異世界転移したアイツと、その後の私〜残され少女の見る夢は？〜

たとえ夢でも、ひと目あなたに…

　高校二年の夏、アイツが突然いなくなった。

　私の見てる目の前で…

　前を歩く彼の足下に、円形に輝く紋様が浮かび上がった次の瞬間、

　アッと思う時間もなく、彼の姿が消え失せた。

　辺りを探しても見当たらない。

　何が起きたのか、全く理解が追いつかない。

　友人知人も所在を知らず、その日の夜には彼の両親から捜索願いが提出された。

　夕刻の駅前と言うこともあり、目撃証言はたくさん出てきた。

　しかしその全員が、同じ内容を口にする。

「道に魔法陣が浮かび上がり、一瞬で少年の姿が消え去った」と…

　いくつかのマスコミは無責任に、

「少年は異世界に召喚された」と報道した。

　とは言え私も、そんな風に思えてならない。

　アイツは常日頃から、そう言う妄想めいた話をしていたから。

　そうして半月が過ぎたころ、彼の両親が捜索願いを取り下げた。

　私が理由を尋ねると、

「灯里（あかり）ちゃんを見てると何だかね。あの子らしいと言うか何と言うか、新太（しんた）が元気ならそれでいい」

　親御さんが、笑顔を見せる。

　そんな二人の表情に…

　あれから初めて私は泣いた。

　～～～

　アイツが休学扱いとなり、生徒たちの噂話も落ち着き始めたそんなある日、

　私はおかしな夢を見た。

　周りが瓦礫（がれき）で埋め尽くされ、もうもうと土煙りが舞い上がっている。

　最初は大きな地震でも起きて、家が倒壊したのかと考えた。でも違う。散らばる瓦礫の状況から、ここが私の部屋じゃない事は確かに判る。

　とりあえず、身体に痛みはどこにも無い。

　私は大きな瓦礫を押し退けて、その場にスッと立ち上がった。

「おーい、シンタ。生きてるかー？」

　そのとき視界を覆う土煙りの向こうから、野太い男の声が聞こえてきた。

（新太…？）

　私は一瞬、ドキリとする。それと同時に、これは夢だと思い至った。

　それでもこの土煙りの向こう側に、もしかしたら新太がいるのかもしれない。

　そう思うや否や、私は土煙りから飛び出した。

　そうしてやっぱり、これは夢だと確信する。

　勢いよく飛び出た私の真正面に、

　二階建ての家屋ほどもある真っ黒な闘牛が、鼻を鳴らして待ち構えていた。

　～～～

「シンタ、無事？　治癒は必要？　…って、誰⁉︎」

　金髪ロングの超絶美人が、青い瞳を見開いて、驚きの表情を浮かべていた。

　フードをずらした白い外套で身を包み、身長ほどもある長い錫杖（しゃくじょう）を構えている。

「シンタの装備と一致。何でか女の子みたいになってる」

　続いて声が聞こえると、魔女のような黒い三角帽子をかぶった小柄な少女が、茶色い瞳で、マジマジと私を見ていた。

　黒い外套で身を包み、手に持つ木製の魔法杖は、少女の身長を優に超えている。

「とりあえず今は後にしてくれー。流石の俺でも、そう何度も防ぎきれねー」

　そのとき聞こえた野太い声は、先ほど聞こえた男の声だ。

　二メートルはあろうかと思う巨躯の男性が、同じく身長ほどもある大盾で、巨大闘牛の突進を押さえ込んでいた。

　日に灼けた浅黒い肌に、ボサボサの黒い短髪。ガッシリした広い肩幅の上半身には、みっちりした鉄色の鎧を着けていた。

「もしかして、結構ピンチ？」

「見たまんまよ」

　私の独り言のような呟きに、金髪美女がキツい態度で溜め息を吐く。

「あの子の魔法は？」

　そんな私の提案に、魔女っ子の瞳がキラリと光り輝いた。

「私の稲妻で、仲良く黒焦げでも良いなら」

「嫌に決まってるでしょ！」

「だったら距離を取るとか…」

「アンタのマントのせいだって、気付いてない訳ないよね？」

「…え⁉︎」

　言われて私は視線を落とす。胸部を護る白銀の鎧の後ろには、真紅のマントが揺らめいていた。

　…なるほど、そう言うことか。

「仕方ない。私の夢だし、私が何とかするよ」

「何とかって、シンタ…じゃねー、嬢ちゃん。一体どうする気だー？」

　巨大闘牛と力比べの体勢のまま、大男が険しい表情で振り返る。

「ゲームじゃコテンパンだったけど、運動神経なら負けないんだから」

　誰に対する対抗心だか。思わず吐（つ）いて出た自分の言葉に、私は小さな苦笑いを浮かべた。

　それから、巨大闘牛に向けて一歩を踏み出す。

　その一歩で、本能的に理解した。

　身体が異様に軽い。全身に力がみなぎっている。

　タンと地面を蹴り跳躍すると、一瞬で巨大闘牛の真上に躍り出た。

「あはっ！」

　胸に湧き上がる不思議な感覚。どこかバカにしてた男の子（シンタ）の心境が、今なら私にも判る気がする。

