あなたの光だけを見つめて

４章：あの笑顔

　目を開けると、朝になっていた。

　体中が汗で気持ち悪い。

　着替えをせず寝てしまったせいなのか、うなされていたせいなのか、わからない。

　急いでシャワーを浴びる。

　身心ともにボロボロな体でも、全身にお湯を浴びると少しだけほぐれる感覚があり、気持ちよかった。

　夫くんが帰ってくる前に、急いで息子を引き取りに行き、早朝から迎えにきた私を怪訝そうに見るも、両親は何も聞かなかった。

　昨日の今日で、取り繕うことなんて、できていなかっただろう。

　最後に一言、「いつでも帰ってきな」とだけ言って。

　どういう意味だろう。

　あの２年間、帰りたいと願った時に一度だって帰って来いと言わなかったのに。

　孫ができたから？それとも今にも死にそうな表情でもしていたのだろうか。

　今更、あの場所に居場所なんて、「幸せ」なんてありはしない。

　あるのは思い出の残り香だけ。

　車を飛ばし、いつも通りの日常を演出する。

　夫くんは、飲んだ日の後には、決まってアサリのお味噌汁を所望する。

　ご飯はなしで、簡単につまめる軽食を食べ、また眠る。

　急いで用意を済ませ、「ただいま」の声に心がざわつく。

「おかえり」って、自然に言えただろうか？

　指は震えていないだろうか？

　いつも、どうやって迎えてたっけ？

　乗り物酔いでもしたかの如く、頭は重く、気持ち悪い。

「お、アサリのお味噌汁！ありがとう！すっごい飲みたかったんだ！」

　眩しいほどの笑顔に、一瞬で酔いが覚めた。

　何で？

　あれほどのことをしておきながら、何で平然と笑顔で向き合えるの。

　何で、私は許された気になっているの？

　何で、何で、安心しているの？

　涙が出た。

　壊れて、ボロボロになった身体から、涙が出た。

　あれだけの醜態を目撃し、怒りと悲しみと憎しみの入り混じった、形容しがたい感情をもってしも、涙が流れなかったのに。

「ど、どうした？どこか苦しいのか？病院に連絡するか？」

　ああ、苦しいよ。

　全部、君のせいだ。

　そして、あんな笑顔一つで騙されてしまう、私のせいだ。

　一人で生きてた私に、君の毒は強すぎた。

　気付かないうちに染められ、抜けられない。

　たった１日で、このざまなのだから、嘘で繕うこともできない。

　その日、「何でもない、何でもないよ」と、夫くんを抱きしめながら、独り占めできる事を至福に浸った。