他ではない君へ。

4

｢…………」

手にした本の頁は、先程から一枚も捲られていない。

目で文章を追うよう努めてはいるものの、内容が全く以て処理仕切れないのだ。

いつもの様に利用者の無い図書室で、

のんびりと読書に勤しんでいるのに…落ち着かない。

｢…………」

木製の古びた机の向こう側。

真正面で僕を見つめては、極上の笑顔で頬杖をつく…

大型犬が一匹。

時計の秒針、グラウンドで飛び交う生徒達の喧噪、

そして仮面の裏で密かに跳ね上がる心臓…。

普段なら、閑散としているからこそお気に入りなこの場所が…今日に限って僕に仇を為していた。

全ての音が聴覚を掻き乱し、僕の平常心を奪っていくものだから。耐え切れず、目の前の大きな少年を睨み付けてやる。

するとコイツはピクリと肩を揺らし、目を丸くするのだが…。すぐに眩しげな笑顔で返されてしまい。

僕の抵抗は虚しくも、空回りするのであった。

キマズイ────…

此処まで心乱されるのは初めてで。

自分に好意を寄せてくる者を、どう扱えば良いのかが解らないから…。

｢…何がしたいんだ？」

不覚にも自分から声を掛けてしまった。

何故かそれに気を良くしたコイツは、にんまりと笑って、

｢やった～！オレの勝ちッスね！！」

エヘッとはにかんで、そんな事を言い出したもんだから。思わず「は？」と間の抜けた声を漏らしてしまった。

｢どっちが先に折れるか～我慢勝負だったッスよ～先輩！」

｢ッ…！…とっとと帰れ。」

｢えぇ～っ！？」

…ダメだ、完全に主導権を握られている。

｢……………。」

見ているだけだから、読書を続けて良いよと言われ…

仕方なく本に意識を戻す。

それは此処にきて早々、コイツ…────芝崎に待ち伏せされていたため。焦って棚から適当に選んで持ってきた本だったし…。

加えてこんな至近距離で、穴が開きそうな程ずっと見つめられているのだから…。

どう足掻いても、読書なんぞ出来る状態じゃなかった。

そんな空気を察してか、本越しの芝崎は困ったように苦笑いを浮かべていたが…。

正直、困っているのは僕の方だと言いたい。

｢…ねぇ、先輩？」

｢…………。」

僕は返事などしてやらない。

奴は気にせず、机にだらしなく上半身を預けたままで。

此方を見やりながら、次にはこう切り出してきた。