第28話 守りたい寝顔
「ヒナが正統な女王として返り咲くのを恐れているからか? 大方、そのことで自分らが行ってきた悪行や不正の数々が世の中で暴露されるのを恐れているってところか?」
「……それもある」
「あの子はまだ、自分の生い立ちなど知らない。知るだけ不幸な目に遭うのは見えているからな……この先、エウロス大陸にも連れていくつもりもない。その意図をお前の口から
「……フッ、この世には生きているだけで目障りな奴はごまんといる。お前とて
こいつめ……モルスと同じことを言ってくる。
きっと上手く
「ならば
「キルするだと!? エウロス大陸を支配する大国の王を暗殺するっていうのか……お前一人で!?」
「別に……標的がわかれば問題ない。一番厄介なのはいくら殺しても姿を変えて何度も復活するバケモノだけだ」
ふとモルスのことが頭に浮かぶ。
いくら殺しても、また姿が異なる奴が現れる。負けることはないも、正直打つ手がない。
本当によくわからないボス。絶対に殺せない存在。
オレが畏怖しているのはそこなのだ。
「姿を変えるだと……お前のボスのことを言っているのか?」
「今のオレにボスなどいない。そうそう
「……やっぱりそうか。『
「お前の《転移スキル》か? 確かに脅威だし、オレでなければ無敵かもしれん……だがモルスは不死身ではないが不死なる存在だ。その場で斃せたとしても、すぐに復活するぞ」
「……そんなの知るものか。だが奴は俺を恐れ一目置いていたのは確かだ。だから『
なるほど……どうやらモルスには《転移》されると都合の悪いモノがあるらしい。
わざわざオレに暗殺を依頼するほどの重要な何か。
思い当たるのは、やはり『魔剣アンサラー』か……。
だがモルスは『魔剣アンサラー』は本体じゃないと言っていた。
そもそも弱点なら、ああして持ち歩いて晒すことはしないだろうからな。
きっと、その辺もモルスの秘密であり弱点でもあるのだろう。
どちらにせよ、
モルスの弱点でも聞けるかと思ったが……まぁヒントくらいにはなったか。
「
「だ、だったらなんだと言うんだ?」
「役に立たないなら死ぬしかない。そいつらの見せしめになってもらうぞ」
「……フッ、フハハハハ! やっぱり『死神セティ』は容赦ないねぇ!」
うつ伏せで倒れたまま、いきなり馬鹿笑いし始める、
「だったらなんだ? その頭に刺さった
「まだ手段はあるってことだァ! 逃げるためのなぁ――《
一瞬で奴の姿が消えてしまう。
が、
ドスン!
天井から降ってくるように、
「がはぁっ! バ、バカな……何故、《転移》できない!?」
「ああ、そうだ。言い忘れていた……オレが信頼する仲間の魔術師が、この工場ごと《
「な、仲間だと!? 一騎打ちなのに卑怯だぞ!」
「何言ってんの、お前? 最初に部下100人を差し向けて、オレを襲わせたろ? ったく、どの口で言ってんだ」
「……ぐっ、ぐぐ……助けてくれ。金ならいくらでも出す、欲しいモノはなんでも差し出すから……『
そして嘘をついている。
オレに敗北した時点で既に『
もう組織では、こいつに従う者はいないだろう。
「駄目だな。ボスらしく潔くケジメをつけるしかない――死んでおけ!」
オレは高速移動し、黒龍の頭部に突き刺さっている
刃で傷口を大きく抉り取るよう吹き飛ばした。
「アッギァァァァァァァ!!!」
最後は白目を向き、何度か痙攣してついに動かなくなった。
「ようやく終わったか……しかし、エウロス大陸の裏社会も相当闇が深いらしい」
首謀者を斃しても『
どうせ別の幹部の誰かがリーダーとなり、ヒナを狙い続けるだろう。
結局は「
オレは体よくモルスの都合で利用されたに過ぎない。
けど『
どにらにせよ。
「――ヒナはオレが守る。たとえどんな敵だろうとな」
オレは自分で切断した左腕を拾い上げ、断面同士をくっつける。
細胞が急速に活性と増殖を繰り返し、傷口が治癒されていく。
あとは時間を掛ければ元の状態まで修復されるだろう。
《
「「セティ!」」
勢いよく扉が開けられる。
フィアラ、マニーサの二人が駆け付けて来た。
ちなみにカリナとミーリエルは宿屋で待機し、ヒナの護衛をお願いしている。
「セティくん、勝ったのね!」
「ああ、マニーサが魔法を施してくれたおかげでね。本当に助かったよ……」
おかげで逃げられず確実に仕留めることができたからね。
「セティさん、酷い怪我をされていますが大丈夫ですか!? 今すぐ治療いたします!」
「ありがとう、フィアラ……このままでも自然にくっつくけど時間も掛かるし、しばらく麻痺も残ってしまう。キミの神聖回復魔法なら治癒も断然早いから助かるよ」
「まさか……わたしを期待してご自分で? 頼って頂いて嬉しいですが……セティさん、間違っていますよ」
「間違っている?」
僕の問いに、フィアラは黙って頷く。どこか怒っているように見える。
おまけにマニーサには呆れられてしまい溜息を吐かれてしまった。
それから翌朝となり、宿屋に戻ってみると。
「セティ殿。二人から話を聞いている……我からも言いたいことは山ほどあるが、それだけ敵が強力だったということか?」
待機していたカリナからも奥歯に物が挟まったような言い方をされてしまう。
「まぁね。こうでもしなきゃ、きっとより深手を負っていたと思うよ」
確かに自分から腕を切断するなんて普通はやらないけどね。
けど敵の虚を衝くことも突破口として訓練された
「でもね……もう、無茶なことはしないでね。みんな、セティが心配で言っているんだよ」
「ありがとう、ミーリ。もう二度としないよ」
今にも泣き出しそうな表情を浮かべるミーリエルの柔らかい頬に回復しばかりの左手をそっと添えた。
彼女達の僕を思う優しが嬉しく心に染み渡る。
みんなのおかげで、僕がセティとして戦えるのだと思う。
こうして戦いは終わった。
その件に僕が関与するつもりはない。
みんなと別れてから、こっそりと宿泊部屋に入った。
ベッドには、ヒナはシャバゾウが寄り添いながら寝ている。
その可愛らしい寝顔に、ほっと胸を撫で下し微笑む。
「ただいま、ヒナ……僕が絶対に守るからね」
再び誓いを立て、ヒナの髪と頬を優しく撫でた。
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