出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

第127話 最終日／バスの中／こうして事実は知れ渡った

　キャンプ、終わっちゃったー！

「こうしてみると、あっという間だったわね～……」

　タクマが運転するバスの中で、席に座ったミフユがそんなことを言う。

　うん、そうだね。それはいいんだけど、

「またおまえが窓側？　……俺も窓から外眺めたいんですけど」

「アキラ、わたしに席を譲ってくれてありがとう」

　あれ、おかしいな。別に譲った覚えないんですけど。

　そのイベント、いつ発生した？

「あっという間だったけど、でも、色々あったわよね……」

「そう、だな」

　何事もなかったかのように話を進めるミフユに、俺は早々にあきらめてうなずく。

　おのれミフユ、この借りはいずれ必ず返してやるからな。

　で、それはそれとして、だ――、

「色々あったけど、主役は俺達じゃなかったよなー」

「そーねー」

　と、俺とミフユは一緒に一つ後ろの座席を覗き込む。

「……何だよ」

「……何すか」

　そこには、我が愛娘タマキと、その隣に座る我が親友ケントがいた。

　覗き込む俺達を、二人は一緒に見返している。あれ～、何かな、その反応～？

「いやぁ～？　別に～？　ね～、ミフユさん」

「そうそう、別に何でもないわよ～？　仲がよさそうでいいな～って、ね～？」

「ね～？」

　俺とミフユは、互いに顔を見合わせて、ニヤニヤしつつ首を傾ける。

　すると、ケントが言ってきた。

「率直に申し上げますが、ブチ殺しますよ」

「ホントに率直！？」

　まさか、ケントが俺達に向かってそんな一直線に牙を剥いてくるなんて！

「ヤバイ、ちょっとドキドキした。何か男の友情って感じが……」

「それはただの病気だよ、団長」

　うわぁ、一層冷たい声で言われてしまった！　笑うわ！

「っていうか～、何だよ、おとしゃんもおかしゃんも、何の用だよ～！」

「あらあら、ちょっとダベろうってだけなのに、そんなに煙たがらないで欲しいわ」

「け、煙たがってなんかいねーし！」

　と、ミフユに対して唇を尖らせるタマキだが、じゃあ、その余裕のなさは何事さ。

　明らかに、俺とミフユへの態度がいつもと違ってますよねぇ？

「もうこうなったら直できくけどさ、ケントさ」

「はいはい、何ですか。めんどくせぇな」

「おまえら付き合うの？」

「ぶっは！？」

　おお、ケントが噴いたぞ！　タマキが背中をさすっているぞ！

　何これ、甲斐甲斐しいタマキとか、ちょっと新鮮でしてよ。ねぇ、ミフユさん！

「な、何でそうなるんすか！　あんた、何を根拠に……！？」

「何を根拠にって、なぁ？」

「……そうねぇ」

　俺が同意を求めると、ミフユもこっちを見てうなずく。

　すると、俺達のリアクションが不満だったのか、ケントがさらに噛みついてくる。

「さっきから何なんすか、マジで。ヒマつぶしに俺らを使わんでくださいよ！」

「そーだそーだ！　オレ達はおとしゃん達のおもちゃじゃねーんだぞー！」

　二人して俺達に遺憾の意を表明してくるが、あれ、もしかして気づいてないのか。

　俺はミフユに目で問うが、首を傾げられてしまった。教えた方がいいんかな。

「あの～、どうかしたんですか？」

　と、そこに新たな登場人物。

　菅谷真理恵だった。

「あ、真理恵さん」

「やっほ～、菅谷真理恵～！」

　ケントも、そしてタマキも、特に気負いは見せずに菅谷に挨拶をする。

　キャンプ開始前は、タマキなんぞ彼女を見るなり全身総毛立たせてたってのにな。

「別に何でもないですよ。ただ、そこのガキンチョ二人が、俺とお嬢をからかってくるだけで。あ～、ウゼ～、俺ら別に何でもないのに、チョ～ウゼ～。ってだけです」

「そーだそーだ！　チョ～ウゼ～、なんだぜ～！」

　あ、コレ本格的に気づいてないわ。どうしよう、クソ面白い。

　そう思っていると、困ったように眉を下げた菅谷が、優しく諭すように告げる。

「あのね、ケントさん、タマキさん」

「何でしょうか、真理恵さん」

「あなた達、ずっと手を繋いだままよ……？」

　言われたケントとタマキが、一瞬動きを止める。

　そしてそのまま両者共に、自分達が座る席の真ん中部分に目線を落とす。

　タマキの左手と、ケントの右手が、しっかり繋がれていた。

「…………」

「…………」

「「～～～～～～～～ッ！」」

　一瞬の間ののちに、二人の顔が同時に真っ赤に染まった。

　やっぱり気づいてなかった！　そしてリアクションが初々しィィィィィィッ！

「あッ、あの！　これはその、えーと、アレです！　その、アレですって！」

「もぉ～、何なんだよ、もぉ～！　何だよー、別にいいだろ、もぉ～～～～ッ！」

