墜落のシリウス〜輪廻のはてに、死をこえる愛の物語〜

四章 あやまちの選択

四章 あやまちの選択１

　ワレスがめざめたのは深夜だった。夢の余韻がまだ心の片すみで脈々と波打っている。

（なるほど。おれは前世でも、今生でも、おまえにふられたってわけか。レリス）

　それでおれを呪うのは、お門違（かどちが）いもいいところだ。おれのほうが呪ってやりたい。

　嘆息して寝返りを打ったワレスは、ギョッとした。室内に、ワレスとウィル以外の誰かがいる。宿は二人部屋。就寝前に鍵もかけた。

　なのに、鎧戸も閉めきった部屋に、暖炉の赤い火に足元から照らされ、黒い人影が立っていた。

　とっさに枕元に置いた剣をとり、切りつけた。が、寸前で止める。立っていたのは、レリスだ。泣いている。ようすが、おかしい。

「……レリス？」

　レリスの涙にぬれた瞳は、暖炉の炎を受け、オレンジ色に輝いていた。

「なぜ行ってしまうの？　あなたは、いつも」

　ワレスは頭痛をおぼえた。また始まった。いつものレリスの発作だ。

　レリスは例のごとく、心にあいた記憶の穴から、他人の愛情をだだもれにしているので、いつも空虚を内にかかえている。さみしい。それで、一度でも彼に好意を見せた者からは、無制限に愛を吸いつくそうとするのだ。

　その結果、相手が死ぬと、とたんに良心の呵責にさいなまれるのだから、いいかげんにしろというものだ。

　とくに、ワレスに対しては、これがはなはだしい。ほんのわずかでも愛想をつかしたそぶりを見せると、こんなふうに泣いたりわめいたり、正気とは思えない態度をとる。

　しかし、今回ばかりは、ワレスもつきあいきれない。

「勝手なこと言うな。おれを置いていくのは、おまえだろう？」

「違う。あなたよ。いつも、そう。あのときだって、行かないでって、あんなに頼んだのに。あなたがわたしを愛してくれなくてもいいから、そばにいてって、懇願したわ。でも、あなたはわたしの制止をふりきって、ウラボロスへ帰った」

　衝撃のあまり、ワレスは数瞬、言葉を失った。

（ウラボロスだって？　もしや、発作を起こしてるときのレリスは……）

　じっと見つめると、オレンジの炎にくるめく双眸の下に、なつかしい緑玉のきらめきを見た。

「……グローリア？」

「何？」

「…………」

　ああ、どおりで手に負えないはずだ。相手は理性も常識もない魔女だ。それも宇宙をまるごと飲みこんでもたりないほどの、強烈なさみしがりや。

「グローリア。おまえが欲しいのは、シリウスなんだろう？　おれはもうシリウスじゃない。おまえがグローリアではないように」

「魂は同じ一つなのよ」

「そのわりに、レリスはおれのことなど無関心だがな」

「彼は不完全だから」

「不完全？」

「彼の魂は半分しかないの。愛情をつかさどるのは半身のほうよ」

　半身……。

「どういう意味だ？」

　グローリアは答えなかった。泣きながら、レリスの体でしがみついてくる。

「どこにも行かないで。お願いよ。シリウス」

　こうして甘えてくるレリスは可愛い。しかし、これはレリスの意思ではない。

「グローリア。おれが惹かれているのは、おまえじゃない」

　生まれ変わりのレリスだ、という意味だったのだが、魔女は誤解した。甘えて、しなだれかかっていたのが、とたんに凶暴な虎のように、瞳に危険な色を帯びる。

「……約束、したのに」

　すっと身を離すグローリアを見て、ワレスは何かマズイと感じた。

「グローリア」

「あなた、言ったじゃない。何度、生まれ変わっても、必ず、わたしを愛してくれるって。誓ったわ！」

　やっぱり、そんなことか。呪いの正体は。

「それで、おれがほかの誰かを愛すると、かたっぱしから殺していくのか？」

「だって、約束だもの」

　グローリアはあとずさりながら、ウィルの寝台へむかう。

　ウィルはもちろん、とっくに目をさましていた。ワレスたちの言いあいをただの痴話幻惑だとでも思っているのか、困ったようにベッドのなかで小さくなっている。

　グローリアはその無防備なウィルの腕をつかみ、むりやりベッドからひきずりだした。

「やめろ！　グローリア」

「あなたはわたしのものよ。誰にも渡さないわ」

　グローリアがウィルをつれて窓辺へ歩いていく。華奢で病弱なウィルには抵抗できないのだ。

　ワレスは血の気が失せた。

　窓の外は港へ続く運河だ。ウィルは泳げない。いや、それ以前に、真冬の凍てつく運河の水は、ウィルの弱い心臓を一瞬で止めてしまう。

「やめてくれ。ウィルはもう、おれとは関係ないんだ」

　ワレスは二人に近づこうとした。すると、グローリアが帯剣を抜刀した。

「来たら、この子を殺すから」

　グローリアは猫のように目を光らせ、ワレスをにらむ。

　ワレスは彼女をなだめるために、ささやいた。

「グローリア。愛してるのは、おまえだけだ」

　だが、グローリアはさらに一歩あとずさる。影に入り、彼女の体はシルエットになった。黒い影絵のなかで、両の目だけが異様に光る。

「……嘘つき」

　グローリアは鎧戸をあけ、窓外へ身をひるがえした。ウィルを道づれにして。

　二人の姿が暗闇に消える。

　ワレスは窓ぎわにかけより、とっさに一人の手をとった。

（今、助けるべきは、ウィルだ。運河に落ちれば、まちがいなく死ぬ。レリスなら剣士だし、水泳も得意。おれと同じ古代の血を持ち健康。多少のことなら死なないはずだ）

　わかっていた。ウィルをまず助け、ひきあげてから、レリスを救いに行くべきだと。

　なのに、つかんでいたのは、レリスの手だった。

　ワレスのミラーアイズが、闇のなかへ落ちていく、ウィルの悲しげな瞳を目視していた。

（すまない。すまない……ウィル）

　見殺しにした。

　ここで助けなければ、ウィルは死ぬとわかっていて、レリスを思う気持ちは、ワレスから冷静な判断力をうばった。

　でも、どうしたらよかったのか。

　愛する人を危険にさらし、放置しておくことなど、誰ができるだろう？

　翌朝、ウィルの遺体が運河で発見された。