5
いやいや、そんなはずがない。裏社会でひっそりと進む秘密の計画なんて──サスペンスの読み過ぎだ。
「ごめん、なんかおかしくなってた。忘れて」
私は熱を持った顔を両手で覆って、
「十数年一緒だもん。
「うん」
「それはそうと、約束、忘れてないよね。何でも言うことを一つ聞いてもらう」
「ええーっ、でも凪ちゃん、別に解決してないじゃん」
「でも、ヒントにはなったでしょ？」
「そうだけど……」
「半分は私が解決したみたいなもんだよ。一緒に新しい水着を買いに行こう？」
「それが凪ちゃんの願いなの？」
「うん」
「まあ、それくらいなら……」
私がそう答えると、凪はガッツポーズを決めた。
「それじゃ、一時間後に出発ね。お昼はファミレスで取ろうよ」
大型ショッピングモールの吹き抜けの広場で、幼馴染の
晶君は戸惑った様子で、凪に耳打ちする。
「なんで、波がいるの？」
「誕生日プレゼント買うんでしょ。何が欲しいか、本人に聞いたらいいじゃない」
私に内緒で、何を話しているのだろう？ まあ、二人の会話に水を差すほど、私は野暮な女ではない。
凪が聞いてきた。
「波ちゃん、最近何か足りないなって思うものはある？」
足りないもの？
「シャーペンの芯とか？」
「服はどう？」
「少し小さくなってきたかも」
再び、凪と晶君がひそひそ話を始める。
「ほら晶君、波ちゃんに着て欲しい服とかないの？」
「着て欲しい服⁉ えっと、その……それは難易度高くないですか⁉」
「正直に言いなさい。アンタが、メイド服の女の子が好きなことは知ってるのよ」
「……はい。でも、流石にメイド服をプレゼントするのは……」
「そこはほら、それっぽいデザインの服で妥協しなさい」
「でも、サイズとか……」
「それは、私が試着すれば大丈夫。スリーサイズも同じだから」
何を話しているのだろう…… 除け者にされたようで、ちょっと淋しくなってきた。
「あの──」
「あら、波ちゃん。ごめんなさいな。約束の水着を買いに行きましょう」
選んだ水着を、晶君の前で試着するという、なんとも恥ずかしい出来事もあり、体力、精神力を消耗した私は、ベンチで休んでいた。
一匹の
当の彼は、凪と共にアパレルショップで買い物をしている。仲良きことは良きことなり。
私は、凪と晶君の二人をお似合いだと思っている。実際に二人はよく話しているし、そういう関係であっても驚いたりはしない。
小説の中で、主人公が恋をする。その様子に私は共感して、感情を動かされる。けれど現実では、恋という得体の知れない何かを、私は感じたことはないのだ。
そもそも、凪が化粧をして、ファッションに気を遣い始めたのは、晶君の気を惹くためではないか、私はそう思っている。いや、もしそうだとたら、凪が晶君以外と交際していたことに説明がつかないな。最近別れたらしいけど。
アパレルショップから、晶君が出てきた。
「えっと、これ、ちょっと早いけど、プレゼント……」
彼はラッピングされたプレゼントを差し出した。
「あっ……」
晶君の表情が固まって、みるみる青くなった。ベンチの肘掛けで一匹の蜘蛛が歩いている。
私は、それを指で弾いた。ごめんよ蜘蛛さん。
「水、いるよね。買ってくる」
そう言って、自動販売機に駆けた。
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