出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

第502話 冥界の神と光と闇の神と：前

　カディルグナも驚く事態だった。

『シルク・ベリアはククル・ルルルクの生まれ変わりなのよ。間違いないのよ』

「マジかよォ～～～～！？」

　まさかと思ってシルクを伴い宙船坂家を訪れたタマキだが、さすがに愕然となる。

「私が、師匠ちゃんの、最初の弟子の……？」

　呆気にとられるシルク・ベリアに、鏡の中のカディルグナも興味深げに腕を組む。

『そうなのよ。これは本当に、本当に珍しい事例なのよ。日本人の眉村絹は、異世界人ククル・ルルルクに転生したのち、異世界で一度輪廻を経てシルク・ベリアになって、それから日本に『出戻り』したのよ。いや～、こんなことがあるなんて……』

　死者の魂を統べる冥界の神カディルグナをして、感嘆せしめる現象らしい。

『多分、シルク・ベリア以外には存在しない事例なのよ』

　と、カディルグナは言うが、実はそうではない。

　バーンズ家三女スダレの夫であるジュン・ライプニッツもまた、シルクと同じだ。

　ジュン・ライプニッツになる以前の名は、ジュン・クライエル。

　異世界においてスダレの夫だった男だ。

　彼にせよ、シルクにせよ、神すら驚かせる奇跡的な出来事に違いはなかった。

『おそらく、シルク・ベリアのタマキ・バーンズへの執着も、根っこにあるのはククル・ルルルクのタマキ・バーンズへの敬意なのよ。金鐘崎美沙子の例もあるように、強烈な感情は魂の在り方そのものに多大な影響を与えるのよ』

「強烈な、感情……」

　金鐘崎美沙子の場合は、弱い自分に対する絶望ゆえにミーシャ・グレンとなった。

　両者は転生前と転生後の関係性だが、存在としては非常に遠い。

　本来であれば『出戻り』しないはずだったくらいには、かけ離れていた。

　それも全ては、元の美沙子が抱えていた自己嫌悪を起因としている現象だった。

「じゃあ、シルクの口からククルっぽい言葉が出たのも……？」

『シルク・ベリアの魂の奥底に残っていたククル・ルルルクとしての記憶が反応したのよ。それだけ、ククルはタマキに褒めてもらえたことが嬉しかったのよ』

　タマキの問いに、カディルグナが答える。

　それを聞いたシルクの中に、納得と混乱が同時に生まれる。

「……何か、すごい許せなくなったの。師匠ちゃんからククルって子の話を聞いて」

　あのときに感じた、凄まじいまでのククルに対する反感。

　彼女が吐露したそれを、カディルグナは説明する。

『それこそ己に対する反発なのよ。シルク・ベリア、あなたがククル・ルルルクに抱いたものは、ククル・ルルルクが志半ばに死したことに対する、自分への憤りなの。だからあなたはこうも思ったはずなのよ。自分ならもっとちゃんとできる。って』

