は泣きそうな笑顔で微笑んだ。

「……分かった。君の願いを叶えよう。さようなら、小さなお嬢さん」

　彼は涙を一粒だけ零して私の船を押し出した。

　悲しそうに笑う彼に私は大きな声で叫ぶ。

「もし、もし私がまたここに来たら、また私に笑ってくれますか！」

　黒い海に呑み込まれそうになっている私の声を聞いた彼は、

「君がもし訪れたのであれば、僕は君を迎えるよ」

　私に微かな希望を見せてくれた。

　その直後に、ザバッと黒い大きな波がたって彼の姿を消した。

　私が乗っている船は波の力で前へ前へと進む。

　船の上で涙を零しながら私は闇に呟いた。

「さようなら、お兄さん」