第32話 援軍
「える、えうえくえくいく! 行くぞお!」
その言葉とともに、背中に生えた2匹の蛇がこっちに襲いかかってきた。
「このお!」
上からの1匹蛇の攻撃を避け、刀で斬ろうとするも。
「なにっ!?」
鉄がぶつかり合うような音が響き、奴の皮膚を斬れなかった。もう1匹がこっちに来たので、後ろに下がって躱すも、2匹は俺を追いかけてくる。
「ディフェンスコマンド、87et!」
彼女の詠唱で、俺の前に白い魔法陣が現れ、蛇の攻撃を防いだ。蛇はアレウスの元へ戻っていった。
「まあまあ当たりね。ホワイトバリア」
「良いものだ。壊せよメス豚あああああ!」
魔法陣が消えると、奴の蛇が再びこっちに襲いかかってきたので、横に飛んで避け、一気に奴の元へ走る。
「はん。遠ざかろうなんて苦いんだよ!」
奴が手を突き出すと、そこから白い蛇が何匹も現れ、こっちに襲いかかってくる。
「邪魔だ!」
白い蛇を斬り落としていくが、斬っても斬っても蛇の攻撃は収まらず、攻撃の手は緩まらない。蛇自体は大したことないが、ここまで数が多いと、斬っていくのが面倒だ。
「くっ。数が多いな」
「カイツー。手助けいる?」
「いらん。今の俺でも、これくらいはなんとかなる」
そうは言うも、少しきつくなってきた。最初は対応出来ていたが、あまりの数の多さに、劣勢に追い込まれていく。
「ふへはははは! 走れよ。食い殺せ!」
「ちっ。本当にめんどくさいな。奴がこう来るなら」
俺は一旦刀を振るのを止めると、白い蛇たちは俺を覆っていく。だが、俺はそんなことを気にせず、刀に魔力を集中させていく。蛇たちが全身を覆い、襲いかかろうとした瞬間。
「剣舞・龍刃百華!」
剣を横に振り抜き、無数の斬撃が俺を覆っていた蛇を斬り殺し、バタバタと地面に落ちていく。
「おま、おまおまえ。剣でこった?」
「1匹1匹殺すのも面倒だからな。まとまったところを倒したほうが速いと考えた」
「さっすがカイツ。やるねえ」
「このまま終わらせる。リナーテ。援護を頼む!」
「冷めるなよ! この痴漢野郎があああ!」
奴は手のひらから棒のような形をした蛇を出し、俺に向かってきた。それを刀で受け止めると、鉄がぶつかり合うような音が響いた。
「この蛇。めんどうなことしてくれるな」
「えはははは。これが俺の力だああ!」
奴の棒のような蛇を振る速度は速く、受け止めるだけで手一杯だ。
「ぐう。本当に強いな。太刀筋もすごいし、受け止めるのが大変だよ」
「あた、あたあたりまqasろ。shねxsoはさdへ。俺はjwげqqwがwの1人だからなあ!」
『!? こやつ。なぜその言語を!』
よくわからない言葉を言った後、ミカエルが動揺した。しかし、俺はそんなことを気にしてられなかった。奴の動きが更に早くなっていったからだ。棒のような蛇は様々な角度から襲いかかり、太刀筋を読むのがやっとだ。とても反撃など出来ない。
「ぐひ。ぐひひひひは」
「てめえ。何を笑ってるんだ」
「ぐひはなな。後ろをよくみな!」
そういった後、奴は突然後ろに下がった。どういうわけか分からないが、後ろを見るように指をリナーテの方に突き出してる。奴の言うとおりに後ろを見ると。
「……! ………!!」
「!? リナーテ!」
彼女はいつの間にか無数の蛇に全身を縛られており、口も封じられていた。
「アレウス。お前」
「けけけけけいはくだ。刀を拾って俺に服従しろねあ。でばばばば。ころろろす。そこのメすすすな豚ばぎ」
「くそ」
どうする。このままじゃリナーテが殺されるが、奴に従うのが良策とは思えない。今のあいつは色々とおかしい。仮に従ったとしても、なんかの理由をつけてリナーテを殺す可能性は高い。どうする。
「けらがばばばばば。おまままえで。ぶざざざまだな。だからつつついほうされれれれるるる」
「何言ってるか分からんけど、馬鹿にされてるって事だけは分かるな」
考えろ。こいつを倒し、リナーテを助けるにはどうするべきか。だがどれだけ考えても、奴を倒し、リナーテを助ける方法が思いつかなかった。
仕方ない。ひとまず奴に従うふりをして、隙を突く。今はそれしかない。