　思った。確かに思った。

　ククルの死に方を情けないと思った。自分ならタマキを悲しませることはしない。

　それを、シルクはククルに対する嫉妬の表れだと思った。

　だが、違っていた。

　これは未練だ。ククルが遺した未練に対する、シルク・ベリアの意気込みだ。

「ククル・ルルルクが失敗したことを、シルク・ベリアになった私は今度こそやり遂げてみせる。つまり、そういうこと、なんですか。……カディルグナ様？」

『そういうことなのよ。シルク・ベリア。あなたは本当に、タマキが好きなのね』

　慈しむような目で自分を見つめるカディルグナに、シルクはドキッとなる。

　それもあって、彼女は自分に迫るものの気配を察知するのが遅れた。

「スッゲェェェェェェェェェェェェェェェェェェェ～～～～ッ！」

「ゥゲッフゥッ！？」

　シルクの体が綺麗にくの字に折れ曲がった。

　女子にあるまじき声が出る。ミサイルみたいな、タマキによる飛びつきだった。

「おまえ、ククルかよ！　ククルなのかよ～！　何で言わなかったんだよ～！？」

『今、初めて知ったことをどうやって教えろというのよ……』

　歓喜爆発、感激炸裂。そんな感じのタマキにも、カディルグナは冷静だった。

　シルクは全身を走る激痛に耐えつつも、ちょっとだけモヤっとしたものを覚える。

「師匠ちゃん、私の前世はククルだったかもしれないけど、私はシルクだよ。シルク・ベリア。それは、忘れないでほしいなぁ。ククルじゃないんだからね？」

「わかってるよぉ～！　でも、でも、嬉しいんだよぉ～～～～！」

　タマキは涙ぐんでいた。鼻を啜ってもいた。

　それは、シルクとしてもちょっと驚かされてしまう。

『今だけは受け入れてあげるのよ、シルク・ベリア』

「カディルグナ様……」

『タマキもわかってはいるのよ。でも、ククル・ルルルクのことは、この子にとっても心残りの一つだったの。だから今だけは、浸らせてあげてほしいのよ』

「むぅ……」

　そう言われてしまっては、さすがに言い返せない。

　でも納得はしない。自分はシルク・ベリア。決してククル・ルルルクではない。

『それでいいのよ、シルク・ベリア。あなたの中にあるその想いこそ、まさにククル・ルルルクが望んだものなのだから。あなたはシルクとして、精一杯努めなさい』

「そうだぜ、シルクゥ～！　これからも一緒に頑張ろうなァ～～～～！」

「はぁ、まぁ、そうします……」

　神に諭され、師匠に抱きつかれ、シルクはすっかり毒気を抜かれてしまった。

　ま、いいかな。前世が誰であろうとも、今の自分はシルク・ベリアで、眉村絹だ。

　ひとまず、シルクはそうやって己の中に納得を見出した。

　それにしても、人の縁って本当に不思議なモノだ。そんな風にも思った。

　　◆　◆　◆　◆　◆

　タマキとシルクが帰っていった。

　そして、誰もいなくなった『観神之宮』に、集とライミがひょっこり顔を出す。

「カディ様～」

『あら、二人ともどうしたのよ？』

「さっきさ～、おじさんのスマホに電話あったよ。マリク君から」

　ライミの報告を受けて、鏡の中のカディルグナの態度が一変する。

『マリクが来るのね～！　今日という日を待ちわびたのよ～！』

　姿は幼いながらも威厳に満ち溢れていた冥界の神、一気にルンルン。

「おじさん、カディ様ってマリク君と仲良かったの？」

「そっちじゃないんだなぁ～」

　不思議に思うライミに、集は軽く笑ってかぶりを振る。

『マリクと会えるのも喜ばしいけど、我が会いたいのは我が友なのよ～！』

「わがとも？」

「うん。マリク君の奥さんがね、神様なんだよ」

「え～！　あの眼鏡の可愛い子に奥さんが～！？　しかも、か、神様ァ～！！？」

　ライミ、二度ビックリ。

「カディ様が言ってる『我が友』っていうのは、マリク君の奥さんの『光と闇の神』ディディム・ティティル様のことなんだけどね、ライミちゃんは知ってる？」

　集に問われ、ライミはしばし視線を巡らせて「ん～？」と考える。

「あたしは聞いたことないなぁ～。でも『光と闇の神』とか、ヤバみすごいね。カディ様の友達ってことはやっぱり『特神格』なんでしょ～？」

「いや、ディ・ティ様は『矮神格』だよ」

