トモダチになった文芸部の目隠れ美少女は、意外と積極的でウブ可愛い。

第29話 帰路

　帰り道は、俺と雨宮さんの二人きりになった。

　岩辺先輩は自転車だったし、日輪先輩は花村先輩と話があると、家に残っていた。

　日暮れ時、ゆっくりと歩きながら、雨宮さんが言う。

「あ、あのさ……わたし……高校生活って、もっと、退屈になると思ってたの……」

　その姿は、確かに想像できないわけではない。

　俺が話しかける前まで、雨宮さんは、昼休みもずっと一人で過ごしていた。

「わたし……友達とか、作るの、下手だし……。誰とも、上手く関われなくて……隅っこで、大人しくしてるだけ……みたいな。いても、いなくても、変わらない、みたいな。三年間、ずっと、そんなだと思ってた」

「……うん」

「でもね……今は、違う。夜野君が、側に、いてくれる。文芸部の先輩とは、どうにか、話せてる……。わたし、ここにいいても、いいのかなって、思う」

「うん」

「教室では……女の子の友達、いないかも……。けど、生活に支障がない、くらいには、話せる。委員長とか、仲良く、してくれる……」

「ああ、そういえば、よく話してるな」

　学級委員長の佐々木優子（ささきゆうこ）は、真面目で面倒見が良い子だ。まだ女子の中で孤立しがちな雨宮さんを良く気遣ってくれている。

「今、高校生活、楽しい……。全然、予想できなかったくらい、楽しい……」

「うん。それは良かった」

「……全部、夜野君のおかげ」

「俺？　全部ってことはないだろ。雨宮さんが先輩たちや委員長と仲良くなってるのに、俺は関係ないさ」

「関係、ある」

「そうか？」

「だって……夜野君が、わたしと、一緒に、いてくれるから……。普通のことみたいに、接してくれるから……。わたし、ここにいてもいいって、思える。誰かが、わたしを……疎んだり、否定したりしても……わたしは、ここにいていいんだって、思える。だから……あんまり、他人の目、怖くない。夜野君以外とも、ちょっと、話しやすい……。びくびくしなくて、いい……。怖がらなかったら、意外と周りも、わたしと普通に接してくれたり、する……」

「……そっか」

「中学では……周りの皆、怖くて……。色んなこと、上手くできなくて……。ずっと、一人……。高校でも、そんな感じだと、思ってたけど……そうじゃ、なかった。少し、人間になれた、気がする……」

「雨宮さんは元から人間だろうに……。まぁ、言いたいことは、なんとなくわかるよ」

　普通の人間が、普通にできることを、普通にはできない人だっている。

　普通のことを普通にできない自分のことを、雨宮さんは人間未満だと思っていたのだろう。

「……ありがとう。夜野君が、いてくれたから……。一歩、踏み出せた、気がする……」

「……どういたしまして、って言っておこうか」

「うん……」

「けど、そういう話なら、俺からもお礼を言わないとな」

「え、なんで……？」

「俺がなんとなーくで文芸部に体験入部したとき、雨宮さんがそこにいたから、俺は文芸部に入ったんだ。雨宮さんと話すのが楽しくて、雨宮さんと一緒の部活に入りたいって思ったんだ」

「で、でも……花村先輩、いるし……。わたしがいなくても……夜野君は、文芸部、入ったんじゃない、かな……」

「花村先輩は優しいし、面倒見もいいし、頼りがいもある。けど、あくまで同じ部の先輩と後輩、っていう関係で終わる感じ。花村先輩にとって、俺はそこまで重要な人物でもないし、いないならいないで別にいい。花村先輩にとって俺がその程度の存在なら、もしかしたら、別の部も見学して、そっちに入っていたかもしれない」

「……そう」

「それにさ。たぶん、雨宮さんがいなかったら、花村先輩はもっと俺と距離を取ってる気がするんだよ。下手に近づきすぎれば、俺が花村さんに特別な好意を持ってしまうかもしれない。それは、花村先輩からすると困る。今、花村先輩が気軽に俺に接してくれるの、俺が雨宮さんと仲が良いからじゃないかな」

「それは、そうかも」

「雨宮さんがいてくれたおかげで、俺は楽しい高校生活を送れてる。ありがとう」

「……どう、いたしまして」

「うん」

　雨宮さんが恥ずかしげに横髪をいじる。照れる姿が可愛らしい。

　話している内に、駅には到着するけれど。

「雨宮さん。もし、体力があれば、今から一駅分、歩かない？」

「……いいよ」

「じゃあ、歩こうか」

「……うん」

　二人で、わざわざ一駅分歩いて帰る。

　足は疲れるけれど、心は軽い。

「明日、もし時間があれば、またちょっと散歩でもしない？」

「……うん」

　明日の約束も取り付けて、必要以上に、俺たちはゆっくりと歩いていく。