　私は腰の剣に右手をかけると、シャキンと勢いよく引き抜いた。それから頭上に振り上げて、両手でしっかりと握りなおす。

「メテオスラッシュ！」

　降下と同時に振り下ろした上段斬りが、巨大な闘牛を一撃のもとに両断し、地面ごと十数メートル斬り裂いた。

　直後に巨大闘牛の全身が、無数の立方体となって拡散し、瞬く間に霧散する。

「お、おい…」

　聞こえた野太い声に顔を上げると、三者三様にポカンと大口を開けてコチラを見ていた。

　そこで私は、ハッと気付く。

　恥ずかしいセリフを、本気で叫んでしまった…

『メテオスラッシュ！シュ！シュ！』

　自分の声が何度も脳内でリフレインし、皆んなの視線がチクチクと突き刺さる。

　わああああ、穴があったら入りたい！

『ちょっとアンタ、大丈夫…』

　ピピピピピピ。電子音が鳴り響く。

　気が付くと、そこは自分のベッドの上だった。

　～～～

　あれから度々夢を見た。

　メラメラと燃え盛るライオンだったり、自由に空を飛び回るドラゴンだったり…

　そのどれもがいきなり窮地に立たされていて、息つく暇もありはしない。

　私の夢の筈なのに、全然私に優しくなかった。

「たまにはノンビリ、観光くらいさせてよ！」

　思わず自分の夢に愚痴ってみせた、そんなある日のこと…

「あ、ホントに入れ替わった」

　そこはベッドの上だった。

　何処かの寝室なのだろうか。いつもの三人が、私のことを見下ろしていた。

「思った通り。外的要因による気絶がトリガー」

「お前らマジかー。女って怖（こえ）ーな、おい」

「えっと、これは…？」

　私は上半身を起き上がらせて、皆んなの顔を順に見る。

「ちゃんと挨拶するのは初めてね。改めまして、私はソニア」

　金髪美女が、青い瞳を優しく細めて微笑んだ。

「メリル。雷光の魔女とは私のこと」

「アンタそれ、自称でしょ！」

　魔女っ子の決めポーズに、ソニアの厳しい突っ込みが入る。

「俺はダニエル。よろしくなー、嬢ちゃん」

　浅黒の大男が、見かけに寄らず、人懐っこい笑顔を浮かべた。

「あ、えと、私は灯里…」

「アカリね。それじゃ、行きましょ！」

　自己紹介もそこそこに、いきなりソニアが私の右手を引っ張った。

「え、あの…？」

「観光がしたいって、言ってたじゃない！」

「…………あ！」

　どうやら私のささやかな願いは、ちゃんと聞き届けて貰えたようだ。

　～～～

　そこからは、本当に楽しかった。

　自分の夢の筈なのに、見るもの聞くもの新鮮で、とにかく本当に楽しかった。

　材質は石膏（せっこう）だろうか、白い壁の街並みが絵画のように綺麗だし、

　港に出れば、採れたて海産物の屋台が良い匂いだし美味しいし、

　極め付けは、

　入った喫茶店のウェイターが、金髪をオールバックに固めた、超絶美形の男性エルフだった。

　一日中皆んなで歩き回り、夕食も食べ、今は温泉でノンビリしている。

　ファンタジーだからと危惧もしたが、どうやら混浴ではなかったようだ。

「今日はホントにありがとう」

　露天風呂に三人並んで浸かりながら、私は大きく伸びをする。

「アカリにはいつもお世話になってるから、こんな事で喜んで貰えるならお安い御用よ」

「本当に感謝。アカリが居なかったらと思うとゾッとする」

　二人の気持ちも判るけど、そもそもが私の夢なんだから、それはそれでちょっと気まずい。

「私の夢が、何かゴメン」

「何でアカリが謝るのよ、おかしな子」

　そう言ってソニアが優しく笑った。

「次は夜の部。今日はピピまだ終わらピピ」

　続いて立ち上がったメリルが何かを言うが、耳障りな雑音と重なって、上手く聞き取れない。

「ごめ…何か、よく聞こえない」

　だんだんと大きくなる雑音が、徐々に苦痛になってきた。

『ちょっとアカリ、大丈夫⁉︎』

『悪い予感。時間切れかもしれない』

『え、それって……待ってアカリ！　こんな所で元に戻らないで…っ』

「早く起きなさい！　遅刻するわよ！」

　同時にハッと覚醒する。

　鳴り響く電子音に、母親の怒鳴り声。

　そこは自分の部屋だった。

「あーもう。まだまだ楽しみたかったのに」

「馬鹿なこと言ってないで、早く起きなさい」

「は～い」

　渋々起き上がってパジャマを脱ぐ。楽しい夢ほど途中で終わるとか、ホントあるあるだ。

「また皆んなに会いたいな」

　無意識に零れた自分の言葉に、私は思わず笑ってしまった。

　きっと新太も、何処かの世界で、こんな風に旅をしているのだろう。

　会えなくなったのは寂しいけれど、楽しくやっているのならそれで良い。

「いつまで着替えてるの。早くご飯食べなさい！」

「はーい！」

　急いで制服に着替えると、私は自分の部屋から飛び出した。

　～おしまい～