コハクイエローの秘密

羽間慧

「またストーンズの人数が減っちゃった。ヒスイくんもいなくなったら、あたしの生きる意味がなくなっちゃうよ」

　わたしが教室に入ると、すみれちゃんが話しかけてきた。すみれちゃんはアイドルオタク。一ヶ月前も、推しの結婚で落ち込んでいた。わたしは、すみれちゃんの肩をポンポンと叩く。

「推しのアイドルが活動をやめちゃうのは、世界の終わりと同じくらい重大だよね。今いる推しを愛してあげて」

「違う違う。ストーンズは、アイドルグループじゃなくて戦隊ヒーロー。めちゃくちゃ有名なのに知らないの？　怪人サボリタイの歴代討伐回数ナンバーワンなんだから」

「そうなの？　知らなかった。それで、さっき話していたヒスイくんってどんな人？」

　わたしの質問に、すみれちゃんは目を輝かせる。あ、これは話が長くなりそうだ。

「姿勢がきれいで、足がとにかく早いの。ヘルメットで顔は分からないけど、絶対にイケメンよ。この間のプール開きの日に、サボリタイが出たじゃない？　アスファルトがすごく熱くなって、はだしで歩くの無理だったでしょ。先生達がマットを取りに行こうとしたら、プールに投げ飛ばしちゃうし。サボリタイのやり方って本当にひきょうだわ。あたし達の後ろには、極寒のシャワーが待っていたもの。そんなときよ。ヒスイくんが一人で来てくれたのは」

　すみれちゃんの顔が、わたしの目と鼻の先に迫る。

　すみれちゃん、近い近い！

　びっくりしたけど、それくらいヒスイグリーンのことが好きなんだね。なんだか、ほっこりしてきたよ。

　思わずニッコリ笑顔になる。すみれちゃんは両手を握りしめていた。

「銃を構えて駆けつけたヒスイくんに、一目惚れしない人はいないわ！　あんな小柄な子が戦っていたなんて知らなかった。百四十センチあるかないか。そんなヒスイくんが大きめの服を着ているのよ。萌え袖に、キュンキュンせずにはいられないわ。しかも、弾丸から飛び出した植物のつたで、サボリタイをぐるぐるにしちゃうなんて。あたしのハートも捕まれちゃった！」

　すみれちゃんがショタ好きなんて、知りたくなかったよ！　でも、中学二年生が小学四年生に恋をするのはセーフなのかな？

　わたしが心の中であたふたしていると、すみれちゃんは唇をとがらせた。

「むかつくのはコハクイエローよ。あの日はヒスイくんしか来なかったし。大きな剣なんか握って。ヒスイくんよりカッコイイ武器を持たないでよね！」

　わたしは冷や汗をかく。

　コハクイエローのことは知っていた。このわたし雪村緋芽（ゆきむらひめ）こそ、正義の味方コハクイエロー。クラスのみんなには、ナイショだよ！

　すみれちゃんがストーンズの話をしたから、思わず知らないフリをしちゃった。大事な友達なのに、ごめんね。

　怪人サボリタイは人の体を乗っ取ってしまうから、わたしの正体は限られた人しか知らない。ストーンズメンバーと、戦闘のサポートをする研究所のみんな。お父さんにもお母さんにも教えていない、トップシークレットなんだ。

　わたしがコハクイエローだって世界中に教えたい気持ちはあるんだけど、水野（みずの）博士と約束したから我慢しているの。二年以上も、よく耐えていると思わない？

　すみれちゃんからコハクイエローの悪口を聞くのはつらいけど、今日の放課後は博士と会えるから大丈夫。少しくらいなら、へっちゃらだよ！　傷つかないと言えばうそになるけどね……。

　わたしが息をつくと、背後から男子の声が聞こえた。

「雪村、もしかしてコハクイエローのことが気になっているのか？　同情で好きになるなんて単純な奴だな」

「はぁ？　そんな訳ないでしょ。桃田（ももた）はバカなこと言わないで。好きな人なんていないから！」

　わたしは鼻を鳴らした。

　桃田は嫌いだ。ことあるごとに、わたしの好きな人は誰か探ってくる。口が軽い人に言うもんですか。どうせ「片思いの相手は十歳も年上？　やめとけやめとけ。おこちゃまな雪村を恋愛対象として見るわけないって」とか笑うんでしょ！　この間も、わたしが漢字テストのやり直しプリントをもらったのを見て、つっかかってきたしね。「読書好きなのに漢字ニガテなん？」って。教室中に聞こえるように言うものだから、頭がカッとして胸ぐらを掴んじゃった。

　思い出しただけでムカムカしてきた。早く放課後になって、水野博士の笑顔に癒されたいな。