アナタもワタシも主人公

第1話 集まる主人公たち

「…まだ誰も来てない…か」

　ひとりの男子高校生が、真っ白な部屋の中へと入ってきた。ドアも含め、床も壁も天井も、大きな円卓や均等に配置された椅子も、目に映るほとんどが殺風景な純白である。

　しかし、ふたつだけ…白ではないものが部屋の中にはあった。

　ひとつは、楕円のテーブルの中心に備えられた長方形の黒いスピーカーだ。

　そしてもうひとつは、椅子と同じ場所に配置された三角形のネームプレートだ。それ自体は例によって白であるが、書かれた文字は黒である。

「…」

　学校指定のカバンを自分の席に置いた男子高校生は、とある席をじっと見つめたのち、口元を緩めながら近づいていった。

「よいしょ…へへっ」

　彼が座ったのは入口と対面するように構える３つの席。

　その中央の「ヒーロー」の席だった。

平均的な男子ということもあって、他の椅子となんら変わらない白い椅子に、彼は満足げに腰かけた。

　そのとき、ドアの開く音が聞こえた。彼は慌てて椅子から降りようとし、隣の椅子に膝をぶつけながらもなんとか取り繕った。

「おやおや和真クン！　ワタシの席に興味深々といったところかな！？」

　入ってきた屈強な男は赤いヒーロースーツにその身を覆われていた。

「ちょっと和真くーん。アタシの椅子に体ぶつけたなー？」

　その男に続くように入ってきたのは、身長１５０センチ弱の小柄な少女だった。水色のツインテールにセーラー服という出立（いでた）ちである。

「すいません…いやぁそれにしても、珍しいですね。ファイアレッドさんもアクアマリンさんも、普段は忙しくてなかなか来れないはずなのに…」

　人の席に座ったり、人の椅子にぶつかったりといった小さな過ちをごまかすように、和真と呼ばれた男子高校生は話を振った。

「今日はたまたま余裕ができたからね！　それに今日は…」

「今日は大事な話があるって聞いたから、アタシたちもなんとか時間を作ってきたってわけ！」

　ファイアレッドの発言がアクアマリンに遮られ、当のファイアレッドが不服そうな顔をした頃…

　ドアが開かれ、とある男が顔を出した。

「ほう…」

　黒のロングコートと癖毛が特徴的なその男は、部屋にいる２人を見てそうこぼした。

「いって…急に止まんなよおっさん！」

　その後ろには、男にぶつかった金髪の男子が抗議の声を上げた。

「まぁまぁ…わざとじゃないみたいだし…」

　茶色いポニーテールの女子が、さらにその後ろからなだめる。

「よし、みんな揃ったな！　とりあえず席についてくれ！」

　ファイアレッドの一声に全員が…金髪の男子でさえも素直に席についた。

「ファイアレッドさん」

「ん？　なんだい和真くん」

　和真は左側の空席を見ながら、答えた。

「海斗（かいと）さんは…やっぱり来れなかったんですね」

「ああ。なにせ海斗クンは異世界の人だからな！　いくら重要な会議とはいえ、そう簡単にはこちらの世界に戻れないのさ！」

「ですよねー…」

　楕円形のテーブルに、ファイアレッドを中心として椅子は７つ。

　時計回りにアクアマリン、早乙女（さおとめ）アリス、武内（たけうち）拳（けん）。反時計回りに伊勢（いせ）海斗（かいと）、佐藤（さとう）和真（かずま）、家入（いえいり）慎二（しんじ）というメンバーだ。

「みんなも知ってると思うけど、ここ最近は『主人公』がどんどん辞めてってカツカツなんだよねー」

　次に口を開いたのはアクアマリンだった。

「…説明を代ろうとしてくれる心配りには感謝するよアクアマリン。だけどここはこのワタシ、ファイアレッドが…」

「いや、ここは俺が説明する」

　家入慎二以外の全員が呆気にとられた。どこからともなく、空席に男が現れたのだ。

「オ、オッホホー！　か、海斗クンじゃないかぁ！」

「それっていわゆるテレポート？」

　口々に喋ろうとするファイアレッドとアクアマリンをよそに、海斗は口を開いた。

「単刀直入に言う。我々は、主人公をローテーションにすることを検討している」

　その一言に、ファイアレッドとアクアマリン以外の４人がざわめいた。

「え、ちょ…どういうことですか？」

「そのままの意味だ」

　佐藤和真はありふれた反応を示した。

「はぁ？　ふざけ…ちゃんと説明しろよてめぇ！」

「我々３人の代わりに、たまにでいいので主人公をやってもらいたいのだ」

　武内拳は凄み、伊勢海斗は説明した。

「え…じゃあ私は、恋愛をする片手間に世界を救うってこと…？」

「そうなるな」

　早乙女アリスは、自らの恋愛と書かれたプレートをそっと撫でた。

「待ってくれよ。そのようなことを決める権利は３人には…」

「もちろんない。ないから彼に応えてもらうのだ」

　珍しく冷や汗をかいている慎二。

　そう、これは主人公たちの一存でどうこうなる問題ではない。

「…と、いうわけで」

　ファイアレッドはふいに声を出し、名前を叫んだ。

「カタリテさん！　いらっしゃるなら応答をお願いします！」

　ありったけの大声で呼ばれたからには、私だって応えないわけにはいかない。

　私はスイッチを入れ、マイクに顔を近づけた。

【私はここにいる。人手の足りない君たちの要望は、きちんと私が受け止めた】