まどろみの家

２６ 動物図鑑

　動物図鑑

　……ありがとう。私をちゃんと見つけてくれて。

　それからすぐに仄の大きな黒い瞳から、一粒の涙がこぼれ落ちた。

　そのこぼれ落ちた涙を見て、素直はとても綺麗だと思った。

「泣かないで。仄ちゃん」

　と素直は言った。

　仄は無言。ただ、黙ったまま、素直の顔をじっと見つめている。

「仄ちゃん。どうして泣いているの？」と素直は言った。

　仄はやっぱり無言。

　それから素直も無言になった。

（素直には、もうなんて言葉を仄にいったらいいのか、わからなかったからだ）

　それから少しして、ぎゅっと仄は無言のまま、強く、素直の手を握った。

「……素直くん」

　と機械音声のような声で仄は言った。

「なに？　仄ちゃん」

　と優しい声で素直は言った。

「……素直くんにお願いがあります」

　と泣きながら（仄の大きくて、綺麗な黒い目からはぽろぽろとたくさんの涙が溢れていた）仄は言った。

「いいよ。僕にできることならなんでも言って」と素直は言った。

（素直は仄が泣き止んでくれるのなら、どんなことでもしようと思った）

　それからじっと素直のことをじっと見つめたままで、仄は「素直くん。私を『この大きな家の中から連れ出してください』」と感情のない機械音声のような単調な声でそういった。

「仄ちゃんを連れ出す？　この家の中から？」と素直は言った。

　素直の言葉を聞いて、「はい。お願いします」と涙をこぼしたまま、仄は言った。