　竜司が部屋を立ち去ったところで、壮馬は、クッションのある場所を四葉に薦めて、彼女に、気になっていたことを聞いてみることにした。

　放課後直後に白草四葉が希望した、『達っての願い』とは、

「《竜馬ちゃんねる》の撮影および編集を行っている部屋があれば、見せてほしい」

というモノだった。

　彼女が、なぜ、そこまで自分たちに興味を持ってくれるのかについては、大いに気になるところではあるがーーーーーー。

　それは、竜司が戻って来てからでも、確認できる。

　そこで、壮馬は、休み時間中にクラスの女子二名から依頼された件について、それとなく探りを入れてみることにした。

「転校初日で、こんな質問をするのもナンだけど……ウチのクラスには、馴染めそう？　仲良くなれそうなヒトは居た？」

　慎重に質問を切り出す壮馬に、四葉は、

「うん！　みんな親切そうだし！　仲良くなれそうなヒトは……そうだな〜、まだクラス全員のことは良くわからないから……黄瀬クンと黒田クンが仲良くしてくれると嬉しいな」

　女子に感心を持たない壮馬を別として、一般的な高校生男子なら、それだけでオチてしまいそうな、極上の（営業）スマイルで応える。

「まぁ、ボクたちのことは置いといて……」

　壮馬は、苦笑しながら前置きをした後、

「席の近い紅野さんや天竹さんは、どう？　二人とは、何か話してたんだっけ？」

と、本題に切り込んだ。

「あ〜、紅野さんには、ちょっと失礼なことを言っちゃったから、嫌われたかな〜？　あと、天竹さんだっけ？　あの娘（コ）は、紅野さんと仲が良いの？」

「二人が、どの程度の仲かは知らないけど、ボクが知る限りじゃ、紅野さんと天竹さんは、一緒に居ることが多いかな？　白草さんは、何か紅野さんを気にする理由があるの？」

「ん〜、『理由がない』と言うと、ウソになるかな？」

　彼女の発言に、壮馬は思わず身を乗り出しそうになるが、白草四葉は、余裕たっぷりの表情で、肩透かしを喰らわせる。

「でも、それは、黒田クンが戻って来てから、話しをさせて」

　ちょうど、その時、玄関のドアが開き、

「待たせたな〜」

と言いながら、竜司が戻って来た。

「おかえりなさい！　ありがとう黒田クン」

　四葉が、愛想よく返答すると、

「おう、アイスを食べたくなったら、いつでも言ってくれ！　部屋に取りに行ってくるからな」

竜司は、明るい調子で返し、「じゃ、手を洗ったら始めるか？」と二人に確認を取った。

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