鑑定結果『目が良い』だけの俺は雑魚扱いされて勇者パーティーから追放されたけど、実は世界の理が見える魔眼持ちだったらしい・・・助けてくれた美少女と新しい町でやっていくからもう邪魔しに来ないでくれ！

16.勇者達のその後⑤

「ここの村のメシは正直不味いが、これも山を越えるための準備。残すわけにはいかないな」

ダンが大盛りの昼食に文句をつけながらがっついている。

「ご飯も悪いけど、ベッドが固くて辛いわ。なかなか体の調子が戻らないんですけど」

アスカは体を休めるためと言い、食事の時間以外はずっと横になってゴロゴロしている。

「ちげぇねぇ。こんなんじゃ腹の傷も治りゃしねぇぜ」

腹の傷のせいであまり食事ができない俺は、食事の代わりに酒を飲んでいる。

「あ、あの……」

俺たちの客室に村長がやってきた。

「なんだ村長？　頼んでた追加の酒を持ってきたのか？」

俺が上機嫌で聴くと、村長が言いにくそうにしながらも、

「ゆ、勇者様、村周辺の警備は……いつ頃から……」

なんだそのことか。

「おいおい、俺様たちの怪我が見えねぇのか？」

俺は自分の腹の傷やアスカの顔の包帯をこれ見よがしに晒した。

「そ、それは存じているのですが……勇者様がいらっしゃってから一週間。一度も村の警備に出ず、村の食糧庫から食材や酒類を持ち出されていっしゃるので……」

「おい村長……てめぇ誰に口聞いてんだ？　俺様はルブル王国最強戦力、勇者カナタ様だぞ？」

生意気なことを言ってくる村長についイラっとした俺は、権力を振りかざして村長を脅した。

「そうだぞ！　我々が一日でも早く復帰できるよう、貴様らが援助するんだ」

「あんまり私たち舐めてると……領主にチクるわよ？」

後から二人も調子良く続いた。

「あ、いや、その……」

村長は狼狽えながら謝罪の言葉を吐き、そそくさと客室から出て行った。

ったく、農民の分際で俺たちに意見してきやがるとは。

本当に権力で潰してやろうかと思ったが、よく考えたらもうそんなことはできないと気付く。

「ちっ、そろそろ潮時か」

俺たちがヒミス村に来て一週間が経過した。

当初、一泊して体を休めたら出発する予定だったが、歓迎の席で引き止められ、傷も痛むことから滞在日数を引き延ばしていた。

その間、俺はこうして酒を飲みながら英気を養っていたが、それもそろそろ限界かもしれない。

どうやらこの村は自給自足ができておらず、定期的に町から物資を仕入れているらしい。

いつ俺たちの情報が入ってくるか分からない。

正直言ってもう少し休みたいところだが、明日の朝にでも動くか。

俺はそう思い、二人に準備するよう促すと、そのまま晩酌用の酒を取りに食糧庫へ向かった。

「な、なんじゃと……！？」

外へ出た俺に村長の叫び声が届いた。

声の方を見ると、村長と数人の男たちが立ち話をしている。

「おい、どうしたんだ？」

俺はなんの気なしに村長に声をかけた。

「……」

村長は無言で俺を睨んできた。

その隣には商人のような男。

……まさか！？

「お前たち！　この男を捕らえろ！」

「くそ！」

俺は慌てて男たちと反対へ逃げようと……

して、自分の足につまづいた。

昼から酒を飲み過ぎたせいか。

咄嗟の動きに足がついてこなかった。

地面に倒れた俺を、村の男たちが押さえ込んでくる。

「おかしい思っておったのじゃ。こんなクズが勇者なわけがないと」

「お尋ね者の分際で騙しやがって！」

「覚悟しろよ！」

村長に続いて怒号をあげる男たち。

「くそ！　離しやがれ！　俺様を誰だと思ってんだ！」

「ただの犯罪者だろうが！」

「ブヘッ！」

抵抗する俺の顔に男の拳がめり込んだ。

そのまま数人にリンチに合う。

「うぐ……ごべんなざい……ゆるじて」

殴られる恐怖と痛みで、俺は泣きながらうずくまった。

「こいつと、あの部屋の連中を牢に閉じ込めておけ」

冷ややかな目で俺を見下していた村長がそう言った。

「ま、待ってくれ！　俺様は本当に勇者だぞ！　助けてくれ！」

「おら！　黙ってついてこい！」

手足を拘束された俺は、引きずられるように連行された。

くそ……くそっ……！

俺は心の中で何度も叫んだ。

この村の奴らも全員ブッ殺してやるゔゔううう！

――

「おら！　さっさと入れ！」

「うお！」

「きゃあ！」

数人の男たちに連れられて、ダンとアスカが俺のいる牢に放り込まれた。

よく見ると二人とも暴行を受けた痕がある。

……いい気味だ。

「ここで大人しくしてるんだな！」

牢に鍵をかけた男たちは、中で横たわる俺たちを見下しながらそう言うと、外へ出ていった。

「だから言ったじゃん……急いでるのに何で休むのって。こんな村の歓迎なんて受けないで、すぐにでも山へ向かえばよかったと思うんですけど！」

アスカがグスグスと鼻をすすり、俺を睨みながら叫ぶ。

「ああ、いつまでも酒ばかり飲んでないで、さっさと村を出ればよかった。タイミングはいくらでもあったぞ」

ダンも俺を睨むように見ながらアスカに続いた。

「んだと……てめぇらよく言うぜ！　顔の傷が痛いから休みたいって言ってたのはどこのどいつだ！？　そもそもこの村に滞在する羽目になったは誰が見つかったからだ！？　毎回毎回俺様の足を引っ張りやがって！」

「なんだとぉ！　王都での件がバレていないのをいいことに、ここで休むのを決めたのは勇者だぞ！」

「そうよ！　こんな田舎には俺たちの情報は届かないとか言って、いつまでも滞在を引き延ばしてたのは勇者なんですけど！」

くそ！

自分のことを棚に上げやがって！

てめぇらがいなければ、そもそもこんなことにはならなかったんだ！

俺たちはしばらくの間、互いに互いを罵り合った。

「騒がしい奴らじゃ。さすがは勇者を騙る不届き者じゃな」

そこへやって来たのはこの村の村長だ。

「てめぇ！　いい加減この縄を解きやがれ！　俺様は本当に勇者だ！」

「俺は人々を守って来たルブルの盾だぞ！　こんなことをするなんて間違っている！」

「この二人はともかく、私は本当に民のために戦ってきたんですけど！　私だけでも助けてよ！」

俺たちを見る村長の顔がどんどん曇る。

「明日、ムルの町から定期巡回の騎士様たちがやってくる。そこでお前たちを引き渡す」

「な！？」

それだけ告げると、村長は俺たちの抗議を無視して外へ出て行った。

「くそ！　どうすればいいんだ！？　何かいい方法はないか！？」

馬鹿な頭を必死で回そう焦り、簀巻き状態のダンは何故かずっと頭をブンブン回している。

「いやぁ！　死にたくない！　死にたくないよ！」

恐怖に怯えるアスカは泣き叫び、酷い顔になっている。

俺はそんな騒がしい馬鹿共を無視して考えた。

なんとかして俺だけでもここを脱出するんだ。

何かあるはずだ。

俺は選ばれし勇者。

こんなところで終わるはずがねぇ。

ふと牢の外を見ると、俺たちの装備が無造作に置かれていた。

俺は自分の聖剣と使えない仲間たちを交互に見回し……

口元を歪むのを慌てて隠した。

俺だけは……俺だけは必ず生き残ってみせる！