「え」

　ライミは固まった。それを、集はちょっとした苦笑をもって受け取る。

　彼女が語った『特神格』は最上位の神格で『矮神格』は最底辺の神格であった。

「まぁ、そういう反応にもなるよねぇ……」

「あのさ、『矮神格』って、精霊に毛が生えた程度のヤツじゃないっけ？」

「そうらしいね。僕は『出戻り』じゃないから詳しくは知らないけど」

　異世界には精霊も存在する。

　多くは神の生み出す下位存在で、神と同じく自然の力を司るものがほとんどだ。

　神との違いは死ねば消えること。

　当然、神よりは力に劣る者が多いが『矮神格』の神はそれより弱い場合もあった。

「『特神格』のカディ様と『矮神格』の神様が友達かぁ～」

『ライミ、そういう比べ方はよくないのよ。我は使える力は強いけれど、それだけのことでしかないのよ。自ら『特神格』と名乗ってこともないのよ』

「む、は～い。ごめんなさ～い」

　ライミはそこで素直に謝れるいい子だった。

「でも――」

　と、ここで集が余計なことを言う。

「ここに来るたび、ディ・ティ様、ガチガチに緊張していつも消えそうですけど？」

『…………我が友は奥ゆかしいのよ』

　カディルグナがついと視線を逸らした。

『『光と闇の神』って随分と御大層な肩書きだけれど、本当は我が友は『照明器具の神』なのよ。年経たランタンに集まった情念から生じた、新しい神なのよ』

「……ランタンの神様なんだぁ」

　それだけ聞くと、確かに大した神ではないように思える。

　ライミとしては余計にそんな神様がカディルグナの友達なのか、と思ってしまう。

『我が友は偉大な神なのよ』

「ほへ？」

　偉大？

　話を聞いている限り、随分とカワイイイメージなんだけど、そのディ・ティ様。

　ライミはそう思い、意外に感じる。

　カディルグナは友達だから、色眼鏡で見てしまっているのだろうか。

『我は死を司る神なのよ。我にできることは死せる魂を知り、死せる魂を集めることのみ。扱える力は大きいけれど、我はたったそれだけの、いわば『命の終わりを見届ける存在』でしかないのよ。本当の意味で我は命を導くことはできないのよ』

「本当の意味で、ですか……」

　集が、その部分を繰り返す。

　彼自身、カディルグナには子供の頃から何度となく導きを受けてきた。

『集ならばわかるでしょう。我は求められたことには答えるし、立ちはだかる困難を打破しうる者を教えることもする。けれど――』

「カディ様自らが誰かを導くことはしない。ということですね」

　ライミの一件を思い返して、集はカディルグナの言葉を引き継いだ。

　三重の鎖の例え。

　集を縛るそれを解く者について、カディルグナは言及した。

　しかし、それはこの神自身が集を縛る鎖を解いたということではない。

　それをなせる者について、示唆しただけに過ぎない。

『我が我が友を偉大と認むるはその部分なのよ。我が友は力そのものは小さき者。けれど神として、一番近くにある命を正しき道にいざない、導いている。それはとてもとても素晴らしいこと。心の闇を照らし、光明をなりて正しき方向を示す。我は『光と闇の神』という称号は、決して大げさなモノではないと感じているのよ』

　最上位たる『特神格』のカディルグナが、最大級の賛辞を贈る。

　そこにある敬意を、集もライミも感じ取る。

　寂しがり屋のカディルグナが、友達を過大評価している。

　ということでもなさそうだ。そんなにすごい神様なのかと、ライミも興味が湧く。

「カディ様がそこまで言うんだ～。じゃあ、立派な神様なんだね～！」

『……立派？』

「……立派、かなぁ？」

　だがそこで、カディルグナも、ついでに集も、揃って首をかしげてしまう。

「……どんな神様なの？」

　二人のリアクションに、別の意味で興味を抱いたライミが尋ねる。

　それに答えたのは、集だった。

「一言で例えると、よわよわの三下、かなぁ……」

「おじさんがそれを言っちゃうの！？」

　三下なんて、罵倒以外の何ものでもない。それなのに集はそう評した。

　しかも、カディルグナがそれを全く諫めない。集の言い分を認めちゃってるのだ。

　――三十分後、マリクがやってきた。