【朝の始まりに】
新米がとれた。今年も天候に恵まれていい出来だった。
お湯の中から湯気と共に優しい出汁の香りがふわりとする。
まだ採れる夏野菜を切って味噌汁に入れたり、サラダにする。
ジュッという音と共に卵液をフライパンに流した。くるくると黄色の卵を巻いていく。甘い卵焼き。
脂がのった干物も焼けた。あっさりとした浅漬けの漬け物。
パカッと土鍋を開けると白い艶かな炊きたてご飯。
「できたわ!」
私はエプロンを外して、そろそろ帰ってくるであろうリヴィオを待つ。
「おはよー!」
私は元気に朝の挨拶をした。そこへ朝の鍛錬から、帰ってきたリヴィオが驚き、目を見開いた。
「朝が苦手なセイラがどうしたんだよ!?」
何事だ!?と言われたが……たまに早起きするわよ。……ごくたまに。
「朝ごはん作ったのよ。食べる?」
「朝からセイラが!?」
私が朝から活動的なのが珍しいらしい。テーブルにつくと更に驚くリヴィオ。
「こ、これは!!」
「フフフ。驚かせようと思っていたのよ」
前から考えていたのだ。朝食に和定食。食べたかったのは自分だけど、きっとリヴィオも食べたいだろうと思っていた。
「すごいな!日本食の朝ごはんかよ!」
思わず『いただきます』と日本式の食前の挨拶をしているリヴィオにクスッと笑った。
「私もいただきます」
味噌汁を飲むとホッとするような気持ちになる。
「なんだか、今いる場所が異世界と忘れかけた」
リヴィオはそう言って、甘い玉子焼き好きなんだと箸で器用につまんで口に入れ、幸せそうな顔になる。その顔に、こちらまで幸せな気持ちになった。
「なんでいきなり和食の朝ごはんを作ったんだ?」
「新米ができたから、私も食べたかったのよ」
なるほどとリヴィオは頷いてから、フッと真面目な顔で言った。
「なあ……オレ、欲しい物があるんだが、セイラと相談してからと思っていたんだ」
「なに?」
「携帯電話欲しくないか?連絡球があるなら、小型化して作れそうな気がするんだよな。でもセイラが手を出していないから、何か理由があるんだろうと思っていた」
そうねと干物を食べる手を止める。
「なんというか、のんびりとした世界の雰囲気変えちゃうかなと思ったのよ。携帯電話があると仕事から離れられなくなりそうだし……でも確かにあると便利なのよね。トランシーバー小型化を作ってみたけど、確かに便利だったもの」
ただ、トランシーバー小型化は魔力をある程度持つ者同士でなければ使えない。携帯電話のように誰もが使えるようにするには……トトとテテと開発していく必要がある。
「そうだな。じゃあ、トランシーバー小型化のやつ貸してくれるか?」
「良いけど、何に使うの?」
「秘密だ」
気になる。だが、秘密と言うなら仕方ない。後で持っていくわと苦笑した。彼の雰囲気からして悪いことには使わなさそうだし。
「そういえば、屋敷のお風呂の改築が終わったのよ。食事が終わったら、アオも呼んで、見てみる?」
「おおー!とうとう完成したのか!楽しみだな」
そう言ってリヴィオは二杯目の土鍋ご飯を食べたのだった。
新しくなった屋敷のお風呂は露天風呂にサウナ付きだった。
「最高じゃのーーっ!露天風呂大好きじゃーー!」
アオは嬉しくて、テンションが高い。
「これでいつでもサウナ入り放題だなっ!」
リヴィオもどことなくウキウキとしてる。
「セイラは妾のためにしてくれたのじゃぞ!」
「なにを言ってるんだ。オレだろ?」
私は二人が始めた言い争いにハイハイと言って軽く流す。
「せっかくだから、入ってみたら?」
オレが先だ!妾じゃー!とまた喧嘩する二人。こういうところが気が合わない所なのねと私は呆れて見ていた。
けっきょくリヴィオは仕事があるので、アオに譲る形になった。私も試しに一緒に入ろうかしら?としばらくしてアオが入っているお風呂を覗いたときだった。
「温泉とは最高じゃろう?」
「これが温泉というものなんだね。………うん、悪くないな。気に入ったよ」
「黒龍は幸せだな。こっちはそれどころではないというのにな。しかしなんだ?これは?温泉というのは癒やされるものなんだな」
あれ?誰かいるの?三人いるような声がした?
「アオー?誰かいるの?」
パシャッ!パシャッ!と水音が2回する。私がヒョコッと顔を出すと、アオだけがまったりとお湯に浸かっていた。
湯けむりでよく見えないが、アオは笑っているように思えたのだった。
気のせい……だったのかな?私は首を傾げて、新しくなったお風呂を堪能したのだった。
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