虚偽

壱話－不思議な少年

　ｷｰﾝ ｺｰﾝ　ｶｰﾝ ｺｰﾝ――

「んじゃな〜、泰斗（やすと）〜。」

「うん、また明日。」

　やっぱり、目が霞（かす）むな。帰ったら目薬でもさすか。

　高校2年生、まだまだ青春（せいしゅん）真（ま）っ盛（さか）りの春。彼、山口泰斗（やまぐちやすと）は夢も希望も何も抱かず、唯々（ただただ）つまらない日々を過ごしていた。帰路（きろ）の途中（とちゅう）、視界（しかい）に違和感（いわかん）があるのか、少し目を擦（こす）ると。

「ねぇ……貴方（あなた）は、だぁれ〜？」

「誰って…………っ！？」

　変な声だな、なんて思っては。声をかけられた後ろを振り向くとそこには目玉が無く、血を流し、"この世の者（もの）では無いモノ"だった。すぐ前を向き、堤防（ていぼう）の方へ逃げ出す泰斗を他所（よそ）にその"怪物（かいぶつ）"は追いかけて来る。

　やばい、やばい！何だよあいつ、目が無かったぞ！？

「……うわっ！？」

　息を切らし、怪物から逃げている泰斗の足がもつれる。覚悟して目をギュッと瞑（つぶ）るとその瞬間、泰斗の横に不自然（ふしぜん）な風が通った。

『我（われ）二憑（つ）ク者（もの）ヨ，其（そ）ノ穢（けが）レヲ祓（はら）エ』

　声変わりしたてなのか、少し掠（かす）れている低い声が聞こえた。急に何が起きたか分からず、コケてしまった体を起こし振り返ると。そこに居たのは少し長い黒髪に、そこから細く黄色の目を覗かせている少年だった――。

　目を見開き驚いていると、その少年がこちらに視線を向けた。そしてしばらく見つめられると、チッと舌打ちをされる。

「こんな奴（やつ）が俺の主（あるじ）かよ……。」

　そう、嫌味（いやみ）のように呟かれる。

　主……？何のことだ、意味が分からない……。

　彼が混乱している所にその少年が寄（よ）ってきて、鋭く光る目を泰斗に見せながら目の前までやって来る。

「如月肆谷（きさらぎよつや）、御前（おまえ）の憑（つ）き人（びと）だ。」

　付き人……憑き人？？？何だよこいつ。上から目線だし、取りあえず名前だけでも言っておくか……？

　そんな事を考え、泰斗の目の前に立っている彼の目を見ると。尻もちをついたまま話し出し。

「っと……、俺は山口泰斗。あの～……憑き人って……？」

　恐る恐るその肆谷と名乗る少年に聞くと、その少年は驚いたように目を見開き、しばらくして口を開いたかと思えば。

「御前……記憶が無いのか……？まぁ、良い。ついて来い。」

「……は？　ぇ、ちょ待ってよ！」

　軽蔑（けいべつ）するような目で見られながら呟かれたかと思えば、今度は泰斗の手首を掴み。そして、引っ張って行く。困惑（こんわく）している泰斗を差し置いて、肆谷は淡々（たんたん）と歩みを進める。

　いつの間にか駅に着いており、どこに行くのかと疑問に思うのも束（つか）の間（ま）。肆谷は切符を使わずに改札を通ろうとしていた。

「おまっ！切符は！？　――っ！？」

　それに気付いた泰斗は、肆谷に伝えようと声を出すが。その瞬間、黒い霧（きり）のようなモノに包まれ、咄嗟（とっさ）に目を瞑る。少年に掴まれている感覚はまだある。それに、周りの匂いが変わった。少年は足を動かさない。胸をドキドキさせながら、ゆっくりと目を開くと。そこは、山の麓（ふもと）にある小さな駅だった――。

「どこ、ここ……。」

「……それも分からないのか。」

　知っていて当然と言いたげな言い方をされて、更に困惑していると。一本の電車が来た。これなら分かる。チンチン電車、所謂（いわゆる）路面電車（ろめんでんしゃ）と言われるモノだ。だが、日本の路面電車は少なくなっている筈（はず）、しかもかなり古い。なぜこんな所に……。

「ほら、行くぞ。」

　いつの間にか離されていた手首を再度（さいど）掴まれ、引っ張られて行く。「あっちょっ！」等（など）と、間抜けな声を出しながら。

　――気まずい。あれからずっと無言だ。なぜか手首は掴まれたままだし、話しかけられないし。いっその事逃げるか……？いや、無理だ。ここがどこかも分からない。取りあえず大人しくついて行くしか無いか……。

「降りるぞ。」

　掴まれている手首を引っ張られ、気が乗らないまま電車を後にすると。今度は古いバス停に連れられた。しばらく周りを見ていた所。ここは古い村って所だろうか、所々（ところどころ）少し大き目の家がある。店とかもあまりない。そしてここが山と言うことだ。どこに連れてかれるのかなんて想像が付かない。まぁ、今更どんな目に遭（あ）ったってどうでも良いが。

　そんな事を考えている間にバスが到着し、少年は乗る為（ため）に歩み始める。勿論（もちろん）泰斗もだ。バスの中はガラガラで少年と泰斗以外に誰もおらず、少し不安になってしまう。一番後ろの席に座ると、そういえば肆谷と言う存在について一切知らないな。と、移動している間彼の事を観察しようと考える。

　まずは容姿。さっき言った通り、黒髪に黄色の目をしている……まるで黒猫の様な見た目だ。そして次に年齢。背は自分よりは若干低く、服も学ランなので多分年下なのだろう。洞察力（どうさつりょく）が特にない自分にはこれぐらいしか分からない。

　――はぁ……移動にも疲れた。外を見ても山な為、ただ木があるだけ。正直飽きた。そんな事を考えて十分経（た）った頃だろうか。やっと目的地に着いたのか、バスが止まった。そして少年が立ち上がり。

「ついて来い。」

「あっ、うん……。」

　さっきまでの連れ方はせず、一つ言葉をこぼし。そして一人降りて行く。泰斗も彼に続いて降りると、そこは途轍（とてつ）もなく大きな敷地（しきち）の門の前で――。