ソウル・ガン ―黄金の少女と隻眼の魂喰者―

029 形無き日記 20271011

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洞窟の奥に、一人の少女が寝ている。

海神（かれ）と同じ紺碧の瞳をもつ、心の強い少女だ。どんなにつらくても、たった一人でこれまで生きてきた、たくましい子だ。

──ああ。だめだ。

ま（・）た（・）、彼女を見ることができない。

俺は愚かにも、罪を直視できないでいる。

自分が犯した罪を目前にしながら、彼女が笑うたびに、その笑顔を見たくないと、そう思ってしまう。

あの今にも擦り切れそうな笑顔が、俺に罪を突きつける。

あの何も知らない寝顔が、俺に真実を突きつける。

そう。真実を、罪を、突き付けられているのだ。

決して許されない罪を。

だが──

なのに、なのに──！！

彼女を見ていると、どうしても考えてしまう。

その罪を前にしても、俺は考えずにはいられない。

俺の娘（アカリ）は、今どうしているのだろうか、と。

食べ物に困っていないだろうか。

暖かい布団で寝られているのだろうか。

友達はいるのだろうか。

そして──笑うことは、できているのか、と……

不器用だと──エミリアはそう言ったが、俺は、ただ弱いだけだ。

俺に娘を想う資格はない。

そんな贅沢など、許されないのだ。

それなのに──

罪を突き付けられているというのに、“守らねばならない” その責任と罪を前にしているのに、俺（・）は（・）自（・）分（・）の（・）娘（・）の（・）こ（・）と（・）ば（・）か（・）り（・）に（・）気（・）に（・）掛（・）け（・）て（・）し（・）ま（・）っ（・）て（・）い（・）る（・）。

俺は、彼（・）女（・）から目を逸らしているのだ。

これは優しさじゃない。決断できていないだけだ。

自分の願いを捨てて、責務（やくそく）を果たすことができないだけだ。

責任を放棄して、全てから逃げ出すこともできないだけだ。

罪を償う覚悟が、ないだけだ。

罰から逃れたいと、臆病にすらなれないだけだ。

口では守るなどと言っておきながら、その真相はコレだ。

情けないにもほどがある。

そうやって決断できないまま……もう、10年にもなってしまった。

そう、10年、経ってしまったんだ。

──10年前。

俺たち（・・）は、突然この世界に呼び出された。

俺が住んでいたのは21世紀の日本。

“魔法”なんて、漫画やおとぎ話でしか聞いたことがない代物だ。存在しない代物だ。

──なのに、俺はその“魔法”などというまやかしによって、この世界に召喚された。

それは全く望みもしない、最悪の展開だった。

俺には家族がいた。

妻と娘の三人暮らし。結婚してまだ5年。娘はまだ小学生にすらなっていなかった。

俺（・）た（・）ち（・）は（・）、娘（・）と（・）引き離された。

召喚魔法などというくだらない魔法のせいで、俺のもつすべて（・・・）を、俺は失った。

なのに──

「失敗だ。」

俺を──いや、俺たち（・・）を召喚したあいつは、そう吐き捨てた。

「……またしても──『〇〇〇〇〇』を手に入れそこなった（・・・・・・・・・）。」

そういって、あいつは俺に背を向けた。

彼らからしたら、そうだろう。

何しろ彼らが召喚しようとしたのは──

俺（・）で（・）は（・）、な（・）か（・）っ（・）た（・）の（・）だ（・）か（・）ら（・）。

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