「分かった。お前に従う。刀を捨ててやるよ」
そうやって刀を捨て、両手を上に上げたが。
「うむ。刀捨ててた。なら、もももんどどどう、おわれりりりりりり! お前、嫌いだああ! あいつ殺す!」
「! 貴様!」
奴はリナーテをほどくことをせず、そのまま殺そうとする。
「おわおわりりり! 馬鹿かかかなカイツ! 即座に女ころぶす!」
「! 待て。やめろおおおおおおお!」
俺が彼女に向かって手を伸ばした瞬間。
「消えろ」
どこからか声がした直後、彼女を覆っていた蛇たちが消滅した。
「え……解放された?」
「どどどどうびう! なぜびえざああ!」
どういうことだ。リナーテが何かしたようには見えないし、アレウスも同様だ。なら、一体誰が。そう思った俺の疑問は即座に解消された。建物の屋根から、1人の女性が降りてきた。
「お前……クロノス?」
ツインテールの女性。拘束具は外しており、赤い目があらわになっている。目には魔法陣の模様が描かれていた。
「そこの青髪が死んだら、カイツ様が悲しみそうですからね。頑張って助けちゃいました♪」
「青髪って。名前で呼んでほしいんだけど」
「それよりも、お前今何て言った。カイツ様って言ったのか?」
「言いましたけど、もしかして、カイツ王子様と言った方がよろしいですか? すいません。あなたのお気持ちを察することも出来ず」
「そう言う問題じゃない。なんで俺のことをカイツ様って言ってるんだ。お前、どっちかっていうと俺のこと馬鹿にしてただろ」
「それは過去の話です。変てこ茶髪との戦いを見て、私は貴方に惚れてしまいました。つまり恋しちゃったのです」
「待て待て待て待て。いきなりなに言い出してんだ。そもそもどこを見て惚れたんだ」
「色んな所を見て……と、話してばかりではいけませんね」
「て、てててめめ。ばれだああああ!」
奴は怒り狂いながら背中から巨大な蛇を2匹だし、蛇たちはこっちに向かってきた。
「邪魔ですね。消えろ」
彼女がそう言うと、蛇はその存在が無かったかのように消えた。なんなんだ。この異様な魔術は。今まで見てきたどんなものとも何かが違う。
「いぎががが。おまああえ。ばぎをじだああああ!」
「聞くに堪えない気持ち悪い声です。吹っ飛べ」
彼女がそう言うと、アレウスは何かに突き飛ばされたかのように、大きく吹き飛んだ。
「ごべか!?」
奴は変な声を上げながら、地面を転がっていった。ほんとにどういう魔術だよ。何をすればこんなことが出来るんだ。
「さて。これでほんの少し静かになりましたが、このままわたしがやっても良いですか?」
「いや。俺がやる。あんな姿だけど、元身内だからな。助けたいんだ」
「しかし、今のカイツ様では絶対勝てませんよ。私に任せれば、確実にやれます」
「それもありかもしれないけど、俺はまだお前を信用しきれない。それに、勝ち負けは関係ない。助けたいから助ける。それだけだ」
「……ふふふふ。やっぱりかっこいいですね。では、そんなかっこいいカイツ様にご褒美です」
彼女が俺の体に触れると、俺の体を、淡い光が包み込む。
「これは!?」
「え! なにその光!?」
体の中にある魔力が回復していく。それどころか、体が一気に軽くなった。
「どうですか? これなら、さっきよりも楽に戦えると思いますが」
「ああ。これならアレウスを助けられる。ありがとう、クロノス!」
「あらあらあら。カイツ様にお礼を言われてしまいました。嬉しくて顔がにやけちゃいます」
そう言いながら、クロノスは体をくねくねさせる。どういう感情表現なのか分からないけど、今はどうでも良いな。彼女のおかげで、全力で戦える。いつの間にか、アレウスも立ち上がり、こっちを睨み付けていた。
「ミカエル。今の俺は、どれくらい第2解放を使える?」
『時間制限なしで使えるぞ。あの
「どういう原理か分からないけど、彼女のおかげで、あいつと戦える」
「か、かかかかかいづづづ。ぶっごろじてひゃずうううう!」
「来いよアレウス。これが最後の戦いだ」
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