英藍 à la carte

un jour

※本編開始前のプロット段階で書いたものなので、綾華のキャラが今とは全く異なります。ビフォーアフター（あるいはパラレルワールド）をお楽しみください（笑）

　とかく、季節の変わり目は何かと忙しい。

　両手に抱えた紙袋には金槌、鋸、ベニヤ板に５寸釘。

　それから、煙草が２カートン。

　鼻歌混じりに階段を上がり、入り口のドアに手を掛けたところで、中から聞こえてきた声に、私は動きを止めた。

「ですから何度も言っているじゃありませんの！」

　……やれやれ、またか。

　溜息まじりにドアを開けると、中にいた連中の視線が一斉に私に向けられた。

「なーにーをやってるんだ、お前達」

「燈子さん！」

　シフォン生地を重ねたワンピースの裾がふわりと揺れる。仁王立ちのまま振り向いたのは、小柄な少女だ。

　透き通った白い肌。色素の薄い栗色の髪は緩く波打ちながら腰まで伸びている。十人が見れば十人ともが「人形のような」と形容すること請け合いの整った造作。乙女チックな服装とも相まって、まるでおとぎ話から抜け出してきたかのような美少女である。

　――ただし、黙っていれば。という注意書きが必要だが。

「何を怒ってる、綾」

　私の言葉に、彼女――桐邑綾華は形のよい眉を怒らせる。

「聞いて下さいまし！永津子さんが、また床を踏み抜きましたの！」

「いや、だから仕方ないじゃん」

「永津子さんは黙ってて下さいまし！」

　綾華を挟んだ向こう側で頭を掻くのは、木島永津子。無造作に切ったショートボブ、タンクトップにショートパンツ。高校時代には陸上部で鍛えたという身体は均整が取れているが、大雑把な性格でとにかくがさつな行動が多い。

「……まあ、季節の変わり目だからな」

「でしょー？　あたしもそう言ったんだけどさあ」

「あんたはもうちょっと静かに歩きな」

「ほら、ごらんなさい」

「あんたもすぐに怒るんじゃない」

　喧嘩は常に両成敗。これが集団生活を平和に維持するコツだ。

「とりあえず、そこ直すから手伝いな」

「お、ちょうど板持ってんじゃん！　さすが燈子さん。先見の明ありってね」

「つまんないこと言ってる暇があるなら、さっさと寸法測りな」

　手にした買い物袋を下ろしながら指示を出す。

　かくも、季節の変わり目は忙しい。

　それもここ、英藍女学院大学学生寮では特に。