　ケントがテンパり、タマキが逆ギレする。

　だがその間も、二人の手、繋ぎっぱなしでしてよ！　うおー！　うおー！

「え、何々、なぁにぃ～？　どしたの～？　カップル成立なのぉ～？」

　そこにやってくるスダレ。

「えッ、カップル成立！？　何ですかその忌々しい言霊は！　悪霊退散ですよ！」

　そこにやってくるシイナ。

「何と、ケント殿と姉上が！？　これは実にめでたき仕儀！　心より祝福を！」

「ハハンッ、いいねぇ、お似合いじゃないかい！　青春だねぇ、こりゃあ！」

「せいしゅんなの～？」

　そこにやってくるシンラとお袋とひなた。

　あっという間に、ケント達の席の周りに俺達が大集合！

「クッソ、俺ッちもそッち行ッきてぇ～～～～！」

　運転してるタクマだけは、こっちに来ることができない。

　すまんなタクマ、だが安心してくれ。おまえの分まできっちり弄り倒してやる！

「ちょっと、何ですかあんたら！　俺達の周りに輪を作らんでくださいよ！？」

「さっきまでならそれも聞いてやった。しかし、今は状況が変わったよ、ケント君」

「団長のその口調は何キャラだよ！？」

　あ～、打てば響くこのツッコミ。本当のケントが帰ってきたんじゃ～。

「で、ケント君よぉ、告白はどっちからなんだ～い？」

「あんた、父親のクセに躊躇なく核心を抉ってくるのは確実に最低だからな！」

「昨日、バーベキューのときに二人していなくなったよね、途中から」

「ぐぅッ……！」

　必死に抗おうとするケントだが、俺がそれを指摘すると途端に言葉を詰まらせる。

　やだ、その反応だけで、こっちは顔がニヤケちゃう。

「べ、別に……、俺とお嬢で、散歩に行っただけですけど～」

　ケントは、自分を注目する皆から目を逸らし、唇を尖らせてそう述べる。

　ほほぉ、まだシラを切ろうとするか。

　だが、顔は赤いままだし、手も繋いだままだし、これは説得力皆無。そして絶無！

「あの、アキラさん？　あんまりケントさん達をからかうのは……」

　と、ここで菅谷がケント達に助け船を出そうとしてくる。

　菅谷が俺を『さん』付けしているのは『出戻り』に関する話をしたからだ。

　ケントとタマキが、自分を救おうとしてくれる菅谷にパッと表情を輝かせる。

　さすがは『正義の人』菅谷真理恵。しかし、しかしだ……！

「菅谷さん、あんた、この二人のコイバナ、気にならないのか？」

「それは気になります」

「そんな、真理恵さァァァァァァ――――んッ！？」

　残念だったなぁ、ケント！

　菅谷真理恵だって、刑事とはいえコイバナ大好き二十代前半女子なんだよォ！

「菅谷さん！」

「はッ、はい！？」

　ここで、何故かシイナが菅谷を呼んで、ジッと凝視する。

「つかぬことをお尋ねしますが！」

「あ、はい、何でしょう……」

　強烈に迫ってくるシイナに、菅谷は気圧されつつ質問を待つ。

　すると、シイナは前置きもなしに彼女に問いかけた。

「……彼氏いたこと、ありますか？」

　おまえ、なんつーことをきいて……。

「いえ、その、お恥ずかしながら、ないです……」

　そして菅谷真理恵。おまえも何で素直に答えちゃうかな……。

「我、今ここに、生涯の友を得たりィ～～！」

「うひゃあぁッ！？」

　勢いのまま、歓喜の声と共にシイナが菅谷真理恵を抱きしめる。

　いやいや、おまえと一緒にすんな、シイナ。それは菅谷に失礼だと、俺は思うよ。

「ところでケント殿、姉上と想いを通じさせられたコツなどはございましょうや。余としましては、是非とも今後の参考にさせていただきたく――」

「ンな真面目に言われたって知らねーっすよ！　もう休ませてくださいよぉ！」

　何かケントが、必死になってるシンラに食い下がられてる。

　シンラも、このキャンプ中に何かあったんかねー。お袋もニヤニヤしてるし。

「ねぇ、タマキ？」

「何だよ、おかしゃん！　オレ、怒ってるからな！」

　そして、俺の隣ではミフユがまたタマキに何かを話しかけている。

「そんなツンケンしないの。もう、からかったりしないわ。ただ、教えてほしいの」

「何をだよ！」

　まだプリプリしているタマキへ投げる、ミフユの問い。それは、

「キャンプ、楽しかった？」

　母親として、娘にそれを確かめるものだった。

　そして、問われた娘は表情を一転、楽しげなものに変えてうなずいた。

「うん、最高に楽しかったぜ！」

　それなら、よかったよ。

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　→　第六章　愛と勇気のデッドリーサマーキャンプ　終

　　　　　　　　　　幕間　緊急招集、金鐘崎アキラを弾劾せよ！　に続く←

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