しらすの彼

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「おじさん、しらす５パックね！」

　元気な声が聞こえたのは、私が山盛りのシラスを前にしてまさに１パック頼もうとしてた時だった。

　横を向くと、注文したのは背の高い若い男の人だった。どき、と胸がなる。

（あ、あの人だ）

　仕事帰りに寄ったいつものスーパーは、夕飯の買い物客でごった返していた。

「あいよ！」

　注文の入ったおじさんは、気前よくパックにしらすをいれていく。ふかふかのおいしそうなしらすを瞬く間に５パック作って袋に入れると、ずい、と私の前に突き出した。

「え？」

「なんだい、食べ盛りの子どもでもいるのかい？　おかあちゃんも大変だねえ。はい、千円！」

「あの……」

　私は困惑して、５パックを注文した男の人と目を見合わせる。たまたま二人ともスーツを着ていたから、確かに見ようによっては若夫婦と見えないこともない。

　私はあわてて首を振った。

「ち、違います！」

「あれ？　５パックだよね」

「そうじゃなくて……」

「それ、俺のです」

　男の人が恥ずかしそうに千円を差し出しながら、私に笑んだ。

「ね？」

「は、はい。そうなんです。私は別です」

「一緒じゃないのかい？」

　きょとんとしたおじさんに、二人でこくりとうなずいた。

　気まずいまま私もしらすを１パック買って、スーパーをあとにした。店を出る時にまだ買い物をしていたあの男の人と目が合って、どうも、なんて言いながら会釈し合った。年上なんだろうけれど、はにかんだ笑顔がちょっと可愛い。