魔王にして勇者の表裏生活(ツーサイドライフ) 【5kPV感謝】

第17話 集合ティータイム

「海賊だ……！」

　そうエンタロウが宣言したと同時に、一陣の風が庭園に吹き込んできた。

「ダンさん、なにか……潮の香りがしませんか？」

「何言ってんだシスタァイノリ。そんなのするわけねェ……、いや、香ってきやがった！　潮が！」

「ヨーヤホー。俺は海賊にして海の民。俺が行くところには、我が故郷アオミ海の潮風が吹く」

　エンタロウが両手をバッと広げると、潮風がより強く吹きつけた。

「し、潮風などどうでもいいわぁ！　それよりお前、なんだその船の乗り方は？！　頭が高いではないかぁ！　さっさと鎮ま——」

「断る！！」

　大海原で鍛えられた張りのある声が、再びウテビ中尉の言葉を遮った。

「言っただろ、俺達は海賊だと。海賊が従うのは己が乗る船の船長と欲望のみ。なぁそうだろ？　野郎ども！」

　エンタロウの煽りに、後ろの乗組員達は雄叫びを返す。

　その熱気に、ウテビ中尉は後退り歯軋りをすることしかできない。

「賊を名乗る男。では何故貴様はここに来た？」

　だが、ゴンリツ大佐は仁王立ちでエンタロウに質問を返した。

「俺は忠告と提案に来た。お前達は魔族が森を抜けて進軍すると進路予想を立てた。……が、果たしてそれは正しいだろうか？」

「違ェとでも言いてェのか？」

　エンタロウは、正解と言わんばかりに口笛を吹きながらダンを指差した。

「陸の人間であるお前達は目も向けなかったが、海はずっと告げていた【邪気が迫っている】と。この邪気とは、魔族の侵攻に他ならないんじゃないか？」

「ではなんだ。魔族は海を渡ってに攻め入る、回りくどく美しくない方法をとると言うのかね？」

「その通りだ。事実、普通の人間の俺がこうして来れた。なら化け物だらけの魔族なら容易い道のりだろう」

「そこでアオミ海域で貴様が迎え討つから、報酬をよこせと要求するか？」

　エンタロウは口笛を吹き、指を指した。

「海賊とは元来は海の商人、レートを決めさせてもらおう！　死体五〇体ごとに百万、大将首は二千万だ！」

「美しくないな。一体につき一・六万、大将首千六百万だ」

「二千万！」「千六百万」

「千八百万！」「千六百十万」

「チッ、千七百万！」「千六百十五万」

「「千六百十八万！！」」

　ゴンリツ大佐はニヤリと笑い、エンタロウはフンと鼻を鳴らした。

「野郎ども、交渉成立だ！　ヨーヤホー！」

　乗組員達は、また雄叫びを上げた。

「ゴ、ゴンリツ大佐良いのですか？　あんな頭が高過ぎる海賊なんかと手を組んで」

「化け物共に占領されるぐらいならば、下郎の商人と組んだ方がまだマシだ。戦が終わり何か喚いてきたのならば、王国の武を持って黙らせればいい。何より……」

「なにより……？」

「船長の指示で、左右三人ずつの漕ぎ手が一糸乱れぬ動きで船を操るその姿。美しい……！」

　ゴンリツ大佐は少しウットリしている様子。ウテビ中尉はゴンリツとエンタロウに呆れるしかなかった。

　一方その頃、千六百十八万の懸賞金がかけられた大将首の魔王アルテムは————

「いーやーだー。俺はギアラシアにあそb……調査に行って、シスタークルミの採れたて野菜を食べに行くんだ〜！」

「観念しなさいアル！　新幹部が集まってるのに、魔王がサボっていいわけないでしょ！」

　幼馴染エルフメイドに、自室から引っ張り出されようとしていた。

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　ギアラシアに遊び、もとい調査に行くのを諦めた俺は、エリーと二人、新幹部達が集まっている大広間に向かっていた。

「それで、エリゼ。今回来てる新幹部達の種族は？」

「獣人とゴーレム、風精霊、ヴァンパイア、そしてヒューマノイドの五種族です」

「ローラも含めると六種族だけか……。この間の時みたいにビーム撃ってこないよな」

「そこはアルテム様のコミュニケーション次第だと思いますけど？」

「おい、そう言いながら距離をとるな」

　そんなやり取りをしているうちに、大広間の扉の前に到着した。

「まあ見てなエリゼ、着実に信頼を勝ち取ってやるさ」

　いざ大広間の扉を押し開けると、既に大広間に集っていた6人の魔族が一斉に反応し、俺を見る。

　長い尾をしならせるドレス姿の、巻いた赤毛蟲人族の女。

　白い歯をギラつかせ笑う獣人族の、茶髪にケモミミの生えた女。

　石でできたギターを一度鳴らす、モヒカン頭のゴーレム族の男。

　俺の顔認証をしてる、ヒューマノイド族の男。

　空気椅子から立ち上がる、スキンヘッドの風精霊族の細身男。

　天井からマントをはためかせ着地する、顔を隠すほどの黒髪長髪ヴァンパイア族の男。

「ご機嫌よう新幹部諸君。先ずは紅茶でも淹れようか……エリゼが」

「私がビーム撃ちますよ？」