トモダチになった文芸部の目隠れ美少女は、意外と積極的でウブ可愛い。

第33話 踊り場

　俺たちは部室には向かわず、屋上に向かう踊り場にやってきた。

　屋上は開放されていないので、わざわざこんなところに来る人はいない。

　立ちっぱなしもなんなので、階段に二人並んで腰掛ける。俺の左手側に、雨宮さん。

　俺はただ、雨宮さんの作品を落ち着いて読むためにと、ここを選んだ。しかし、よく考えると、人気（ひとけ）のない場所に、男女で二人きりである。そして、雨宮さんとの距離が妙に近い。

「あ、あの、雨宮さん。もう少し離れても、いいんじゃないかと……」

　少し動くだけで、体が触れ合ってしまう距離感。

　俺はもちろん雨宮さんとの接触も大歓迎なのだが、雨宮さんからすると好ましいこととは限らない。

「……あ、あのね、夜野君」

「うん」

「……何も隠してない、ことだから、言う、けど。わたし……夜野君のこと、好きなんだ……」

「……うん」

「ドキドキ、するんだ。こうして、側にいると……」

「……うん」

　俺も、正直ドキドキしっぱなしだよ。

　俺たち、どうして恋人同士じゃないんだろうね？

「……でもね。前、言ったことと、違うん、だけど。夜野君と、今すぐ、恋人になりたいかっていうと、少し違って……。恋人になるのは……怖い、かもしれない……。わたし、どうすれば、ちゃんとした彼女になれるか、とか、わからなくて……。ダメな彼女だって、嫌われる気がしてて……。わたしは、夜野君のこと、好きだけど……。友達以上、恋人未満が、心地良い……」

「……まぁ、わかる、かな」

　立派な彼氏になる自信は、俺にもない。

　彼氏はかくあるべし、という重圧は、俺には辛い。

「ごめん……。わたし、わがままで……。側にいるだけで、満足してて……。この先を、まだ、求めてなくて……。でも、夜野君が、他の誰かを、好きになったら、すごく嫌で……。ごめん……。こんなわたしで、ごめん……」

「謝らなくていい。俺は何も急いでないし、焦ってもいない。今の関係が心地良いってのも、わかるよ」

「そう……良かった……」

　雨宮さんが、ほんの数センチ、俺に近づく。

　二人の腕が当たり、雨宮さんの柔らかさが、制服越しに伝わる。

　内気に見えて、控えめに見えて、意外と積極的。矛盾している、よね？

　いや、案外矛盾でもないのかな。大多数に対しては内気で控えめでも、心を許した相手には、距離を詰めすぎてしまう。あまり人とコミュニケーションを取っていない人だと、そういうことも有り得そうだ。

「ねぇ、夜野君」

「うん？」

「前、言ってたよね。自分の恋心と、向き合うの、怖いって。今は、どう？　まだ、怖い……？」

「……なんかそんなこと言ってたなぁ、ってくらい、もう過去の話だよ」

　自分の恋愛感情と向き合うのは怖かった。

　全力で目を背けていた。

　でも、日々、こうして雨宮さんがそっと俺に好意を向けてくれるから、俺は自分の気持ちにも向き合えるようになった。

　後出しの気持ちで、ずるいのかもしれないけれど。

　自分の臆病さに、うんざりすることもあるけれど。

　俺は、雨宮さんのことが好きだ。

「そっか。もう、過去の話、なんだ……」

「うん。口にすると恥ずかしいけど……俺は今、恋をしている、かな」

　本当に恥ずかしくなって、顔がどんどん熱くなる。

「そっかぁ……。恋、しちゃったかぁ……」

「……まぁ、うん」

「誰に、とは、訊かないよ……。今は、まだ……」

「うん。今は、訊かれても、答えない」

「そっか」

「うん。……ええっと、そろそろ本題に入ろうか。雨宮さん、投稿サイトを使ってるんだよね？　アカウント、教えてくれない？」

「……うん」

　雨宮さんにアカウントを教えてもらう。

　主な投稿先は、例のコンテストがあっていたサイト。ペンネームは、雨（あま）やどり。自分の名前、雨宮翠（あめみやみどり）を少しだけもじった名前でもあるし、自分の作品を読んだ人が、雨宿りをするように、落ち着けたらいいなという願いも込めている、らしい。

「なんだか、すごく優しくて綺麗なペンネームだね」

「あ、うん……。じ、自分でも、悪くないと、思ってる……」

「じゃあ、読ませてもらうね。いくつかあるけど、どれがおすすめ？」

「……男の子、向けは、異世界、ファンタジー……。ドワーフとエルフの奴……」

「『勇者になれなかった剣聖ドワーフと賢者エルフは、百年越しに英雄を目指す』かな？」

「……そう」

「へぇ……面白そう。読ませてもらうね」

「うん……。あの、その……悪い感想、とかだったら、言わないでほしい……。わたし、そういうの、耐性ない、から……」

「雨宮さんの作品にそんな感想を持つとは思わないけど、まぁ、大丈夫。安心して」

「うん……」

　雨宮さんを安心させるため、俺はできるかぎり優しく微笑んだ。

　それから、雨宮さんの作品を読み始める。