１００日勇者と１００日魔王 ～勇者と魔王に異世界転移した、新婚夫婦の１００日間～

第8話 残り９７日 勇者、卒倒する

　勇者アキヒコは、王都を出た直後の森の中で魔物と対峙していた。

　二足歩行の猪だ。

「オークです。勇者アキヒコ、気をつけて！」

「あ、ああ。くそ……脚が……」

　まだ日は高い。王都を出て、港町ラーファへ向かう道中だった。

　商人のものと思われる馬車が襲われていたのだ。

　襲っていた魔物達を見て、魔術師ペコはオークだと断言した。

　魔物の集団までの距離は５０メートルほどだ。アキヒコの足であれば、前世の身体能力のままでも、数秒で到着できる。

　だが、足が震えた。

「足ですか？　任せてください。足に巣食いし病魔よ、我が力に怯えよ。脚気を直す魔法、ファタルシア」

　魔術師ペコが杖を振るう。

　キラキラとした靄が、アキヒコの脚を包む。

「ああ……なんだか健康になった気がする」

「よかった。頑張ってください」

「いや。俺は別に脚気じゃない」

「本当だ。まだ脚が震えている」

　アキヒコはわかっていた。以前の世界でも事件はあった。戦争もあった。だが、アキヒコ自身は争いを好まず、戦ったことなどなかった。

　ペコに言われて剣を抜き、飛び出したものの、自分が猪の頭部を持った二本足の獣を殺すのだと想像しただけで、足がすくんだのだ。

　この世界は平和で豊かだという。だが、魔物が実在している。魔物を殺すことに、この世界の人々は躊躇しないのだろう。

「魔術師ペコ、魔法で戦えないのか使えませんよ。魔法は、生活を豊かにするためのものです」

「えっ？　魔法で……魔物と戦うんじゃないのか？」

「いえいえ。そんな、勇者じゃあるまいし。あっ……アキヒコならできるのかな？」

　ペコが首を傾げた。

「僕は剣を使ったことなんかない。あんな大勢の魔物に、剣だけで戦うなんて無理だ」

　アキヒコは素直に弱音を吐いた。

「うーん……困りましたね。足も震えていますし……わかりました。私が別の魔法を使用してみます」

　魔術師ペコは力強く胸をはった。

「頼む」

「お任せあれ。勇者アキヒコを侵すリュウマチよ避れ。ドループ」

　ペコの杖から、またもやキラキラとした霞が出て、アキヒコの脚を包んだ。

「だから、リュウマチでもない。病気じゃないんだよ」

「えっ？　じゃあ、どうして足が震えるんですか？」

「もう、いいや。僕は勇者だ……なんとかなるさ」

　ついに覚悟を決めて、アキヒコは走り出す。

　オークという名は聞いたことがある。決して強い魔物とは描かれない。

　王都の近くに、そんなに強い魔物がいるはずがない。

　この世界は、ずっと平和だったのだ。

　勇者として、ふさわしい力を授けると女神は言った。

　死んだら、以前の世界に戻れるのだろうか。

　余計なことだとわかっていながら、考えずにはいられなかった。

　振り上げた剣を抜き、アキヒコは叫んだ。

「僕は勇者アキヒコ！　魔物を殺す者だ！」

　自分でも、何を言っているのかわかっていなかった。

　剣をイノシシの頭部に叩きつけた。頭蓋骨は硬い。

　頭蓋骨に弾かれて剣が折れるのではないかと思ったが、アキヒコが振り下ろした剣はオークの頭蓋骨を二つに割った。

　馬車の人間たちを殺していたオークたちが、アキヒコを振り向いた。

「魔王様が降臨されたと噂している鳥がいたが……やっぱり勇者もかい」

　オークの言葉を、アキヒコは理解していた。

「ちっ……仕方ない」

　オークの数は残り４人だった。アキヒコは死に物狂いで戦い、オークを皆殺しにした。

　だが、馬車の人間たちはすでにオークに殺されて死んでいた。

　アキヒコは、初戦を軽傷で勝利したものの、無残に殺された人間の死体に卒倒した。